Istoria Balonului de Aur începe în 1956, iar acest trofeu este considerat cel mai important pe care un jucător îl poate câștiga la nivel individual. În ultimele decenii, cei mai buni fotbaliști din lume au fost răsplătiți prin acordarea acestui trofeu de către revista France Football.

Ideea de a înființa Balonul de Aur i-a venit jurnalistului Gabriel Hanot, iar din 1956 până în 2006 trofeul a fost acordat pe baza voturilor unor jurnaliști de sport din întreaga lume. După 2007 în ancheta au fost luați în calcul și căpitanii și antrenorii echipelor naționale.

Inițial, trofeul era acordat celui mai bun jucător din Europa, dar din 1995 a fost extins în așa fel încât să poată fi câștigat de toți fotbaliștii activi pe Bătrânul Continent, indiferent de țara din care proveneau. Ulterior, în 2007, s-a luat decizia ca în anchetă să fie luați în calcul toți fotbaliștii indiferent de țara în care joacă.

Primul câștigător al Balonului de Aur a fost englezul Stanley Matthews, în 1956, care era legitimat la Blackpool în acel moment. El a dominat lupta cu Alfredo di Stefano și Raymond Kopa, ambii de la Real Madrid.

Cum arată lupta pentru Balonul de Aur în 2022

Karim Benzema este marele favorit la câștigarea titlului în 2022, conform cotelor la pariuri. El are cota 1.35 să primească în premieră Balonul de Aur și este urmat de Mohamed Salah (cota 11.00), Sadio Mane (cota 16.00), Kylian Mbappe (cota 21.00), Robert Lewandowski (cota 31.00), Lionel Messi (cota 31.00) și Virgil van Dijk (cota 31.00). În acest an, Benzema a fost un jucător cheie în echipa lui Real Madrid, alături de care a câștigat titlul în La Liga și a ajuns în finala Champions League, fiind și golgheterul competiției.

Mai mulți oameni din fotbal îl văd pe Benzema ca favorit cert la câștigarea trofeului ce va fi acordat în această toamnă, pe baza evoluțiilor din ultimul sezon. Mohamed Salah s-a declarat și el îndreptățit să spere la trofeu și poate răsturna calculele printr-o evoluție strălucitoare în finala Champions League dintre Real Madrid și Liverpool, programată pe 28 mai.

În schimb, șansele ca Mane, Mbappe, Lewandowski ori Messi să pună mâna pe trofeu sunt destul de mici în 2022.

Leo Messi, jucătorul care a câștigat de cele mai multe ori Balonul de Aur

Argentinianul Leo Messi este jucătorul care a reușit această performanță de cele mai multe ori în carieră, de șapte ori. S-a întâmplat în (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021). De asemenea, Messi a mai terminat de cinci ori pe locul doi (2008, 2013, 2014, 2016, 2017), iar în 2007 a încheiat pe locul trei.

Cristiano Ronaldo este pe locul doi în acest top, cu cinci trofee (2008, 2013, 2014, 2016, 2017). El a terminat de șase ori pe locul doi (2007, 2009, 2011, 2012, 2015, 2018), iar în 2019 s-a clasat pe locul trei.

Francezul Michel Platini a obținut trofeul de trei ori (1983, 1984, 1985), la fel ca Johan Cruyff (1971, 1973, 1974) și Marco van Basten (1988, 1989, 1992). Ronaldo, Alfredo Di Stefano, Kevin Keegan și Karl-Heinz Rummenigge au reușit să primească Balonul de Aur de două ori.

Luis Suarez (1960), Eusebio (1965), Bobby Charlton (1966), Raymond Kopa (1958), Gerd Muller (1970), Zinedine Zidane (1998), Gianni River (1969), Ruud Gullit (1987), Lothar Matthaus (1990), Roberto Baggio (1993), Hristo Stoichikov (1994), Andriy Shevchenko (2004), George Best (1968), Allan Simonensen (1977) și Ronaldinho (2005) au câștigat trofeul câte o dată.

Argentina, Olanda, Germania și Portugalia sunt țările ale căror fotbaliști au câștigat trofeul de cele mai multe ori: de 7. Jucătorii francezi au reușit acest lucru de șase ori, iar cei din Italia, Brazilia și Anglia de câte cinci ori. FC Barcelona este clubul cu cele mai multe Baloane de Aur (12 la număr), urmat de Real Madrid (11), Juventus Torino (8), AC Milan (8), Bayern Munchen (5) și Manchester United (4).

Reguli noi pentru Balonul de Aur 2022         

France Football a schimbat regulile pentru acordarea Balonului de Aur 2022. Nu vor mai fi luate în calcul evoluțiile pe anul calendaristic, ci pe ultimul sezon, din august până în iulie.

De asemenea, fostul atacant Didier Drogba a fost ales în comisia responsabilă de selectarea jucătorilor nominalizați, iar numărul juraților a fost restrâns. Juriul va avea doar 100 de electori pentru Balonul de Aur masculin, față de 170 câți erau până acum. Vor fi luate în calcul doar voturile primelor 100 de țări din clasamentul FIFA.

În plus, din acest an se va pune accent pe performanțele individuale și pe caracterul decisiv și impresionant al pretendenților, urmând ca aspectul colectiv și trofeele câștigate cu echipele să treacă în plan secundar.

Ceremonia din 2022 va avea loc în septembrie sau luna octombrie, data exactă nefiind stabilită momentan.