Fuziunea dintre Paramount și Warner Bros. Discovery a intrat în linie dreaptă, după ce Paramount a ajuns la un acord cu procurorii generali din 12 state americane care contestau tranzacția din motive antitrust, scrie Variety.

Acordul înlătură principalul obstacol juridic care împiedica finalizarea unei tranzacții evaluate la aproximativ 111 miliarde de dolari și deschide drumul către integrarea celor două grupuri media.

Anunțul vine după luni de confruntări juridice. Coaliția condusă de procurorul general democrat al Californiei, Rob Bonta, susținea că fuziunea ar putea reduce concurența pe piețele de televiziune prin cablu și distribuție cinematografică, cu posibile efecte asupra prețurilor și opțiunilor disponibile consumatorilor. În iulie, un judecător federal impusese o suspendare temporară a tranzacției, iar Paramount acceptase să amâne închiderea acordului până la soluționarea litigiului. Prin înțelegerea încheiată în septembrie, toate cele 12 state implicate au acceptat soluția.

Ce concesii a acceptat Paramount?

Printre angajamentele asumate de Paramount se numără menținerea și extinderea producției cinematografice în Statele Unite, inclusiv realizarea a peste 30 de filme anual (o promisiune înaintată chiar de CEO-ul Paramount, David Ellison). Conform termenilor acordului propus, Paramount va trebui să investească anual cel puțin 300 de milioane de dolari suplimentari în producția de filme în SUA — însumând un total de 1,5 miliarde de dolari pe parcursul a cinci ani.

În primii doi ani, cel puțin 20 din totalul de 30 de filme trebuie să fie producții lansate pe scară largă; această cifră crește la 21 din 32 de filme pentru anii 3-5. Cel puțin patru dintre filme trebuie să fie producții independente, iar cel puțin 50% din totalul filmelor trebuie să fie realizate în regim propriu sau în coproducție cu o altă companie. Compania rezultată în urma fuziunii este obligată să gestioneze un fond destinat achiziției de filme independente și să contribuie cu 5 milioane de dolari anual, ajungând la un total de 25 de milioane de dolari pe parcursul a cinci ani. În cazul în care compania nu își îndeplinește aceste obligații, după o perioadă de grație de șase luni, ar fi obligată să renunțe la întreaga sa participație în cadrul Miramax Studios.

Paramount s-a angajat, de asemenea, să ia măsuri privind locurile de muncă și infrastructura de producție din California și să nu își vândă loturile de producție din Los Angeles (Hollywood) timp de cel puțin cinci ani.

Acordul nu presupune însă vânzarea unor active majore precum CBS sau CNN, o măsură cerută anterior de unii dintre oficialii implicați în contestarea tranzacției.

Compania a convenit ca o entitate terță — un „consiliu pentru independența editorială a știrilor” — să supervizeze activitățile de știri ale CNN și CBS News, o măsură menită să le mențină independența editorială sub proprietatea Paramount.

Procurorul general al Californiei a recunoscut că rezultatul nu era soluția sa preferată, dar a susținut că angajamentele obținute răspund preocupărilor ridicate în proces.

Un nou gigant al streamingului, dar cu datorii colosale

Una dintre cele mai importante consecințe ale fuziunii va fi combinarea serviciilor de streaming Paramount+ și HBO Max.

David Ellison, CEO-ul Paramount, a anunțat că cele două platforme vor fi combinate, ceea ce ar crea un serviciu cu peste 200 de milioane de abonați direcți, potrivit cifrelor prezentate de companie. HBO ar urma să își păstreze însă o anumită independență editorială și operațională.

Analiștii de pe Wall Street consideră că reunirea celor două servicii ar putea crea un competitor mult mai puternic pe piața globală de streaming. Catalogul rezultat ar combina francize și producții Paramount cu portofoliul Warner Bros. Discovery, inclusiv conținutul HBO.

Strategia este justificată de Paramount prin nevoia de a crește rapid scara platformei într-o piață dominată de servicii precum Netflix, Disney+ și Amazon Prime Video.

În argumentele prezentate anterior autorităților, compania a susținut că Paramount+ și HBO Max, luate separat, nu au suficientă scară pentru a ajunge din urmă cei mai mari jucători ai pieței.

În acest caz, rămâne de văzut ce se va întâmpla cu SkyShowtime, prezent în Europa, inclusiv în România – serviciul de streaming care combină filme și seriale Paramount și Universal Pictures.

