Meciul din această seară dintre Petrolul și Metaloglobus mi-a adus aminte de Toma Caragiu, marele actor care a decedat la cutremurul din 4 martie 1977 pe scările unei locuințe din Capitală.

„C-așa-i în tenis”, spunea marele actor, iar ceea ce am văzut în această toamnă în Liga a 2-a mă duce cu gândul chiar la aceste vorbe. Se întâmplă deseori în tenis ca Simona Halep de exemplu, să urce câte o poziție sau mai multe în clasament chiar dacă în acel moment nu joacă. Pentru cine nu înțelege modul cum se punctează în clasamentele ATP sau WTA, pare greu de crezut, dar chiar așa se întâmplă.

Cam așa a fost și cu UTA în această toamnă fotbalistică. Echipa lui Balint a pornit ca din pușcă campionatul cu o singură sincopă, cea de pe terenul Ripensiei. Apoi, „Bătrâna Doamnă” a avut parte de un program infernal, cu nu mai puțin de 9 meciuri într-o singură lună calendaristică. Ba, mai mult, săptămâna trecută a fost pusă în situația de a juca două meciuri pe teren propriu la distanță de 48 de ore.

De ce este UTA pe primul loc la o distanță apreciabilă de contracandidate? Pentru că echipa lui Gyuszi Balint a avut evoluții aproape perfecte pe teren propriu. UTA a pierdut doar două puncte pe propria arenă, acel 1-1 cu Mioveni. Dealtfel este singurul gol primit de arădeni pe sinteticul de pe Motorul în această toamnă! UTA a câștigat meciurile de acasă oricât de obosită a părut echipa. Nu același lucru l-au făcut adversarele sale, Mioveni, Rapid, Petrolul, Argeș sau Turris.

UTA a pierdut din ritm mai ales în meciurile din deplasare. De altfel, gruparea arădeană nu a câștigat nici un meci în deplasare în luna noiembrie. Ultima victorie pe teren străin a fost cea de la Reșița, obținută – sigur vă mai amintiți – în urma unei execuții extraterestre a lui Romario Moise, acea foarfecă laterală din minutele de prelungiri. Apoi, UTA a adus câte un punct de la Cluj, Argeș sau Metaloglobus, sau a pierdut pe terenurile lui Rapid și Călărași. Cu toate acestea, cu doar trei puncte aduse din ultimele cinci deplasări, UTA se menține la 4 puncte distanță de locul al doilea, Mioveni, la șase puncte de Rapid și Turris și la șapte puncte de Petrolul.

Exact ca în tenis, UTA stătea prin hoteluri sau acasă, se uita la televizor și vedea cum adversarele sale parcă nu vor, sau nu pot, să se apropie în clasament. Aproape în fiecare dintre cele 20 de etape, UTA a fost ajutată de rezultatele indirecte. Rapid a luat doar un punct din ultimele două meciuri, Mioveni a pierdut pe teren propriu cu Poli, iar Petrolul – cine ar fi crezut? – s-a ales și ea cu un punct din ultimele două meciuri, ambele pe teren propriu! Astfel, deși UTA a pierdut cu Rapid sau cu Călărași, punctele obținute pe propriul teren i-au asigurat o constanță care au dus-o confortabil în fotoliul de lider, acolo unde va și încheia anul indiferent de rezultatul meciului de duminică cu Petrolul.

Și ce meci va fi… O victorie a arădenilor ar însemna distanțarea la zece puncte de gruparea condusă (încă) de Flavius Stoican. Ar fi un avantaj foarte greu de remontat în primăvară. Dacă câștigă Petrolul, UTA ar rămâne cu un ecart de 4 puncte în fața „lupilor galbeni”.

În această seară pe arena „Ilie Oană” din Ploiești s-a strigat din nou: „Demisia! Demisia!” Fanii ploieșteni au taxat impotența celor de la Petrolul de a trece de Metaloglobus și parcă trăiesc din nou visul urât din ediția trecută de campionat. Petrolul nu le-a pus probleme mari jucătorilor lui Măldărășanu. O bară a lui Șaim și o ocazie a lui Sârghi a fost cam tot, iar finalul putea fi chiar dezatruos dacă în minutul 4 al prelungirilor Metaloglobus fructifica acea lovitură indirectă de pe linia careului mic.

UTA are timp de refacere, are timp să-și aduce energiile până duminică, zi în care dacă câștigă chiar ia o opțiune serioasă pentru sezonul de primăvară. Mioveni și Turris nu par a putea ține pasul până la „Finish”, așa cum nici ASU Poli, Farul sau Metaloglobus nu par echipe care să emită pretenții la vârf. Astfel, UTA se va bate până la final cu Rapid, cu Petrolul, chiar cu FC Argeș și, să nu spuneți că aberez, cu Dunărea Călărași, echipă care dacă leagă 4-5 victorii consecutive intră în cursa pentru promovare. Dunărea este acum la doar 6 puncte în spatele Rapidului, adică a locului care asigură măcar prezența la baraj. Asta în condițiile în care Dunărea putea fi chiar la 3 puncte dacă nu pierdea la „masa verde” meciul cu Universitatea Cluj.

Petrolul – Metaloglobus 0-0

Petrolul: R. Avram (cpt.) – Alb. Olaru, Sîrghi, Ant. Manolache, Ţicu – Meza Colli, Măd. Mihăescu – Al. Munteanu (Gay Gnabouyou 80′), Bg. Gavrilă (M. Bratu 88′), Saim Tudor (Ştefănescu 66′) – Arnăutu

Rezerve neutilizate: Cezar Lungu – Al. Zaharia, Ianis Stoica, D. Enache

Antrenor: Flavius Stoican

Metaloglobus: Gavrilaş – Iul. Ciubotaru, Fl. Plămadă, D. Lung, Sava –  Ciocâlteu (Rob. Vîlceanu 90′), Mino Sota, Andr. Lungu, Duminică – Cl. Herea (Al. Coman 64′), Ov. Herea (cpt.)(Ionică 80′)

Rezerve neutilizate: Nedelcovici – L. Cazan, Ed. Vraciu, R. Chiriac

Antrenor: Marius Măldărăşanu