UTA a obținut o victorie care îi rezolvă în mare parte obiectivul, cel de a evolua și în sezonul următor pe prima scenă. Aflată pe primul loc în play-out, gruparea arădeană a avut o luptă directă cu FC Botoșani pentru a-și menține poziția, un meci pe care l-a câștigat în ultimele zece minute după o a doua parte în care a suferit destul de mult, dar două faze fixe au fost de ajuns pentru a lua toate punctele din acest meci.

Startul partidei a fost unul alert, cu oaspeții puțin mai activi în primele minute. În minutul 6, Papa a încercat poarta cu un șut de la distanță, blocat de Pospelov, iar faza a continuat cu o deviere pentru Ongenda, care a trimis slab pe lângă poartă.

Replica Bătrânei Doamne nu a întârziat, iar în minutul 9 arădenii au deschis scorul: Iacob a trimis o minge lungă din dreapta, Abdallah a continuat excelent faza, a centrat precis iar Van Durmen a finalizat spectaculos din voleu, singur la 6 metri.

După gol, UTA a mai avut inițiativa, însă fără ocazii clare. Coman a irosit o oportunitate bună în minutul 17, șutând mult peste din poziție favorabilă, iar Roman a ratat și el ținta dintr-o lovitură liberă periculoasă, patru minute mai târziu.

Botoșaniul a revenit treptat în joc și a început să pună probleme pe contraatac. În minutul 25, Mailat a ajuns într-o poziție excelentă, dar a fost blocat de Alomerovic. În minutul 34, la o minge lungă trimisă de Miron, Mitrov a urmărit mingea și a fost faultat de Gorcea în careu, iar arbitrul Sebastia Colțescu a indicat punctul cu var. Mailat a executat pe mijloc penalty-ul și a restabilit egalitatea, în minutul 35.

Finalul primei reprize a aparținut gazdelor din punct de vedere al posesiei, însă fără ocazii importante, astfel că la pauză scorul era 1-1, reflectând echilibrul din teren.

Repriza secundă a debutat fără modificări și cu același echilibru. Pospelov a trimis cu capul pe lângă poartă în minutul 47, iar Roman a fost aproape de gol în minutul 53, însă Kukic a respins excelent.

După aceste ocazii, UTA a avut o evidentă cădere fizică și cei de la Botoșani au simțit acest lucru forțând careul lui Gorcea. Ongenda a ratat două șanse importante, mai întâi cu un șut slab din apropiere, apoi, în minutul 58, a lovit bara transversală dintr-o lovitură liberă.

Pe măsură ce meciul se apropia de final, părea că cele două echipe se vor mulțumi cu un rezultat de egalitate. Totuși, UTA a găsit resurse mai ales după intrarea lui Odada în locul lui Van Durmen.

Kenyanul a reușit o pasă de gol pentru Pospelov în minutul 81, atunci când Roman a executat o lovitură liberă de pe partea stângă. Mingea a depășit spațiul porții oaspeților, Odada s-a aflat acolo, a așezat cu capul în careul mic de unde ucraineanul Pospelov a deviat-o în poarta lui Kukic pentru 2-1.

Apoi, în minutul 90+2, după un corner executat de Alomerovic, mingea a ajuns la același Odada, care a finalizat din voleu, cu exteriorul, trimițând balonul în plasă și aducând victoria arădenilor: 3-1.

UTA se impune astfel după un meci în care a știut să lovească decisiv în momentele cheie, în timp ce Botoșaniul rămâne doar cu regretul ocaziilor ratate, în special în repriza secundă.

Este o victorie care o menține pe UTA pe primul loc în play-out indiferent de rezultatul partidei din această seară dintre FCSB și Oțelul, iar obiectivul de a se salva de la retrogradare este în mare măsură rezolvat cu cinci etape înainte de finalul campionatului.

UTA Arad – FC Botoșani 3-1 (1-1)

Van Durmen 9, Pospelov 81, Odada 90+2 / Mailat 35-11m

UTA: Gorcea – Țuțu (63 Țăroi), Pospelov, Benga, Alomerovic – Van Durmen (63 Odada), Sota – Fl. Iacob, Roman (86 Hrezdac), Abdallah – Coman. Rezerve: Tordai – Poulolo, Stolnik, Hrezdac, L. Mihai, Odada, Ov. Popescu, Țăroi, Ciubăncan, Tolcea. Antrenor: Adrian Mihalcea

FC Botoșani: Kukik – Friday, Miron, Diaw, Creț – Papa (67 Pănoiu), Petro (73 Aldair) – Mitrov (67 Bodișteanu), Ongenda, Mailat – Kovtalyuk (86 Dumiter). Rezerve: Tomache – Suta, Țigănașu, Ilaș, Bordeianu, Pănoiu, Aldair, Al. Bota, Limas, Bodișteanu, Dumiter. Antrenor: Marius Croitoru

Arbitri: Sebastian Colţescu (Bucureşti) – Marius Badea (Râmnicu Vâlcea), Nicușor Marin (Suseni – Argeș). Rezervă: Mihai Ene (Giurgiu)

Camera VAR: Sorin Costreie (Voluntari), Daniel Mitruți (Craiova)

Observator FRF: Marian Salomir (Cluj)

Delegat LPF: Claudiu Boariu (Mediaș)