Ne-au umilit în decembrie la Arad, atunci când Astra câștiga cu 6-0 după un meci în care Budescu s-a distrat cu ai noștri. În urmă cu o lună, Astra și UTA și-au împărțit punctele într-un meci în care ambele echipe așteptau play-out-ul. Acum, însă, a fost o cu totul altă poveste…

Și Astra, și UTA, aveau nevoie uriașă de puncte, ambele echipe venind după o serie de rezultate nefavorabile care le-a apropiat de așa numita „zonă roșie” a clasamentului. Gyuszi Balint a început curajos, ca așezare, partida, jucând cu un singur „închizător”. Albu a fost lăsat pe banca de rezerve după evoluțiile mai puțin concludente din ultimele meciuri, iar lângă Modestas Votobjovas era brazilianul Roger. S-a simțit mult în joc această schimbare, UTA fiind mult mai prezentă în jumătatea adversă.

Primele palpitații le-am avut în minutul 13, atunci când nu știam ce culoare va avea cartonașul pe care urma să-l scoată din buzunar „centralul” Colțescu, după ce Buhăcianu l-a lovit pe Lazar, la o fază în care atacantul echipei UTA a scăpat singur cu portarul Astrei. După mai mult de un minut de gândire, Colțescu a scos cartonașul galben…

UTA a deschis scorul în minutul 21, atunci când Roger a găsit o pasă perfectă pentru Miculescu, acesta a preluat la linia de 16 metri și a șutat pe lângă Lazar: 0-1. Arădenii nu s-au retras după reușita lui David și ocaziile aveau să curgă la poarta Astrei, dar au ratat pe rând Hora, care a tras slab după ce l-a depășit pe Lazar dar a intrat în unghi, apoi șutul lui Peteleu puțin alături de poartă. La pauză, UTA avea avantaj iar Astra nu a pus niciodată în real pericol poarta lui Iacob.

A urmat o a doua repriză în care UTA s-a retras încă din startul ei. Jucătorii Astrei împingeau jocul spre careul lui Iacob, unul supraaglomerat, și minutulele treceau tot mai greu. La un corner, Iacob a parat incredibil mingea trimisă cu capul de Lamanje. Balint i-a înlocuit pe Buhăcianu și Hora cu Albu și Antal, dar prezența arădenilor în jumătatea adversă începea să devină o amintire din prima repriză.

Cu toată dominarea Astrei, ocaziile au fost tot la poarta aAstrei, poartă în care a intrat tânărul Popa în locul accidentatului Lazar. Peteleu (51) a trimis un șut puțin peste vinclu, iar în minutul 66, Miculescu nu a ajuns la mingea trimisă de Antal paralel cu linia porții.

Dominarea Astrei era tot mai evidentă, dar era una sterilă, fără prea multe idei, cu mingi trimise în careu acolo unde mai mereu respingeau Erico, Ilie sau Shlyakov. Au venit schimbările din ultimul sfert de oră, atunci când Merloi i-a luat locul lui Stahl la gazde, iar Gyuszi Balint a schimbat întreaga bandă stângă, trimițându-i pe Simos și Bustea în teren. Tocmai acolo avea să apară breșa. Era minutul 82, mingea era în posesia arădenilor care au pierdut-o ușor la 30 de metri de poartă, David Bruno a găsit un spațiu între Simos și Bustea, grecul a ezitat să îl atace pe Merloi iar acesta a preluat și a rămas singur cu Iacob trimițând pe sub acesta în poartă: 1-1…

Gyuszi Balint a făcut o criză de nervi și și-a aruncat sacoul, fiind pasibil de un avertisment, dar Colțescu l-a iertat. Ceea ce a urmat nu era recomandat cardiacilor. Pusă în situația să piardă șansa unei victorii pe care a avut-o mult timp în ambele mâini, UTA a revenit în atac. Am mai văzut scenariul ăsta la meciul câștigat pe terenul celor de la Gaz Metan Mediaș. Arădenii au avut trei ocazii uriașe în doar cinci minute, dar portarul Popa a făcut minuni la „foarfeca” lui Albu și apoi la lovitura de cap a acestuia, dar și la șutul puternic al lui Roger de la 18 metri.

Golul avea să cadă în minutul 90, în urma unui corner. Bustea a executat și Erico, salvatorul de serviciu, a marcat cu capul, bară-gol, a cincea reușită a brazilianului în acest sezon: 1-2!

Cifrele oficiale arată că județul Arad este lider pe plan național în ceea ce privește bolile cardiovasculare. Nici nu este de mirare având în vedere emoțiile prin care trecem la meciurile jucate de UTA…

Este o victorie uriașă, o victorie care o urcă pe UTA pe locul 3 în clasamentul play-out-ului cu trei etape înainte de a se trage linia finală. Campionatul, însă, nu e gata. Pentru ca situația să nu se complice, UTA are nevoie de o nouă victorie duminică în fața ultimei clasate, Poli Iași.

Astra Giurgiu – UTA Arad 1-2 (0-1)

Merloi 82 / Miculescu 21, Erico 90

Astra: Lazar (46 M. Popa) – Lamanje, Găman, Graovac, David Bruno – Răduț, Crepulja, Canadija (58 Raspopovici) –  Stahl (72 Merloi), Montini, D. Gheorghe (14 Valentin Gheorghe, 58 Balaure).

Rezerve: M. Popa – Sousa, Raspopovici, Iovanovici, Boe-Kane, Merloi, V. Gheorghe, Balaure, Krpic.

Antrenor: Eugen Neagoe.

UTA: Iacob – Peteleu (79 Simos Roumpullakou), Florin Ilie, Erico, Shlyakov  – Miculescu (87 Adrian Petre), Modestas Vorobjovas, Roger, Denis Rusu (79 Bustea) – Hora (62 Albu), Buhăcianu (62 Antal).

Rezerve: Balauru – Melinte, Simos Roumpullakou, Albu, Bustea, Antal, Albert Voinea, Cipri Rus, Adrian Petre.

Antrenor: Gyuszi Balint.

Arbitri: Sebastian Colţescu (Craiova) – Andrei Constantinescu (Bucureşti) – Valentin Dumitru (Gherghiţa – Prahova).

Rezervă: Ionuț Coza (Cernica – Ilfov)

Observator FRF: Cristian  Nica (Ploieşti)