Valentin Costache, fostul căpitan al echipei UTA, a ajuns să descopere o Armenie diferită de imaginea pe care o avea înainte să plece din România. Fotbalistul lui Noah Erevan este impresionat în primul rând de condițiile de pregătire pe care le-a găsit în această țară, despre care spune că au ajuns la un nivel pe care nu și l-ar fi imaginat. Declarațiile sale vin înaintea returului dintre Universitatea Craiova și Ararat-Armenia, din play-off-ul Europa League, programat joi seară.

Costache, care evoluează în Armenia pentru Noah, a vorbit deschis despre experiența sa și a insistat asupra infrastructurii sportive. Din perspectiva sa, investițiile realizate în bazele de pregătire reprezintă unul dintre cele mai importante argumente pentru progresul fotbalului armean.

„(n.r. Despre baza de pregătire a celor de la Noah) Da, am foarte mulți prieteni care mă întreabă, au văzut pe rețelele de socializare. Ceva minunat, nu știu, nu pot. Eu nu îmi imaginam vreodată așa ceva și încă se construiește. Sunt foarte profesioniști oamenii aici, facilitățile pe care le avem aici sunt incredibile.

(n.r. Comparație cu condițiile de pregătire pe care le avea în România când a început fotbalul) Eram foarte mic, eram la Videle, mergeam cu bicicleta, îmi aduc aminte. Și pe un stadion nu tocmai… Nici un sfert din ce e aici. Când stai să te gândești, probabil că asta e cea mai mare realizare a mea și sunt emoții când ajungi la așa ceva.

(n.r. Despre viața din Armenia) Liniște, multă liniște, cu familia, antrenamente, odihnă, antrenamente, odihnă. (n.r. Dacă există diferențe culturale mari între Armenia și România) Nu. Mâncarea, obiceiurile, sunt foarte credincioși, ca noi. Suntem cam în aceeași zonă. Da, kebabul de pui e foarte bun, îmi place. (n.r. Despre Takuto Oshima, fotbalistul japonez fost la Universitatea Craiova, în prezent colegul său la Noah) Da, super băiat, super caracter și super băiat. Am vorbit foarte, foarte mult cu el”, a spus Valentin Costache într-un interviu acordat jurnalistei Carmen Mandiș.

Comparația făcută de Costache este, de fapt, mai mult decât o simplă observație despre condițiile de antrenament. Fotbalistul pune față în față începuturile sale, când mergea cu bicicleta la fotbal în Videle, cu ceea ce găsește acum într-un centru modern de pregătire din Armenia.

Faptul că spune că baza actuală nu reprezintă nici măcar un sfert din ceea ce avea la dispoziție în România la începutul carierei sale scoate în evidență diferența uriașă dintre infrastructura de care beneficiază astăzi un fotbalist profesionist și cea întâlnită de el în copilărie.

Mai mult, Costache precizează că baza lui Noah încă se construiește. Asta sugerează că investițiile în infrastructură nu sunt un proiect încheiat, ci un proces aflat în plină dezvoltare. Iar pentru un fotbalist, facilitățile moderne pot însemna condiții mai bune pentru recuperare, pregătire fizică și dezvoltare profesională.

„Oamenii sunt foarte profesioniști”

Costache nu s-a limitat însă la condițiile materiale. El a remarcat și atitudinea celor implicați în fotbalul armean, insistând asupra profesionalismului.

„(n.r. Despre fotbalul din Armenia) Sunt foarte profesioniști, nu știu, asta e părerea mea. Nu zic că la noi nu e așa, nu bat apropouri sau ceva de genul ăsta. Oamenii sunt foarte profesioniști. Dacă tu îți faci treaba și ești serios, nu o să zică nimic, niciodată. (n.r. Despre șansele Craiovei la returul cu Ararat-Armenia) 50-50 sunt șansele”.

Este o nuanță importantă în declarația românului. Costache evită să transforme experiența sa din Armenia într-o critică directă la adresa fotbalului românesc. El spune explicit că nu susține că în România nu există profesionalism, ci descrie ceea ce a observat în perioada petrecută în Armenia.

În același timp, mesajul este clar: atunci când infrastructura modernă este combinată cu seriozitate și disciplină, un campionat care nu are tradiția fotbalului românesc poate deveni mult mai competitiv decât ar sugera imaginea sa de ansamblu.

Fotbalistul lui Noah nu consideră că Universitatea Craiova pornește cu un avantaj decisiv înaintea returului cu Ararat-Armenia. După 1-1 în partida disputată în Bănie, Costache vede calificarea în proporție egală.

„50-50 sunt șansele”, este verdictul său.

Pentru Universitatea Craiova, returul cu Ararat-Armenia din această seară va fi astfel un test în care rezultatul din tur lasă totul deschis. După 1-1, niciuna dintre formații nu are un avantaj decisiv, iar calificarea în faza principală a Europa League se va decide în Armenia.