UTA nu a avut forță să acceadă în play-off, deși, pe „mute”, mulți dintre noi am sperat. Echipa antrenată de Gyuszi Balint a avut un parcurs decent într-un campionat în care de obicei echipele promovate se află mereu sub linia de supraviețuire. Știu că unii și-au dorit mai mult, dar UTA cu cele 37 de puncte obținute și-a depășit condiția, fiind pe locul 10 deasupra unor echipe cu un buget mai mare.

Gruparea arădeană nu a fost una dintre acele echipe care să încânte printr-un joc ofensiv, dar nici nu și-a propus asta. UTA, sub îndrumarea lui Balint, și-a propus să adune puncte, cât mai multe puncte, pentru că primul sezon după promovare este cel mai dificil și principalul gând era salvarea de la retrogradare. Victoriile, cele 9, nu au venit pe fondul unui fotbal spectaculos ci pe fondul unui fotbal jucat la siguranță. UTA a obținut doar două victorii la mai mult de un gol diferență, la Clinceni și „acasă” cu Sepsi, celelalte fiind rodul muncii unei întregi echipe care a urmat întocmai sarcinile stabilite.

Play-out-ul este un alt campionat, unul diferit de ceea ce s-a jucat până acum, un campionat în care 3 puncte vor însemna chiar 3 puncte și nu 1,5 ca și până acum, un campionat în care o victorie poate aduce liniștea, iar o înfrângere poate fi similară cu dezastrul.

Startul este cu Viitorul lui Gică Hagi, o echipă cu care UTA a început campionatul cu acel 1-1 de la Ovidiu, apoi a început anul 2021 cu acel 0-0 de la Arad, iar acum începe play-out-ul. Coincidență sau nu, fiecare start a fost contra celor de la Viitorul. Dar dacă în luna august echipa lui Gică Hagi era văzută ca o candidată certă la play-off, apoi în ianuarie o echipă cu potențial care lupta pentru a recupera ce a pierdut în tur, acum, în această seară, UTA este pentru prima dată într-o poziție aproape egală cu partenera de competiție. Chiar dacă Viitorul a câștigat doar un meci în retur, acel 5-0 de pe terenul lui Dinamo, formația dobrogeană este favorită la casele de pariuri, dar cotele sunt, totuși, destul de apropiate. Returul din sezonul regulat a fost un chin continuu pentru Viitorul sub conducerea lui Rednic. Ultimele rezultate au fost chiar dezastruoase, înfrângeri cu Poli Iași și Gaz Metan la Ovidiu, deși jocul a fost același: posesie prelungită și multe ocazii de poartă. Viitorul i-a pierdut pe parcursul acestui campionat pe unii dintre cei mai importanți jucători: Gabi Iancu, Luckasen, Mățan, Ghiță, De Noijer, dar pentru ei nu e nimic nou. An de an, Gică Hagi și-a vândut cei mai buni jucători și cu toate astea Viitorul mereu țintea pozițiile fruntașe.

UTA se prezintă la jocul din această seară fără câțiva jucători esențiali în acest an: Benga și Shliakov. Primul este accidentat, suferind de pubalgie, al doilea este suspendat. Lipsește și Isac, jucător Under 21 care acuză probleme musculare. Nici Peteleu nu intră în vederile lui Gyuszi Balint, acesta având probleme legate de infecția cu Covid-19.

Viitorul îl are incert pe George Ganea, atacantul naționalei Under 21 ieșind accidentat în timpul partidei cu Gaz Metan.

UTA își joacă viitorul împotriva… Viitorului, un eventual succes asigurând o liniște foarte importantă înaintea deplasării pentru partida cu Dinamo. Deși aparent poziția din clasament pare una comodă, nu este deloc așa. UTA este la doar 6 puncte distanță de locurile direct retrogradabile, în condițiile în care sub gruparea arădeană se află formații care au arătat un progres în joc și în rezultate așa cum am văzut la Poli Iași, Gaz Metan, Hermannstadt sau Voluntari. Orice înfrângere, sau chiar o serie de remize, ar pune o presiune imensă în lupta care se va da pentru supraviețuire.

ECHIPE PROBABILE

UTA: Iacob – Tomozei, Erico, Florin Ilie, Simos Roumpullakou (Bustea) – Antal (Hora), Albu, Modestas Vorobjovas, Denis Rusu – Roger, Adrian Petre.

VIITORUL: Cojocaru – Dussaut, Mladen, Dobroslavevic, Boboc – Benzar, Gaztanaga, Ciobanu – Matei, Tsoumou, Jo.

ARBITRU: Iulian Călin

Partida UTA – Viitorul are loc astăzi cu începere de la ora 17.30 și va fi televizată.