Unul dintre cele mai cunoscute ziare independente din Rusia pune punct activității, după ani de presiuni, cenzură și măsuri de intimidare. Novaia Gazeta a organizat luni ultima ședință de redacție, iar jurnaliștii au început să-și strângă lucrurile din sediul central de la Moscova, considerând că nu mai pot continua să lucreze în actualele condiții.

Publicația a decis să se retragă după ceea ce a descris drept o campanie de presiune din partea autorităților ruse, care a transformat continuarea activității jurnalistice într-o misiune aproape imposibilă, relatează Reuters.

Fondată de fostul lider sovietic Mihail Gorbaciov, care a folosit o parte din banii primiți odată cu Premiul Nobel pentru Pace din 1990 pentru susținerea ziarului, Novaia Gazeta a reușit să supraviețuiască inclusiv după declanșarea invaziei pe scară largă a Ucrainei, în 2022, când regimul de la Moscova a înăsprit considerabil controlul asupra presei.

Situația publicației s-a deteriorat însă treptat. Luna trecută, conducerea a anunțat că nu mai poate continua activitatea, după ce ziarul a fost etichetat drept „agent străin”, iar instituțiile bancare au blocat procesarea donațiilor cititorilor, principala sursă de finanțare. În plus, sediul redacției și locuința unuia dintre conducătorii acesteia au fost percheziționate, în timp ce un jurnalist cu funcție importantă se află în arest la domiciliu, în așteptarea procesului.

Fostul redactor-șef Dmitri Muratov a vorbit luna trecută, la un eveniment public organizat la Londra, despre neputința conducerii în fața represiunii îndreptate împotriva angajaților publicației. „Lucru cel mai îngrozitor este că noi, cei care conducem echipele editoriale, nu ne putem proteja jurnaliștii”, a declarat acesta.

Muratov, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2021, și-a dedicat distincția celor șase colegi uciși de-a lungul timpului, printre care și jurnalista de investigații Anna Politkovskaia, cunoscută pentru anchetele sale despre războaiele purtate de Rusia în Cecenia.

De-a lungul timpului, Novaia Gazeta a fost acuzată de bloggeri ruși cu viziuni radicale că ar promova o perspectivă antirusească, acuzații respinse constant de publicație. Kremlinul a susținut, la rândul său, că anumite restricții asupra presei sunt justificate în contextul confruntării pe care Moscova afirmă că o duce cu Occidentul din cauza războiului din Ucraina.

Luni, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a minimalizat importanța închiderii ziarului. Acesta a descris situația drept parte a unui „proces de rotație standard”, în care unele instituții media dispar, în timp ce altele noi își fac apariția, într-un peisaj mediatic pe care l-a caracterizat drept extrem de competitiv.

Într-un amplu material publicat pe site-ul său, Novaia Gazeta a relatat ultimele momente din redacție, inclusiv operațiunea de împachetare a obiectelor și eliberare a sediului. Jurnalista senior Irina Vorobiova a transmis însă că dispariția instituției nu înseamnă și sfârșitul spiritului care a animat-o.

Ea a comparat moștenirea publicației cu un „virus bun”, care va continua să existe în oamenii care au făcut parte din redacție. „Nici măcar o explozie nucleară nu ar putea să-l distrugă. Va continua în fiecare dintre cei care au fost parte din el”, a adăugat jurnalista.