Nu vom uita multă vreme acel meci din decembrie pe care UTA l-a pierdut, chiar pe „Francisc Neuman”, cu scorul de 0-6 în fața Astrei, echipă la care pe atunci strălucea Budescu. Cel mai bun fotbalist din istoria giurgiuvenilor a plecat în fotbalul arab, iar de la acel joc datele s-au schimbat mult, atât Astra cât mai ales UTA fiind acum în componențe diferite comparativ cu jocul din finalul anului 2020.

Și cu Astra… basta, adică odată cu acest meci UTA, dar și adversara din această seară, își vor face calculele pentru play-out. Deci, cu siguranță, cele două formații se vor mai întâlni o dată în această primăvară, ambele urmând din această seară să lupte în primul rând pentru salvarea de la retrogradare dar, dat fiind noul format al Ligii 1, ambele echipe se pot gândi și la unul dintre locurile 7 sau 8 care să dea șansa chiar unei prezențe europene după un baraj cu locul 4 din play-off. Ciudat concept, dar dacă așa au stabilit cei de la LPF, merită încercarea.

„Fotbalul e imprevizibil, dar, din punctul meu de vedere, e exclus să mai asistăm la o diferență atât de mare de scor. Atunci, la Arad, noi am prins o zi foarte bună, iar UTA oricum s-a schimbat mult în bine în această iarnă. A făcut transferuri foarte bune, au destui fotbaliști valoroși, nu degeaba unii dintre ei au ajuns și la loturile naționale. Nu o spun de dragul de a vorbi, dar mie îmi place cum joacă cu UTA și cum gestionează Laszlo Balint grupul. Cu unii dintre jucători lucrează chiar de doi ani de zile, din Liga 2-a și asta conferă un anumit echilibru vestiarului. În plus, nu putem ignora faptul că UTA s-a simțit mult mai bine în deplasare în acest sezon, iar asta ne pune în gardă pentru meciul de mâine”, spune antrenorul Astrei, Eugen Neagoe.

„Suntem în fața ultimei etape din sezonul regulat, într-o deplasare dificilă. Din punctul meu de vedere, cel puțin prin modul în care s-a exprimat în ultima perioadă, Astra ar fi meritat să fie în play-off, dar ca și noi a rămas să încheie sezonul în play-out. Am arătat că putem practica un fotbal bun în fața unei echipe de play-off, chiar dacă multă lume a spus că cei de la Sepsi erau puțin relaxați prin prisma atingerii obiectivului înainte de vizita la Arad. Chiar și așa, eu cred că asta nu scade cu nimic din meritele băieților noștri. E evident că vineri mai sunt puse în joc trei puncte importante, atât pentru noi cât și pentru cei de la Astra. Va urma un play-out foarte încins, cu meciuri disputate, cu presiune și atunci absolut orice punct câștigat în această ultimă etapă poate conta foarte mult în perspectivă”, spune Gyuszi Balint, antrenorul echipei UTA.

Atât Astra cât și UTA nu se pot baza la meciul din această seară pe câțiva jucători importanți. La Astra vor lipsi Sousa și Montini, iar Răduț este incert. Gruparea din Arad nu îi poate folosi pe Roger și Isac, ambii acuzând probleme musculare, dar din păcate nu va fi pe teren nici Benga, fundașul formației arădene fiind suspect de fisură de os pubian. După ce a părăsit terenul la meciul cu Sepsi, cu dureri mari în zona pubiană, Benga a avut nevoie de un consult la un medic specialist din București. Nu se știe încă care va fi durata absenței celui mai constant jucător din linia defensivă a echipei UTA în acest campionat, dar este posibil ca acesta să nu poată fi refăcut nici pentru meciurile din play-out. Grea pierdere….

„Atât Astra cât și noi cred că avem două loturi capabile să suplinească anumite absențe. E adevărat, vorbim despre jucători importanți care nu pot evolua vineri, dar cel puțin în cazul nostru le spun mereu băieților că fiecare dintre ei trebuie să demonstreze de ce joacă la UTA în momentul în care intră pe teren. Și pot face asta evoluând la capacitatea, potențialul lor maxim. Eu sper să fie un joc care să se decidă în favoarea noastră, până la urmă punctele sunt foarte importante în această ultimă etapă. Sperăm să facem și un joc bun o evoluție consistentă, pentru că – până la urmă – asta poate aduce rezultatul, dar sunt convins că vom avea momente în care vom fi puși sub presiune. Astra are jucători de calitate, este o echipă care pasează bine și împinge jocul destul de bine către careul advers. Are jucători capabili să dezechilibreze, să ne gândim la jucători lor din bandă, chiar Albert Stahl, care a plecat de aici de la UTA, Valentin Gheorghe, Răduț… Așadar, sunt jucători buni, valoroși pentru nivelul ligii întâi”, spune Gyuszi Balint.

Va fi în primul rând un meci pentru cele trei puncte, puncte care după înjumătățire ar putea conta enorm în lupta pentru salvarea de la retrogradare sau pentru clasarea pe locurile 7 sau 8. Dar, inevitabil, UTA va juca și cu o anumită sete de revanșă după dezastrul din tur.

Partida dintre Astra și UTA va începe la ora 17:30 și va fi televizată.

Formații probabile:

Astra: D. Lazar – Raspopovic, V. Găman, Graovac, D. Bruno – Banu, Boe-Kane, Crepulja – Stahl, Krpic, Vasile Gheorghe.

UTA: Iacob – Tomozei, Erico, Florin Ilie, Shlyakov – Albu, Modestas Vorobjovas – Antal, Hora, Denis Rusu – Adrian Petre.

Arbitri: Ionuț Coza (Cernica – Ilfov) – Vlad Bârleanu (București) și Gero Szabo (Cluj-Napoca). Rezervă: Vlad Băban (Iași).

Observator FRF: Nicolae Marodin (București)