A fost multă tensiune înaintea jocului din această seară dintre UTA și FC Botoșani. Cele trei înfrângeri pe teren propriu suferite de arădeni, meciuri în care a încasat nu mai puțin de 11 goluri, au adus multă energie negativă atât în vestiar cât și în tribune, dar mai ales pe rețelele de socializare. Astfel, era aproape obligatorie pentru Bătrâna Doamnă victoria cu FC Botoșani.

Ea a venit dar după un meci care a început foarte complicat pentru Rednic și echipa lui. Ongenda l-a întins pe Iliev încă din minutul 4 cu un șut la vinclu, apoi Florescu l-a pus din nou în evidență pe portarul macedonean, pentru ca în minutul 20, cei de la Botoșani să aibă o dublă ocazie prin Lopez și apoi prin Gabriel David care a trimis cu poarta goală peste transversală!

UTA a ripostat prin șuturile lui Fabry care au greșit de puțin ținta, dar și prin ocazia lui Trif, cu acel șut din careu, tot alături de poartă. Se știe că UTA este codașa primei ligi la posesie și așa a fost și în această seară. Arădenii au avut doar 41 de procente mingea la picior, dar Rednic a mizat pe pragmatism, exact ca în jocurile de pe terenurile străine.

Arădenii aveau să deschidă scorul în minutul 42 după o fază inițiată de Omondi, mingea a ajuns la Costache care a fost blocat de Miron, dar Mabea a urmărit balonul și a înscris cu capul din careul mic pentru 1-0, primul său gol în Liga 1.

Cu avantaj la pauză, UTA a intrat la vestiare mai liniștită iar publicul a fost și el de data aceasta mai aproape de echipă.

După pauză, FC Botoșani nu a mai produs deloc fotbal. Deși condusă, echipa pregătită de Liviu Ciobotariu nu s-a mai apropiat aproape deloc de poarta lui Iliev, iar arădenii au profitat de lipsa de energie a adversarilor și au închis jocul, preferând să folosească arma contraatacului cu care putea fi chiar letală în două rânduri. În minutul 53, Omondi l-a angajat excelent cu un exterior de efect pe Costache, acesta a înscris, dar din cabina VAR s-a decis că este offside. Tot Costache putea marca în minutul 62, însă s-a opus portarul grupării oaspete.

Golul izbăvirii a venit în minutul 77, atunci când Omondi a inițiat un nou atac, l-a găsit pe Fabry în partea stângă a careului advers, slovacul a centrat în fața porții unde Vuletich a pus latul și a înscris pentru 2-0! Primul gol al argentinianului în Liga 1, o reușită care îi poate da speranțe să rămână și în primăvară la Arad, mai ales că în afara golului, Vuletich a mai avut o lovitură de cap foarte periculoasă dar respinsă de la vinclu de Anestis, plus alte câteva dueluri directe câștigate cu fundașii celor de la Botoșani.

Conte putea face și el 3-0 în prelungiri, dar șutul său din voleu a trecut peste bară.

O victorie care rezolvă o oarecare liniște în vestiarul Bătrânei Doamne înaintea Crăciunului și a finalului de an, iar Rednic nu a mai auzit scandările de demisie așa cum s-a întâmplat cu Slobozia și cu Farul. Acum, „Strâmbul” își poate vedea de transferurile sale, care cu siguranță vor fi multe, urmând să vedem iar cel puțin o jumătate de duzină de jucători care pleacă și tot așa vor fi înlocuiți cu alții care la vară vor pleca și aceia, și așa vom avea parte de un adevărat circuit al jucătorilor care îmbracă și dezbracă tricoul unui club legendar la care a ajuns să joace chiar oricine….

Este o victorie care o îndepărtează pe UTA de locurile direct retrogradabile, dar o și apropie la șase puncte de zona de play-off. Urmează însă un program foarte dificil cu joc la Farul, în jurul datei de 25 ianuarie, după care la Arad vine campioana FCSB.

UTA Arad – FC Botoșani 2-0 (1-0)

Mabea 42, Vuletich 77

UTA: Iliev – Râpă, Poulolo, Conte, Mabea – Cr. Mihai, Trif (73 Hrezdac) – Ghezali (82 Zsori), Fabry (82 Cristea), Omondi (88 Joao Pedro) – Costache (73 Vuletich). Pe bancă: Mitrovic – J. Pedro, Tsouka, Zsori, Țăroi, Hrezdac, Vuletich, Cristea, Dragoș. Antrenor: Mircea Rednic

FC Botoșani: Anestis – Sadiku (70 Diez), Miron, Matricardi, Pavlovic – Aldair, G. David (81 Fulop) – Florescu (63 Mitrov), Ongenda, Bodișteanu (81 Mouaddib) – E. Lopez. Pe bancă: Pap – Șeroni, Petro, Ale Diez, Mitrov, Mouaddib, Kaprof, L. Fulop, Pănoiu. Antrenor: Liviu Ciobotariu

Arbitri: Andrei Chivulete (București) – Alexandru Cerei (Cluj), Andrei Constantinescu (București). Rezervă: Ovidiu Maziulu (Satu Mare).

Camera VAR: Iulian Dima (București) și Raul Ghiciulescu (Lugoj).

Observator FRF: Octavian Șovre (Satu Mare),

Delegat LPF: Marcel Vasile (București).