Norvegia a scris una dintre cele mai mari surprize la actuala Cupă Mondială, după ce a învins Brazilia cu 2-1 în optimile de finală și a obținut, în premieră, calificarea în sferturile competiției. Marele artizan al succesului nordicilor a fost Erling Haaland, autorul ambelor goluri ale echipei sale și protagonistul unei prestații memorabile.

La finalul întâlnirii, atacantul norvegian și-a exprimat emoția și surprinderea față de performanța reușită, atât la nivel personal, cât și colectiv.

„Acum suntem cu siguranţă mai respectaţi ca o echipă bună de fotbal. Şi am avut, de asemenea, curajul să ţinem mingea la picior, să o stăpânim şi să controlăm întregul meci împotriva Braziliei. Este absolut incredibil. Mi-era greu să cred că aş putea reuşi să ajung să dau 7 goluri la prima mea Cupă Mondială, că aş putea realiza ceva de genul acesta în viaţa mea. Dar mi-am dovedit mie însumi că era posibil! E o senzaţie destul de ciudată să-mi dau seama că am reuşit cu adevărat”, a afirmat eroul Norvegiei.

Întrebat dacă și-a imaginat vreodată că va elimina Brazilia la un Campionat Mondial, Haaland a recunoscut că un asemenea scenariu părea imposibil până acum.

„Sincer, nu am visat niciodată la asta în toată viaţa mea. Visam să particip la o Cupă Mondială cu Norvegia şi să contribui la calificarea ţării, dar, să fim sinceri, nu mă aşteptam să învingem Brazilia. Credeam că anumite lucruri sunt imposibil de realizat. Dar m-am înşelat. Este ireal şi nu găsesc cuvinte. Mi-e greu să exprim ce simt şi ce reuşesc să realizez, pentru că totul pare imposibil. Uneori, trebuie chiar să mă ciupesc de braţ ca să-mi dau seama că este adevărat. Este ceva imens”.

Meciul de la New York a fost unul intens încă din primele minute. Norvegienii au crezut că au deschis rapid scorul prin Patrick Berg, însă reușita a fost anulată pentru ofsaid. Brazilia a avut șansa de a prelua conducerea după un penalty acordat cu ajutorul VAR, însă portarul Nyland a apărat execuția lui Bruno Guimaraes și a menținut tabela neschimbată.

După pauză, selecționata sud-americană a continuat să preseze, însă intervențiile excelente ale lui Nyland au ținut Norvegia în joc. Momentul decisiv a venit în minutul 80, când Haaland a înscris cu o lovitură de cap după centrarea lui Schjelderup. Zece minute mai târziu, atacantul a închis practic partida cu un șut spectaculos din afara careului, ajungând la șapte goluri marcate la actuala ediție a Cupei Mondiale.

Brazilia a redus din diferență în prelungiri, când Neymar a transformat un al doilea penalty al meciului, însă golul a venit prea târziu pentru a mai schimba deznodământul confruntării.

Victoria cu 2-1 îi aduce Norvegiei prima calificare din istorie în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, în timp ce Brazilia părăsește competiția încă din faza optimilor.

BRAZILIA: Alisson – D. Santos, Gabriel Magalhaes, Marquinhos, Danilo – Rayan (D. Santos 68), Bruno Guimaraes (Ederson 79), Casemiro, Martinelli (Neymar 68) – Matheus Cunha, Vinicius.

SELECŢIONER: Carlo Ancelotti

NORVEGIA: Nyland – Ryerson (Aursnes 63), Ajer, Heggem, Wolfe (Ostigard 90+5) – P. Berg, Berge, Odegaard – Nusa (Schjelderup 46), Haaland, Sorloth (O. Bobb 46). SELECŢIONER: Stale Solbakken