UTA a plecat cu toate cele trei puncte din Valea Jiului, după un meci controlat aproape în totalitate și câștigat cu 3-0 în fața celor de la Lupeni în prima partidă din Grupa A a Cupei României. Arădenii au fost superiori, au marcat de trei ori și au avut și alte oportunități importante, însă succesul a venit cu un preț care ar putea conta în următoarele etape: portarul Marcio Rosa a văzut cartonașul roșu și probabil va fi suspendat cel puțin două meciuri pentru că a primit cartonaș roșu direct.

Aproximativ 1.000 de spectatori au asistat la partida din Valea Jiului, printre aceștia aflându-se și circa 70 de suporteri arădeni, care și-au însoțit favoriții într-o deplasare în care UTA a pornit cu prima șansă și în care Mihalcea a început în formula cu care a câștigat cu FCSB, asta după ce experimentele făcute în sezonul trecut la Bistrița a costat-o calificarea pe echipa arădeană.

Gazdele puteau deschide scorul încă din minutul 3. Alexe a executat o lovitură liberă din partea stângă, Dorobanțu a respins greșit până la Yebre, iar acesta a șutat violent din prima. Balonul a lovit însă bara din stânga lui Rosa, care era învins.

UTA a răspuns rapid. În minutul 6, Alomerovic a centrat din stânga, Papeau a șutat din 11 metri, însă balonul a fost blocat.

În minutul 13, UTA a înscris, însă golul a fost anulat. Coman a primit în careu, a pasat din stânga spre centru, iar Abdallah a trimis din prima în plasă. Atacantul arădean a fost însă semnalizat în offside.

Până la deschiderea scorului, Lupeni a mai încercat să amenințe poarta lui Rosa, fără succes. În minutul 21, Creciunesc a șutat de la aproximativ 20 de metri, însă direct pe direcția portarului utist.

UTA a lovit în minutul 23. Papeau a centrat din partea dreaptă, Coman a câștigat duelul cu Offorzor, mingea a ajuns la Abdallah în apropierea porții, iar malgașul a trimis din prima în plasă pentru 0-1.

Arădenii au continuat să controleze partida și în minutul 34 și-au dublat avantajul într-o fază cu multă șansă. Roman a executat un corner din dreapta, Papeau a reluat cu capul până la Coman și atacantul utist a trimis spre poartă de unde Alexe a încercat să degajeze dar a trimis mingea în Dorobanțu de unde a intrat în plasă: 0-2.

La pauză, UTA avea două goluri avantaj și părea să aibă partida sub control. Mihalcea a schimbat imediat după reluare, Papeau și Coman fiind înlocuiți cu Tzionis și Sinani.

În minutul 48, UTA a marcat din nou, însă reușita a fost anulată pentru offside. Roman a executat un corner, Ouaneh a reluat cu capul, Stoian a respins, iar Abdallah a trimis mingea în plasă. Din nou, atacantul arădean s-a aflat în poziție neregulamentară.

UTA a continuat să caute golul al treilea. În minutul 59, Abdallah a fost lansat în careu de Tzionis, s-a poziționat excelent în fața lui Yabre și a rămas singur cu Stoian, dar portarul gazdelor a intervenit și a respins din fața sa.

Momentul care putea schimba radical partida a venit în minutul 63. Alexe a scăpat singur spre poarta UTA-ei, de la mijlocul terenului, l-a driblat inclusiv pe Rosa, iar portarul arădean l-a oprit printr-un fault. Arbitrul a dictat lovitură liberă de la aproximativ 16 metri și cartonaș roșu pentru portarul din Capul Verde.

Astfel, deși UTA conducea cu 2-0 și avea meciul în mână, Mihalcea a fost nevoit să sacrifice un jucător de câmp, Țăroi, pentru a-l introduce pe Gorcea între buturi.

UTA a rămas însă solidă chiar și în inferioritate numerică. Cei de la Lupeni nu a reușit să profite de avantajul omului în plus, iar arădenii au gestionat foarte bine ultimele minute.

Mai mult, în minutul 76, UTA a închis practic meciul. Sota a recuperat un balon la mijlocul terenului, a avansat până la aproximativ 20 de metri și i-a pasat în stânga lui Tzionis. Cipriotul a șutat în cross cu stângul și a înscris pentru 0-3, un gol de moral pentru Tzionis, care nu traversează o perioadă prea bună din punct de vedere a formei sportive.

În prelungirile dictate de arbitru, Tiganj a fost aproape de golul de onoare, dar șutul său de la marginea careului a trecut la aproximativ un metru peste poartă.

Fluierul final a consfințit o victorie clară a UTA-ei, 3-0 la Lupeni, după un meci în care arădenii au fost superiori și au controlat jocul chiar și după eliminarea lui Rosa. Victoria este una importantă pentru UTA, dar Mihalcea are o nouă problemă serioasă: absența lui Marcio Rosa la următoarele meciuri…

De semnalat și debutul la UTA a bulgarului Ivanov, mijlocașul care a semnat cu gruparea arădeană săptămâna trecută dar care mai are de recuperat din punct de vedere fizic pentru a putea fi o variantă ți pentru partidele din prima ligă.

Minerul Lupeni – UTA Arad 0-3 (0-2)

Abdallah 23, Dorobanțu 34, Tzionis 76

Lupeni: R. Stoian – Offorzor, Creciunesc (79 Bedea), Yabre, Alexe (68 Baidoo) – Ventes, Birbic – Vl. Popa (68 Bărbat), Moumbagna, Zamura (55 Buloi) – Tiganj. Rezerve: Ankrah – O. Ursu, Baidoo, Dulap, Pancu, Buloi, Parra, Bărbat, Bedea. Antrenor: Ionuț Moșteanu

UTA: Rosa – Dorobanțu, Ouaneh, Benga, Alomerovic – Sota, Roman (69 Ivanov) – Abdallah (69 Padula), Papeau (46 Tzionis), Țăroi (65 Gorcea) – Coman (46 Sinani). Rezerve: Gorcea – Padula, Bădescu, Ivanov, Ile, Tzionis, Sinani. Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Claudiu Filip (Craiova) – Ioan-Daniel Humița, Ștefan Sandu (ambii din Timișoara). Rezervă: Gellert Feleki (Miercurea Ciuc)

Observatori FRF: Gabriel Stroe (Pitești), Florin Oglindoiu (Drobeta-Turnu Severin).

ELIMINAT: Marcio Rosa 63