Universitatea Craiova va aborda cu un moral ridicat partida de sâmbătă seara, de la ora 21:15, împotriva echipei UTA, din prima etapă a sezonului 2026-2027 al SuperLigii. Formația pregătită de Felipe Coelho și-a trecut în cont a treia victorie consecutivă în meciurile oficiale, după ce a eliminat-o pe ML Vitebsk și s-a calificat în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor.

După succesul categoric cu 4-1 obținut în meciul tur, disputat la Mezokovesd, în Ungaria, oltenii au câștigat și returul disputat pe propria arenă, scor 1-0. Unicul gol al întâlnirii a venit chiar la ultima fază, când căpitanul Nicușor Bancu a trimis spectaculos de la aproximativ 20 de metri, aducând victoria echipei sale.

Deși tabela a indicat un scor alb până la final, confruntarea a fost una spectaculoasă, cu numeroase ocazii la ambele porți. Craiova și-a creat cele mai multe șanse de gol, însă și formația din Belarus a fost periculoasă, ratând câteva oportunități importante. Portarul Laurențiu Popescu a avut o prestație excelentă și a fost unul dintre artizanii calificării.

În perspectiva duelului cu UTA, antrenorul Felipe Coelho a menajat câțiva jucători. Vladimir Screciu, Nicușor Bancu și Anzor Mekvabishvili au fost rezerve, ultimii doi fiind introduși doar în partea finală a jocului. De asemenea, Romanchuk, Etim și Al-Hamlawi au evoluat doar câte o repriză, în timp ce tânărul Matei nu a fost utilizat și va fi complet odihnit pentru confruntarea cu formația arădeană.

Grație succesului cu 5-1 la general, Universitatea Craiova și-a asigurat prezența în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor, unde va întâlni formația bulgară Levski Sofia. Prima manșă este programată marți, în capitala Bulgariei.

În returul cu ML Vitebsk, Universitatea Craiova a evoluat în formula: Laurențiu Popescu – Romanchuk (Stevanovic 46), Adrian Rus, Badelj – Mora, Cicâldău, T. Băluță (Bancu 73), Samuel Teles (Mekvabishvili 86) – Etim (Tavares 46), Al-Hamlawi (Elisor 46), Baiaram.