În adâncurile Oceanului Indian, o expediție de explorare subacvatică s-a transformat într-o tragedie fără precedent pentru Maldive. Cinci cetățeni italieni și-au pierdut viața după ce au rămas blocați într-un sistem de peșteri submarine din atolul Vaavu, la sud de capitala Malé, scrie Hotnews.

Potrivit autorităților din Maldive, grupul coborâse joi dimineață la aproximativ 50 de metri adâncime pentru a explora cavități subacvatice cunoscute printre scafandrii experimentați pentru dificultatea și riscurile ridicate. După mai multe ore fără niciun semn de la echipă, personalul ambarcațiunii de scufundări a alertat autoritățile.

Primele operațiuni de căutare au dus la descoperirea unui trup într-o peșteră aflată la aproape 60 de metri sub apă. Salvatorii cred că și ceilalți patru scafandri se află în aceeași zonă, însă intervenția este extrem de complicată din cauza condițiilor periculoase și a vizibilității reduse.

Poliția locală a precizat că vremea nefavorabilă a îngreunat atât expediția, cât și operațiunile de salvare. În regiune fusese emisă o avertizare meteorologică de cod galben pentru ambarcațiuni și pescari, după apariția curenților puternici și a valurilor ridicate.

Drama a provocat emoție puternică și în Italia. Universitatea din Genova a confirmat că printre victime se află o profesoară de biologie marină, fiica acesteia și doi tineri cercetători implicați în studii oceanografice. Instituția a transmis un mesaj de condoleanțe familiilor îndoliate, descriind pierderea drept „o tragedie care lovește întreaga comunitate academică”.

Accidentul este considerat cel mai grav incident de scufundări produs până acum în Maldive, destinație renumită pentru recifurile sale spectaculoase și turismul subacvatic. Deși astfel de tragedii sunt rare, autoritățile au raportat în ultimii ani mai multe accidente mortale în timpul activităților de snorkeling și diving.

În decembrie anul trecut, o scafandră britanică experimentată a murit în apropierea insulei Ellaidhoo, iar în 2024 un parlamentar japonez și-a pierdut viața în timpul unei sesiuni de snorkeling în atolul Lhaviyani.