Ultima oară când l-am văzut pe Gyuszi Balint a fost la finalul partidei cu Petrolul Ploiești. Părea transfigurat după ce echipa pe care o antrenează a pierdut cinci din cele șase puncte puse în joc în meciurile de pe teren propriu și, poate mai important, nu arăta deloc ca echipa care s-a instalat lider detașat în Liga 2.

De atunci și până astăzi, Balint a trecut printr-o experiență fericită, una de care își va aduce tot timpul aminte: victoria de la Mioveni. Chiar l-am întrebat astăzi dacă partida de la Mioveni a fost cea mai dificilă din cariera sa de antrenor. A răspuns printr-un „pffff” prelungit și nu a mai continuat altceva prin cuvinte, dar era simplu de înțeles că niciodată nu a mai simțit atâta presiune ca acolo.

Vine acum un alt meci, poate nu cel mai dificil dar sigur cel mai important din cariera sa, și totodată pentru clubul UTA, meciul cu Rapid. Este partida la finalul căreia UTA ar putea fi matematic promovată în Liga 1, eșalon în care nu a mai jucat din urmă cu 12 ani.

„Suntem mai zâmbitori cu toții după un moment delicat. Am demonstrat că suntem puternici și ne-am întors de la Mioveni cu 3 puncte, arătând că suntem pe un trend ascendent. Duminică ne așteaptă un meci dificil în care nu putem ignora importanța celor trei puncte puse în joc, puncte care ne pot asigura promovarea din punct de vedere matematic. Nu ne apasă, însă, acest lucru, iar dorința noastră este să arătăm că ceea ce s-a întâmplat în toamnă, în Regie, atunci când ne-a învins Rapidul, a fost doar un eveniment nefericit care a apărut și din cauza contextului în care s-a jucat partida. Este foarte important să legăm și cea de-a doua victorie, una care de data aceasta ne-ar aduce la îndeplinirea obiectivului”, spune Gyuszi Balint. Într-adevăr, UTA a arătat o creștere de la joc la joc. A pierdut cu Turris, apoi a remizat cu Petrolul ca în ultima partidă să câștige la Mioveni. Mai mult, din cele șase reprize pe care le-a disputat în play-off, gruparea arădeană are una singură în care nu a marcat: prima repriză cu Petrolul. Mai mult, în ultimele trei reprize disputate, arădenii au câștigat-o pe fiecare cu 1-0.

Antrenorul grupării arădene îndeamnă la echilibru și la inteligență în joc. Le cere acest lucru jucătorilor pentru că ar fi greu să ceară acea doză de echilibru și fanilor echipei, cei care așteaptă cu nerăbdare momentul izbăvitor. „Important este să ne menținem echilibrul și să fim inteligenți. Abordarea acestui meci trebuie să fie echilibrată”, crede Balint.

În cele opt partide disputate până acum în play-off, cinci s-au încheiat la egalitate, iar trei au fost câștigate de oaspeți. Acest lucru nu îl pune prea mult pe gânduri pe Gyuszi Balint care spune: „Ținând cont de contextul global, avantajul terenului propriu s-a anulat. Exemple avem încă de când s-a reluat fotbalul după pandemie. La fel s-a întâmplat și în Germania și în Spania, acolo unde echipele gazdă au arătat că au probleme. Aceste prime două meciuri din play-off, meciuri pe care nu le-am câștigat deși am jucat pe teren propriu, ne-au arătat sau chiar ne-au demonstrat cât de mult a contat publicul pentru noi. De multe ori, când ne era greu, publicul de la Arad ne împingea de la spate. S-a vorbit că pe noi ne-a avantajat terenul sintetic, dar nu e așa. Pe noi acest teren mai mult ne-a încurcat pentru că am jucat multe meciuri pe o astfel de suprafață și articulațiile jucătorilor au avut de suferit. Am simțit și cu Petrolul că acel grup de suporteri care au venit în curtea vecină stadionului și ne-a încurajat a ajutat echipa să treacă de anumite momente mai dificile. Dar este altfel cu un stadion plin… Le mulțumesc acelor suporteri dar și proprietarului acelei curți pentru faptul că a înțeles să-i lase înăuntru”.

Balint este încrezător în jucătorii pe care îi antrenează înaintea acestui joc care poate rescrie istoria acestui club. „Echipa arată din ce în ce mai bine. Apare și acel tonus competițional, apare și conexiunea între jucători, apar și reglajele tactice. Ca antrenor am avut multe de învățat din această perioadă. Nimeni nu s-a mai întâlnit cu o astfel de situație vreodată și era normal să se facă și greșeli. La Mioveni cred că a fost decisiv spiritul pe care l-a arătat echipa”, a continuat Balint.

În ceea ce privește adversarul de duminică, antrenorul echipei UTA este convins că Rapid este o echipă foarte dificilă. „Ne așteaptă un meci greu cu Rapid. Cred că nu trebuie să ne lăsăm păcăliți de lipsa lor de eficacitate”, spune Gyuszi Balint, în contextul în care Rapid a marcat pentru prima dată în acest an după o pauză de 585 de minute, marcând practic un gol în cele șase partide oficiale jucate în 2020. „Rapid are un compartiment ofensiv cu jucători foarte dinamici. La fiecare meci a avut ocazii mari și să ne amintim că în situația în care juca cu doi fotbaliști eliminați pe terenul celor de la Petrolul tot ei au fost cei care și-au creat cea mai mare ocazie a meciului în dublă inferioritate. Suntem puși în gardă de valoarea adversarului. Compartimentul defensiv este format din jucători cu experiență, are doi portari de la U 19, ambii foarte buni, fie că ar fi Popa, fie că e Tătaru, iar de la mijloc în sus au jucători dinamici. Abordarea duelurilor individuale, cele de unu la unu, ar putea fi un factor decisiv la acest joc. De asemenea, aspectul mental poate cântări decisiv”, spune antrenorul echipei arădene.

În privința omologului său de pe banca Rapidului, Balint a vorbit foarte frumos despre Dan Alexa. „Este un antrenor foarte bun care și-a demonstrat competențele. Are mai multe promovări, cu echipe diferite, în primul eșalon. Toți antrenorii din acest play-off sunt foarte buni. Cu unii sunt prieten, cu alții am doar o relație de colegialitate, dar la final doar doi dintre ei se vor bucura, iar un al treilea ar putea face surpriza la meciul de baraj pentru că eu cred că în acest an sunt șanse mai mari ca echipa din Liga 2 să câștige barajul contra celei din Liga 1”.

Gyuszi Balint a urmărit meciul pe care Rapid l-a pierdut pe teren propriu împotriva celor de la FC Argeș. El recunoaște că pentru UTA era mai bine dacă acel joc s-ar fi încheiat la egalitate. „Un rezultat de egalitate ar fi fost ideal pentru noi, deci nu pot spune că am sărit în sus de bucurie la golul de 2-1 marcat de cei de la Argeș. A câștigat în cele din urmă echipa care a fost mai insistentă. Acum este foarte important să câștigăm noi duminică seara”, a încheiat Balint.