A fost o legendă vie, iar de azi noapte Iosif Lereter a plecat spre eternitate la vârsta de 90 de ani. A fost liderul acelei echipei de la finalul anilor 60 și începutul anilor 70 care cucerea două titluri de campioană și elimina pe marea campioană a Europei, Feyenoord Rotterdam.

Iosif Lereter a încetat din viață azi noapte la vârsta de 90 de ani. Dispariția să ne aduce aminte de cea a lui Iosif Petschovski deși vârsta la care cei doi au părăsit această lume este foarte diferită, 90 în cazul lui Lereter și doar 48 în cazul lui Petschovski.

Ambii au fost Iosif… Ambii au plecat spre eternitate în zi de meci… Ambii sunt din Timișoara, orașul rival al Aradului mai ales din punct de vedere sportiv, orașul care ne-a dat doi fotbaliști legendari…

UTA revine astăzi acasă, pe arena „Francisc Neuman”, după o pauză de patru luni, iar noul gazon va fi inaugurat cu o veste tristă care se va auzi din boxe: „A murit Iosif Lereter”. Am auzit multe despre fundașul de fier al Bătrânei Doamne. Am auzit cum mulți nu au crezut în potențialul său atunci când s-a transferat la UTA la vârsta de 36 de ani, vârstă la care mulți din cei de generația sa erau retrași. A jucat până la 40 de ani pentru UTA și a fost impecabil, a fost uluitor, a fost extraordinar.

Am auzit cum s-a supărat pe Coco Dumitrescu atunci când declara în presa olandeză înainte de dubla cu Feyenoord că „e bătrân”. Dar pe lângă fotbalistul Lereter, am auzit multe și foarte bune despre omul Iosif Lereter de la profesoara mea de fizică din liceu, doamna Rodica Vancu, al cărei naș a fost. „Un om extraordinar, un profesionist adevărat, un campion și un caracter formidabil”, așa îl caracteriza doamna Rodica de câte ori avea ocazia.

Ce a scris clubul UTA pe site-ul oficial:

„Ne luăm rămas-bun de la unul din marii Căpitani ai UTA-ei, unul din marii eroi dintr-o Generație de Aur a Bătrânei Doamne: azi-noapte s-a stins Iosif Lereter, lider al vestiarului roș-alb în anii ultimelor două titluri.

Loli, cum i-au spus colegii de echipă, s-a născut pe 23 iulie 1933, la Oțelu Roşu. Acolo a ṣi început fotbalul, apoi s-a afirmat la Politehnica Timişoara, alături de care a câştigat un prim trofeu, Cupa României. A venit la UTA pe când avea 36 de ani, vârstă la care erau greu să se gândească la mărire, dar el a fost uimitor aici! În jurul lui au clădit Coco Dumitrescu şi Ioan Reinhardt acea echipă formidabilă care, pe lângă cele două titluri, a făcut furori cu Momentul Feyenoord din 1970 sau cu Primăvara Europeană de doi ani mai târziu.

A jucat un meci pentru naționala României, iar în 1971 a devenit primul fotbalist român cu 300 de meciuri pe prima scenă. Maestru Emerit al Sportului, a îmbrăcat tricoul Aradului până în 1972, când s-a retras în aplauzele întregului nostru stadion.

A antrenat mai târziu Constructorul Timişoara şi UMT, a fost preşedinte la Poli, profesând în acelaşi timp ca inginer în oraşul de pe Bega. În 1991 s-a mutat în Germania.

A revenit în dese rânduri la Arad, unde familia UTA l-a primit cu bucurie de fiecare dată.

Mergi cu bine, Iosif Lereter! Bătrâna Doamnă îți mulțumeşte pentru tot ce i-ai oferit şi va privi mereu spre locul tău din Panteonul colorat în roşu şi alb”.