Peste 50.000 de persoane şi-au părăsit casele în timp ce un incendiu de vegetaţie a devastat peste noapte o zonă de lux de coastă din Los Angeles, celebrităţi  de la Hollywood (printre aceștia și marele actor Tom Hanks) numărându-se printre cei care au fugit cu maşina şi pe jos, în timp ce flăcările le-au cuprins locuinţele şi devastau versanţii dealurilor.

Potrivit meteorologilor, condiţiile meteorologice urmau să se deterioreze şi mai mult pe parcursul zilei de miercuri, deoarece un vânt puternic, denumite și vânturile diavolului, şi condiţiile aride au alimentat incendiul din cartierul Pacific Palisades, dar şi cel puţin alte două tot în zona Los Angeles-ului, relatează Reuters.

Două persoane din rândul civililor au murit şi mai multe au fost rănite „grav”, în timp ce incendiul Eaton continuă să se extindă, au anunţat oficialii din California.

Şeful pompierilor din comitatul LA, Anthony Marrone, a declarat că incendiul Eaton a ars peste 800 de hectare, iar focul continuă să se intensifice fiind deocamdată imposibilă izolarea lui. Mai mult de 100 de structuri au fost distruse, a spus el.

Mai mult de 500 de persoane acţionează în cazul incendiului Eaton, a spus reprezentantul pompierilor.

Vânturile Santa Ana sau „vânturile diavolului”

Vânturile Santa Ana, supranumite și „vânturile diavolului”, sunt comune în sudul Californiei în timpul lunilor mai reci și au alimentat multe dintre cele mai grave incendii de vegetație din istoria statului, potrivit The Guardian.
Santa Ana sunt vânturi de nord-est uscate și calde, care suflă din interiorul sudului Californiei spre coastă și spre larg, deplasându-se în direcția opusă fluxului normal de pe uscat care transportă aer umed din Pacific în regiune.

Santa Ana sunt create de presiunea ridicată de deasupra Marelui Bazin – vastul interior deșertic din vest care se suprapune mai multor state. Aerul care se coboară își pierde umezeala și se deplasează în sensul acelor de ceasornic spre sudul Californiei, unde trebuie să treacă de lanțuri muntoase care separă deșertul de regiunea metropolitană ce căptușește coasta.

Asemenea unui râu care se mișcă încet, care se îngustează brusc și se transformă în cascadă, aerul accelerează pe măsură ce pătrunde prin trecători muntoase și canioane, devenind mai uscat și mai cald în timp ce coboară.
Nivelul de umiditate scade adesea la procente de o singură cifră în timpul vânturilor Santa Ana. Lipsa extremă de umiditate din aer face ca vegetația – vie și moartă – să se usuce semnificativ și să devină susceptibilă la incendiu. Vitezele extraordinare ale vântului pot transforma orice scânteie – de la o linie electrică căzută până la un chiștoc de țigară – într-un foc care se răspândește rapid.

Santa Ana este legat de unele dintre cele mai grave incendii de vegetație pe care le-a experimentat sudul Californiei, inclusiv incendiul Woolsey, care a ucis trei persoane și a distrus peste 1.600 de structuri în noiembrie 2018 și incendiul Franklin, care a distrus sau a deteriorat aproape 50 de case din zona Malibu.

Peste 50.000 de oameni au fost evacuați din sudul Californiei

În 24 de ore, incendiile de vegetație au consumat aproape 3.000 de acri din sudul Californiei, amenințând 13.000 de clădiri și ducând la evacuarea a 50.000 de oameni, potrivit CNN. Guvernatorul Gavin Newsom, a declarat stare de urgență după ce pompierii au anunțat că flăcările care avansează în Pacific Palisades, unul dintre cele mai bogate cartiere din Los Angeles, și-au dublat dimensiunea în câteva ore. Mii de pompieri continuă să lucreze.

Autoritățile avertizează că ce e mai rău abia de acum urmează.
Președintele în exercițiu, Joe Biden, a fost nevoit să petreacă noaptea de marți în Century City, într-un comitat din apropierea zonei incendiului, din cauza condițiilor de vânt. El a fost informat despre incendiile de vegetație. „Echipa mea și cu mine suntem în legătură cu oficialii de stat și locali și am oferit orice asistență federală necesară pentru a ajuta la suprimarea teribilului incendiu din Pacific Palisades”, a spus Biden.

Cauza izbucnirii incendiului este încă în curs de investigare. Focul a pornit marți, în jurul orei locale 11:00, în munții Santa Monica, alimentat de vânturi puternice și condiții uscate, după ploile scăzute din acest sezon.

Citește și: Cât scot din buzunar arădenii pentru apa potabilă și canalizare față de locuitorii altor orașe din țară