HBO Max și Paramount+ vor fuziona. Dar ce se va întâmpla cu SkyShowtime și HBO Max în România?

Noua companie va porni însă cu o povară financiară semnificativă. Analiza citată de Variety estimează că entitatea rezultată din fuziune va avea peste 77 de miliarde de dolari în datorii, ceea ce va pune presiune pe management pentru a realiza economii și pentru a transforma dimensiunea mai mare a platformei într-un avantaj comercial.

Cum va arăta Paramount + Warner Bros.

Noul conglomerat va reuni un portofoliu uriaș de media și divertisment, cu peste 15.000 de titluri de filme și seriale. Din partea Warner Bros. Discovery intră în noua structură francize precum „Harry Potter”, „The Lord of the Rings”, „Blade Runner”, „Dune”, „The Matrix”, universul DC („Batman”, „Superman”, „Wonder Woman”, „Aquaman, „The Flash”), „Watchmen”, dar și seriale de referință precum „Game of Thrones”, „House of the Dragon”, „Westworld”, „The Sopranos”, „Succession”, „The Last of Us”, „Rome”, „The Young Pope”, „True Blood”, „E.R”, „Sex and the City” sau „Chernobyl”. În zona animației și a producțiilor pentru public tânăr se regăsesc titluri precum „Rick & Morty”, „Dexter’s Laboratory”, „The Powerpuff Girls”, „Cow and Chicken”, „Courage, The Cowardly Dog”, „Top Cat”, „2 Stupid Dogs”, „Johnny Bravo”, „The Flintstones”, „The Jetsons”, „Adventure Time”, „The Amazing World of Gumball”, „Tom and Jerry”, „Looney Tunes”, „Popeye” și alte producții Cartoon Network, Hannah-Barbera și Adult Swim.

De cealaltă parte, Paramount Skydance aduce în noul conglomerat francizele „Mission: Impossible”, „Top Gun”, „Transformers”, „Star Trek”, „Indiana Jones”, „Cloverfield”, seriale precum „Twin Peaks”, „Dallas”, „NCIS”, „American Gothic”, „Dexter”, „Yellowstone”, „Californication”, „Tulsa King”, „Mayor of Kingstown”, precum și producții de animație și divertisment precum „SpongeBob SquarePants”, „South Park”, „Paw Patrol”, „Teenage Mutant Ninja Turtles”, „Rugrats”, „Dora the Explorer”, „The Angry Beavers”, „Hey Arnold!”, „Garfield”, respectiv întregul catalog Nickelodeon.

Pe partea de animație, intră în același catalog și filme cinematografice de la Paramount precum „Shrek Forever After”, „Puss in Boots”, „Madagascar: Escape 2 Africa” – producții DreamWorks din perioada în care Paramount a deținut studioul de film, „Rango”, „How to Train Your Dragon”, „Transformers One” și filmul de animație „Smurfs” din 2025, iar de la Warner Bros. animații precum „A Minecraft Movie”, „Pokémon Detective Pikachu”, „The LEGO Batman Movie”, „Teen Titans Go! To the Movies”, „Space Jam”, „The Iron Giant” sau „Coyote vs Acme”.

Platformele și rețelele de televiziune reunite ar include, printre aletele, HBO și HBO Max, CNN, Discovery, Animal Planet, TCM, Paramount+, Showtime, Comedy Central, MTV, VH1 și CBS, alături de studiourile istorice ale ambelor companii.

„Închiderea” tranzacției, următorul pas

Deși acordul cu procurorii generali elimină principalul obstacol juridic din Statele Unite, fuziunea nu înseamnă că integrarea celor două companii se produce instantaneu. David Ellison le-a transmis angajaților că Paramount intenționează să finalizeze tranzacția în aproximativ două săptămâni, subliniind însă că închiderea acordului va reprezenta doar începutul unui proces amplu de integrare.

Fuziunea Paramount-Warner Bros. ar reuni astfel unele dintre cele mai importante studiouri de la Hollywood, o mare operațiune de televiziune și un portofoliu extins de servicii și branduri de streaming. Pentru consumatori, una dintre cele mai vizibile schimbări va fi apariția unei oferte comune care ar reuni conținutul Paramount+ și HBO Max într-o singură platformă.

În același timp, amploarea tranzacției și nivelul ridicat al datoriilor vor face din integrarea celor două companii una dintre cele mai importante operațiuni de restructurare din industria media americană din ultimii ani.