E frustrant ce s-a întâmplat pe arena din Botoșani în această seară. Un teren greu, îmbibat cu apă, dar un teren care cel puțin în prima parte părea să fie mai prietenos cu echipa lui Mihalcea. UTA pierde un meci în care a marcat de trei ori, dar o singură dată regulamentar, a ratat două ocazii singur cu portarul și a dat și o bară… Botoșaniul a marcat dintr-un penalty care nu prea a existat și un gol făcut cadou de Iliev.

UTA, cu o echipă din care lipseau Tzionis, Abdallah sau Coman, iar pe bancă au luat loc trei jucători „under”, părea victimă sigură la Botoșani, mai ales că gazdele jucau sub miza fotoliului de lider. Partida a început fulminant. Roman l-a luat la țintă pe Anestis încă din secunda 37, iar la următoarea fază, la poarta arădenilor, Alomerovic a ratat degajarea, a trimis mingea în pieptul lui Cîmpanu, acesta a pătruns în careu, s-a aruncat înaintea unui eventual contact cu Iliev, iar „centralul” a dictat repede penalty. S-au uitat și pe imaginile video, nu păreau prea concludente nici acelea, dar decizia a rămas cea luată și Mitrov a deschis scorul din penalty în minutul 4: 1-0.

UTA nu părea deranjată și și-a văzut de joc, dar mingea trimisă cu capul de Vlăsceanu în minutul 9 a lovit bara porții lui Anestis. Faza a continuat, arădenii au obținut un corner, a executat Alin Roman și Costache a înscris din careul mic, infiltrat printre doi fundași adverși: 1-1.

Ce a urmat a fost și mai frustrant. Alin Roman a înscris cu un șut din afara careului dar cei din camera VAR au întors faza la un offside milimetric al lui Costache la pasa lungă a lui Iliev. După doar câteva minute, Costache avea să înscris cu un șut deviat, dar din nou s-a arătat offside.

La pauză era 1-1, dar cei de la Botoșani au ajuns doar de două ori în careul arădean, la faza penalty-ului discutabil și la execuția din finalul reprizei a lui Dumiter. UTA avusese ocazie singur cu portarul, apoi bară, apoi a marcat după care a avut și două goluri anulate.

După pauză, Costache a fost lansat perfect de Roman, a scăpat singur cu Anestis dar a șutat în portarul grec și scrul a rămas 1-1. Pe contră, Botoșani scapă doi contra unu, Cîmpanu l-a pus pe Mitrov singur cu poarta goală în față, dar fostul junior al Aradului a șutat alături!

Leo Grozavu a făcut schimbări la pauză pentru că avea cu cine. Au intrat Kivtalyuk și Erico Papa, iar jocul s-a schimbat în bine pentru moldoveni. Papa chiar ratase o ocazie cu capul. După ocazia lui Costache, UTA nu a mai contat decât cu un șut din afara careului a lui Roman respins în corner. Cei de la Botoșani au pus stăpânire pe joc, au împins mereu spre careul lui Iliev, dar ocaziile au lipsit.

Echilibrul s-a rupt în minutul 73, atunci când Mailat, intrat și el în locul lui Cîmpanu, a șutat de la 25 de metri pe centru, Iliev a îngenuncheat și a scăpat inexplicabil balonul în poartă pentru 2-1.

Mihalcea nu a mai avut ce să trimită în teren pentru a ajuta ofensiva. Soluțiile grele de pe bancă mai erau Hrezdac, Benga și Iacob. Au intrat toți trei, dar nu au mai avut cu ce să ajute pentru că soarta celor trei puncte părea deja decisă. Diferența s-a făcut la schimbări. Botoșani i-a trimis după pauză pe Papa, Mailat, Bodișteanu sau Kovtalyuk, în timp ce UTA nu a putut răspunde decât cu un jucător ofensiv, Barbu, alături de Hrezdac, Benga sua Iacob.

Botoșani învinge cu 2-1 și urcă în fruntea clasamentului Superligii. UTA nu a mai câștigat de două luni în campionat, din 9 august, de la acea victorie cu Farul care la acea vreme a pus gruparea arădeană în fotoliul de lider. De atunci, barca cârmuită de Mihalcea a început să ia apă și a coborât până pe poziția a opta și urmează meciuri grele cu Oțelul și FCSB…

FC Botoșani – UTA Arad 2-1 (1-1)

Mitrov 4 – 11m, Mailat 73 / Costache 11

FC Botoșani: Anestis – Ilaș, Miron, Diaw, Țigănașu – Bordeianu (46 Papa), Petro – Cîmpanu (60 Mailat), Ongenda (88 Friday), Mitrov (72 Bodișteanu) – Dumiter (46 Kovtalyuk).

Rezerve: Kukic – Miguelito, Adams, Pavlovic, David, Papa, Aldair, Bodișteanu, Mailat, Kovtaliuk, Lopez, Dumitru.

Antrenor: Leo Grozavu

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Ov. Popescu (84 Hrezdac), Van Durmen (90+4 Benga) – Padula, Roman (84 Iacob), Vlăsceanu (65 Barbu) – Costache.

Rezerve: Gorcea – Fl. Iacob, Benga, Dragoș, D. Barbu, Hrezdac, Matei, Hodoșan.

Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Florin Andrei (Târgu Mureș) – Mircea Grigoriu (București), Imre-Laszlo Bucsi (Sfântu Gheorghe). Rezervă: Vlad Băban (Iași)

Camera VAR: Cătălin Popa (Pitești), Bogdan Dumitrache (București)

Observator FRF: Sorin Boca (Iași)

Delegat LPF: Cătălin Cursaru (Ploiești).