Pep Guardiola și-a anunțat oficial plecarea de la Manchester City la finalul actualului sezon, punând capăt unei perioade de zece ani în care tehnicianul spaniol a transformat clubul într-o forță dominantă a fotbalului european. Ajuns pe „Etihad Stadium” în 2016, Guardiola lasă în urmă un palmares impresionant: 20 de trofee, inclusiv șase titluri în Premier League și primul trofeu UEFA Champions League din istoria clubului.

În actuala stagiune, City a cucerit Cupa Angliei și Cupa Ligii Angliei, însă a ratat titlul de campioană, pierdut în fața lui Arsenal, care a revenit pe primul loc în Anglia după o pauză de 22 de ani.

Ultimul meci al lui Guardiola pe banca lui City va avea loc duminică, de la ora 18:00, pe teren propriu, împotriva formației Aston Villa, câștigătoarea Europa League. După despărțirea de banca tehnică, spaniolul va rămâne în cadrul clubului într-un rol de ambasador global.

Anunțul plecării a fost însoțit de un mesaj emoționant adresat suporterilor și orașului Manchester, în care Guardiola a vorbit despre legătura profundă creată în ultimul deceniu.

„Nu mă întrebați motivele pentru care plec. Nu există un motiv, dar adânc în sufletul meu știu că a sosit timpul meu. Nimic nu este etern; dacă ar fi, aș fi rămas aici. Eterne vor fi sentimentele, oamenii, amintirile, iubirea pe care o am pentru Manchester City-ul meu”, a transmis tehnicianul spaniol.

Guardiola a rememorat momentele importante trăite alături de suporteri și comunitatea locală, de la triumfurile sportive până la tragediile prin care a trecut orașul Manchester, evocând inclusiv sprijinul primit în perioada pandemiei, atunci când i-a murit mama.

În încheiere, antrenorul a făcut referire la reunirea trupei Oasis și la relația apropiată pe care a avut-o cu muzicianul Noel Gallagher, cunoscut susținător al clubului.

„Acesta este locul meu. Noel… am avut dreptate. A fost naibii de distractiv. Vă iubesc pe toți”, a fost mesajul de adio al lui Pep Guardiola.