Pe multă lume a surprins plecarea lui Robert Popa de la UTA deși împrumutul său de la Universitatea Craiova expira doar în vară. Mai mult, la finalul lunii noiembrie, Alexandru Meszar declara că îl dorește definitiv la UTA pe portarul născut la Râmnicu Vâlcea și în acest sens negocia cu Adrian Mititelu.

„Robert Popa este un portar valoros, iar noi ni-l dorim și din campionatul următor la UTA Arad. De această dată ni-l dorim definitiv. Deja am început discuțiile cu domnul Adrian Mititelu, dar totul depinde de situația echipei dânsului din campionatul Ligii 2. FCU are un obiectiv, iar domnul Mititelu vrea să mai aștepte să vadă ce face echipa sa în campionat. Noi dorim să îi oferim o sumă de transfer, dar suntem dispuși să îl lăsăm domnului Mititelu și niște procente dintr-un ulterior transfer al lui Robert Popa la o altă formație.

A rămas să mai discutăm și vom vedea în perioada următoare ce decizie va lua domnul Adrian Mititelu. Dorim să-l transferăm definitiv pe Robert Popa la UTA”, declara Meszar la data de 20 noiembrie.

Între timp, însă, s-a stricat iremediabil relația portarului cu Mircea Rednic. Popa, cunoscut pentru declarațiile sale în care își atacă coechipierii sau pe unii angajați ai clubului încă de când era la Craiova, a făcut la fel și la Arad, după meciurile pierdute cu Steaua și cu Rapid.

„Nu-i dau dreptate lui Popa, el nu are voie… Deci nu există așa ceva, el trebuie să-și vadă de treaba lui. El să nu uite că a ajuns aici din postura celui de-al treilea portar de la Craiova, da? O echipă care a retrogradat. Și eu nu permit niciunui jucător la interviuri să vorbească negativ.

Dacă are ceva de spus, noi tot timpul avem discuții înainte de antrenamente și eu tot timpul îi întreb dacă ei au ceva de spus. Nu sunt eu ăla dictatorul și tai și spânzur. Eu vreau să avem o relație bazată pe respect. Dacă ai ceva de reproșat, o faci, dar nu o faci la interviuri și ca să arăți că ce? Că doar tu vezi.

Dacă ai avut intervenții bune, trebuia să scoți și penalty-ul, a intrat prin tine, la corner nu trebuia să stai pe linia porții. Se bătea cu dreptul, spre exterior, dar să stai acolo… Dacă câștigam, era altceva. Șansele sunt mici ca să-l transferăm definitiv pe Popa, eu îl cunosc pe Adrian Mititelu, mi-e prieten”, spunea Mircea Rednic referitor la declarațiile lui Popa de după partida cu Rapid.

Între timp, relația dintre Robert Popa și Mircea Rednic s-au compromis complet după ce la o ședință de antrenament portarul l-a înjurat pe antrenor. „L-a înjurat pe Rednic. S-a întâmplat la antrenament. E un portar bun dar cu mari probleme de comportament. Nu ai voie să îți înjuri profesorul”, spune o persoană din cadrul clubului UTA.

Robert Popa nu este singurul din lot care l-a înjurat pe Mircea Rednic. Primul care a făcut-o a fost slovacul Andrej fabry după un gol marcat pe terenul celor de la FC Voluntari.

Meszar a confirmat și el ruptura dintre Popa și Rednic.

„Robert Popa și-a făcut datoria cât a jucat la noi, dar au fost alte motive la mijloc, cele care într-un final ne-au făcut să realizăm că între Robert Popa și Mircea Rednic nu mai este nicio chimie.Au fost și acele declarații neinspirate ale lui Popa la adresa colegilor săi, după meciul din Giulești…el fiind încă doar un jucător împrumutat de la FCU. Eu am încercat să mai atenuez din impactul acelor declarații făcute împotriva colegilor din vestiar, dar apoi au fost și alte probleme, cele care l-au făcut pe Mircea Rednic să își facă definitiv o idee asupra comportamentului lui Popa”, spune Meszar pentru prosport.ro.

Lider în Liga 1

Robert Popa este liderul portarilor din Liga 1 la numărul de șuturi parate în actualul sezon. El a fost titularul postului la UTA, dar nu a mai apărat după accidentarea din partida cu Universitatea Cluj. Mai mult, Popa a plecat în vacanță mai repede decât a fost planificat acest lucru de Mircea Rednic, ceea ce probabil a și dus la ruptura definitivă dintre antrenor și portar.