La aproape un an de la plecarea sa în eternitate, an care se va împlini la data de 2 decembrie, numele lui Helmut Duckadam, legendarul „erou de la Sevilla”, răsună din nou cu emoție în inimile celor care l-au admirat. În comuna Semlac, locul unde s-a născut și a copilărit, a fost dezvelită statuia care-l reprezintă pe cel care, într-o seară de 7 mai 1986, a scris cea mai frumoasă pagină din istoria fotbalului românesc.

Realizată de sculptorul arădean Dumitru Paina, statuia îl înfățișează pe Duckadam ținând în mâini patru mingi – simbolul celor patru penalty-uri apărate la Sevilla, în fața jucătorilor Barcelonei: Pichi Alonso, Pedrazza, Alexanco și Marcos. Pe soclul din „piatră de Vrața”, adusă din Bulgaria, stă gravat cu demnitate mesajul unei vieți trăite sub semnul curajului și al modestiei:

„N. 1959 HELMUT DUCKADAM D. 2024 / A apărat 4 lovituri de la 11 metri în finala Cupei Campionilor Europeni disputată la Sevilla în 7 mai 1986 între Steaua București și FC Barcelona.”

Acea noapte magică de la Sevilla a transformat un om simplu plecat din Semlac într-o legendă a fotbalului mondial. În acea seară, în fața Regelui Spaniei, Juan Carlos, și a unei lumi întregi, Duckadam a demonstrat că voința, credința și curajul pot învinge orice imposibil. Steaua București cucerea Cupa Campionilor Europeni, iar numele lui Duckadam devenea sinonim cu miracolul.

Pentru întreaga sa carieră, Helmut Duckadam a fost distins în 2001 cu titlul de Cetățean de onoare al comunei Semlac, iar după moartea sa, în decembrie 2024, a fost decorat post-mortem cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Cavaler, prin decret prezidențial.

Ceremonia dezvelirii statuii a fost un moment profund emoționant. Soția sa, Alexandra, reprezentanți ai familiei sale, prietenii, locuitorii din Semlac au venit să-și plece fruntea în fața unui om care a adus glorie țării sale. Printre cei prezenți s-a numărat și Mihai Stoica, managerul clubului FCSB, dar și oameni de fotbal din Arad și nu numai.

Tot cu această ocazie, au fost dezvelite și două monumente dedicate eroilor locali căzuți în cele două Războaie Mondiale – un gest care leagă istoria sportului de istoria sacrificiului național.