Dragoș Balauru a bifat aseară cea de-a 140-a prezență în Liga 1 chiar pe terenul echipei pe care nu a învins-o niciodată în carieră, Dinamo București. A sosit la Arad în urmă cu un an și jumătate oarecum forțat de împrejurări. UTA s-a despărțit în acea perioadă de Mirel Bolboașă, care a ales să fie rezervă la Astra decât la UTA, iar arădenii aveau nevoie de o… rezervă pentru Florin Iacob.

Dragoș a venit la Arad după ce cariera lui intrase într-un impas. În urmă cu patru ani realiza minunea cu FC Voluntari, atunci când a câștigat Cupa României după o finală cu Astra. În acea finală, Balauru a apărat un penalty la loviturile de departajare și trofeul s-a dus spre gruparea din Ilfov. A plecat de la Voluntari în Grecia, la Levadiakos, dar acolo nu prea a apărat. Astfel, după o perioadă în care nu avea angajament, Balauru a ales UTA, club la care știa că are de înfruntat concurența cu un portar în mare ascensiune, Iacob.

Dacă între timp, Mirel Bolboașă a ajuns al treilea portar la Astra, Balauru profită din ce în ce mai des de absențele lui Iacob. Ne-a fost teamă în acel meci decisiv pentru promovare de la Pitești când am văzut că Balauru este titular. Teama a trecut după câteva minute în care am văzut că a rămas același portar de încredere, un portar care atunci când a sosit la Arad avea 134 de prezențe la nivelul primei ligi. UTA a obținut în acea seară de august de la Pitești promovarea în Liga 1 după 12 ani, iar în poarta ei se afla Balauru, Dragoș Balauru…

În urmă cu o lună, Florin Iacob s-a îmbolnăvit de Covid-19 și a absentat timp de trei săptămâni. În poartă a intrat Dragoș, iar evoluțiile sale au fost apreciate atât la remiza cu Botoșani, când a avut o intervenție extraordinară la un șut al lui Keyta, dar și în victoria de la Mediaș. A apărat bine și la înfrângerile cu CFR și FCSB, după care l-am revăzut în poartă la meciul cu Viitorul, atunci când i-a luat din nou locul lui Iacob după ce acesta s-a ales cu o entorsă în minutul 20 al jocului. Cu Viitorul nu am prea avut ce să vedem pentru că Balauru a avut un singur șut pe poartă.

Cu Iacob nerefăcut complet, Gyuszi Balint și antrenorul de portari Gabi Vasiliu au decis să meargă din nou pe mâna lui Balauru, iar acesta nu a dezamăgit. Iar aseară a avut mult de lucru… Încă din minutul 2 l-a încercat Anton cu un trasor de la 25 de metri. A urmat momentul psihologic al partidei, acel penalty pe care l-a executat Sorescu în minutul 36. Balauru se afla față în față cu același jucător care a marcat golul victoriei în meciul de la Arad, atunci când același Sorescu l-a învins, tot din penalty, pe Iacob. La Arad, tot pe ploaie, a tras în stânga portarului, aseară a schimbat… Schimbarea nu l-a surprins pe Balauru, iar portarul Bătrânei Doamne a împins din picioare și a respins șutul tras de Sorescu în dreapta sa!

„Penalty-urile se ratează, știți și dumneavoastră cum se spune. Știam cum bate Sorescu, de obicei mă uit la adversarii pe care îi am. Știam că Sorescu dă tare, în dreapta mea. Așa s-a întâmplat. La penalty, eu nu am presiune, presiunea e pe cel care bate” (Dragoș Balauru)

În partea secundă, Balauru a mai avut trei intervenții dificile la șuturile lui Bani, același Sorescu și Steliano Filip, iar paradele sale i-au exasperat pe adversari. „Se pare că la ultimele meciuri portarii adverși sunt fantastici”, avea să spună Răuță după meci.

Într-adevăr, Dragoș Balauru a fost fantastic aseară, la fel de fantastic cum a fost Iacob la precedenta victorie din Ștefan cel Mare. Gabi Vasiliu, antrenorul cu portarii al echipei UTA se poate declara un antrenor fericit: a trimis un portar, Iacob, la lotul național, iar Balauru apără bine și foarte bine de câte ori se apelează la el. Va veni, probabil, și rândul lui Mociu…

Aseară, Balauru nu a avut șapte capete, dar putem spune că a avut șapte brațe cu care și-a ajutat echipa să învingă pe un teren pe care UTA nu a mai câștigat, până în toamnă, de mai bine de jumătate de veac. Câștigător al Cupei României în 2017 și cu 139 de prezențe la nivelul primei ligi, Balauru a făcut aseară meciul carierei, un meci fără greșeală contra unei echipe pe care, indiferent unde a jucat, nu a învins-o niciodată în carieră.

Gyuszi Balint și Gabi Vasiliu au acum o dilemă: „Cine va apăra cu Hermannstadt, Iacob sau Balauru?” O dilemă fericită într-o situație fericită, situație generată de faptul că UTA este pe primul loc în play-out cu două victorii din două meciuri.

De aseară, Balauru va rămâne în istoria clubului UTA ca portarul care a tranchilizat „câinii” chiar la ei în groapă…

Bravo, Dragoș!