Sorana Cîrstea a produs una dintre cele mai mari surprize ale sezonului și s-a calificat în optimile turneului de la Internazionali BNL d’Italia, după o victorie spectaculoasă în fața liderului mondial Aryna Sabalenka. Românca s-a impus după două ore și 14 minute, scor 2-6, 6-3, 7-5, și a obținut prima victorie a carierei împotriva unei jucătoare aflate pe locul 1 WTA.

La 36 de ani, Sorana Cîrstea a devenit cea mai în vârstă jucătoare care reușește să învingă un lider mondial WTA. Totodată, succesul de la Roma a venit la câteva luni după duelul dintre cele două de la Brisbane, câștigat atunci de Sabalenka în minimum de seturi.

Startul partidei nu anunța însă un asemenea deznodământ. Sabalenka a dominat primul set și s-a impus cu 6-2, însă Sorana a schimbat complet ritmul jocului în actul secund. Deși și-a pierdut serviciul de două ori, românca a fost extrem de agresivă la retur și a reușit trei break-uri, adjudecându-și setul cu 6-3.

Setul decisiv a fost unul dramatic. Momentul-cheie s-a produs la 2-2, când Sorana a realizat break-ul după un game-maraton, în care cele două au fost de cinci ori la egalitate la avantaje. Românca s-a desprins apoi la 5-3, dar liderul mondial a revenit și a egalat la 5.

În timpul setului trei, Sabalenka a solicitat și un timeout medical, însă Sorana și-a păstrat concentrarea. Sportiva din România a făcut din nou break-ul pentru 6-5, iar apoi a servit impecabil pentru victorie, închizând setul cu 7-5 și obținând o calificare de senzație în optimi.

Pentru Sabalenka, eliminarea de la Roma confirmă perioada dificilă traversată în ultimele turnee importante. Liderul mondial fusese învinsă și la Madrid de Hailey Baptiste, aflată atunci pe locul 32 WTA.

La finalul meciului, Sorana Cîrstea a vorbit despre importanța succesului obținut în fața celei mai bune jucătoare din lume.

„Sunt foarte fericită. E numărul 1, nu are nevoie de nicio introducere, e foarte plăcut să obții un astfel de rezultat, dar să știți că muncesc din greu. Vreau să le mulțumesc tuturor, sunt niște spectatori incredibili. Ce simt la Roma este ceva greu de spus în cuvinte”, a declarat românca.

În optimile de finală, Sorana Cîrstea o va întâlni pe Linda Noskova, jucătoarea din Cehia aflată pe locul 13 WTA.

Adaugă Special Arad ca sursă preferată în Google: Pașii extrem de simpli de urmat