UTA a bătut în această seară Petrolul Ploiești, o victorie care ajută gruparea arădeană să sară din „zona roșie” pe locul 12, primul deasupra liniei de baraj, dar a evitat de pe acum retrogradarea directă, pentru că Unirea Slobozia și Gloria Buzău nu o mai pot ajunge în clasament indiferent de rezultatele din ultimele etape.

Deși arădenii au luat 6 puncte din 6 Petrolului în sezonul regulat, jocul din această seară părea unul complicat. Ploieștenii și-au revenit după ce s-a întors la echipă antrenorul turc Mehmet Topal și avea de demonstrat că înfrângerea cu Farul a fost un accident, o înfrângere care i-a înfuriat pe fanii „lupilor galbeni”, cei care au mers peste jucători la antrenament și au cerut plecarea lui Irobiso.

Topal nu a ascultat doleanța fanilor și în această seară Irobiso a început titular, iar pe banca petroliștilor au rămas jucători importanți ca Huja, Mateiu, Hanca și chiar Mihnea Rădulescu.

Rednic l-a trimis din start în teren pe Cristi Mihai, abia revenit după accidentare. În echipa de start și-a făcut loc și Omondi, dar surpriza a fost româno-maghiarul Daniel Zsori, cel care părea a fi în dizgrația lui Rednic după un gest făcut la partida cu Sepsi, partidă la care clubul a sărbătorit 80 de ani. „Nu mi-a arătat că merită să joace”, spunea Rednic despre atacantul care a cucerit Trofeul „Puskas” în 2019 pentru cel mai frumos gol din fotbalul mondial, un jucător sosit în toamnă care a înscris o singură dată pentru UTA, acel gol decisiv din victoria cu 1-0 la Iași în sezonul regulat. Au fost trei alegeri oarecum riscante, cu Omondi în spatele lui Zsori, post pe care la ultimele partide a fost folosit M Poku.

UTA a început mai avântat dar fără luciditate. O lovitură de cap a lui Poulolo, un șut mult afară a lui Omondi din lovitură liberă și minutele curgeau fără ca vreo echipă să găsească drumul spre poartă. A venit faza din minutul 31, atunci când mingea centrată de Zsori a fost deviată cu capul de Costache, dar aceasta a lovit rădăcina barei la colțul lung spre norocul lui Bălbărău. Pentru că l-am amintit pe Zsori, fostul atacant de la Ferencvaros a reușit apoi o preluare senzațională, în aer, dar centrarea de după nu și-a mai găsit ținta.

Finalul reprizei a aparținut celor de la Petrolul, care au și marcat în minutul 34 prin Irobiso dar centralul Istvan Kovacs, cel care ar putea arbitra finala UEFA Champions League, a fost chemat la camera VAR de Florin Andrei și a anulat reușita pentru un henț la Irobiso. În minutul 45, Papp putea deschide el scorul, dar șutul cu latul din interiorul careului a fost parat cu o intervenție extraordinară pe linia porții de Dejan Iliev.

După pauză tot UTA a avut mai mult inițiativa fără ca Rednic să facă vreo schimbare. Zsori a avut două șuturi periculoase, dar și Ludewig, de la „lupi”, intrat în locul lui Ricardinho l-a testat pe Iliev.

Zsori avea să fie apoi coautor la golul care a deschis tabela. Maghiarul a executat excelent un corner, Poulolo s-a înălțat peste fundașii celor de la Petrolul și a înscris cu capul de la 8 metri: 1-0 în minutul 59!

Opt minute mai târziu, în minutul 67, Tzionis a trecut de doi adversari, l-a angajat în adâncime pe Omondi, Costache a evitat să joace mingea fiind în offside, kenyanul a trimis în fața porții, Costache din nou a evitat contactul cu balonul și Zsori a marcat cu piciorul stâng al doilea său gol la UTA, golul de 2-0, golul decisiv în salvarea de la retrogradare dar și unul pentru „fuga” de zona minată a clasamentului.

În disperare de cauză, Topal a schimbat sistemul, i-a scos pe experimentații Papp și Grozav și a introdus jucători ofensivi ca Răducanu, Rădulescu, Hanca și Bratu.

Petrolul a fost aproape să înscrie în minutul 83, atunci când Răducanu a profitat de greșeala lui Râpă, dar de pe 16 metri, singur cu Iliev, pe poziție centrală, a șutat mult peste poartă. În minutul 87, Benga avea să greșească, a crezut că mingea iese din teren, Ludewig a recuperat, a pasat în fața porții pentru Irobiso și sutul acestuia de la 7 metri l-a lovit în picior pe Van Durmen și a ieșit în corner, după care Iliev l-a certat pe căpitanul Bătrânei Doamne!

M Poku, trimis în teren pe final, putea închide tabela la 3-0, dar șutul său din prelungirile dictate de Istvan Kovacs a fost respins de Bălbărău.

O victorie extrem de importantă pentru UTA, o victorie care o pune pe orbita salvării nu doar a retrogradării directe, dar și a celei de meciurile de baraj dacă mai aducă cel puțin trei puncte în jocurile de la Ovidiu cu Farul și de pe teren propriu cu Gloria Buzău, echipă deja retrogradată.

Petrolul are un final de campionat complicat, unul care o poate trimite la baraj. Echipa lui Topal primește vizita Oțelului lui Gyuszi Balint, după care merge în ultima etapă la Iași.

UTA Arad – Petrolul Ploiești 2-0 (0-0)

Poulolo 59, Zsori 67

UTA: Iliev – Râpă, Poulolo, Benga, Trif (76 Dussaut) – C. Mihai (70 Rassoul), Van Durmen – Costache (88 Dragoș), Omondi, Tzionis (76 M Poku) – Zsori (70 Danciu). Pe bancă: Gorcea – Dussaut, Matei, Danciu, Effiong, Țăroi, Dragoș, Conte, Rassoul, Hrezdac, Cristea. Antrenor: Mircea Rednic

Petrolul: Bălbărău – Papp (65 Răducan), Roche, Stănică – Ricardinho (46 Ludewig), Keita, Jyry (70 Hanca), D. Radu – V. Gheorghe (70 Mihnea Rădulescu), Irobiso, Grozav (74 Bratu). Pe bancă: Eșanu – Ludewig, Huja, Tolea, Mateiu, M. Bratu, Rădulescu, Hanca, Botogan, Al. Răducan. Antrenor: Mehmet Topal

Arbitri: Istvan Kovacs (Carei – Satu Mare) – Ferencz Tunyogi (Zalău), Ioan Corb (Satu Mare). Rezervă: Sorin Vădana (Cluj).

Camera VAR: Florin Andrei (Târgu Mureș), Alexandru Vodă (Alba Iulia).

Observator FRF: Nicolae Grigorescu(Timișoara)

Delegat LPF: Ioan Mărginean (Alba Iulia).