Eliminarea dramatică a Angliei din semifinalele Cupei Mondiale, după înfrângerea cu 2-1 în faţa Argentinei, a declanşat un val de critici în presa britanică, toate marile publicaţii indicându-l pe selecţionerul Thomas Tuchel drept principalul responsabil pentru ratarea calificării în ultimul act al competiţiei.

Englezii au condus cu 1-0 până în ultimele minute ale partidei, însă schimbările tactice operate de Tuchel au permis Argentinei să întoarcă rezultatul. Enzo Fernandez a egalat în minutul 85, iar Lautaro Martinez a adus victoria campioanei mondiale în prelungiri, după două pase decisive ale lui Lionel Messi.

Cea mai dură reacţie a venit din partea publicaţiei The Independent, care a acuzat frontal abordarea tehnicianului german.

„Thomas Tuchel şi-a pierdut curajul, iar laşitatea sa evidentă a pus capăt visului Angliei la Cupa Mondială.”

Jurnaliştii consideră că decizia de a schimba sistemul de joc şi de a retrage echipa în defensivă a fost momentul-cheie al prăbuşirii.

„Au cedat iniţiativa, au cedat terenul, au cedat spaţiul din jurul careului propriu şi – în cele din urmă – au cedat meciul. Decizia de a trece la o formaţie cu cinci fundaşi încă de la pauza de hidratare din repriza a doua – în minutul 67 – a fost inexplicabilă la momentul respectiv şi acum pare că va rămâne în istorie ca unul dintre cele mai derutante momente din istoria fotbalului englez.”

Editorialul merge şi mai departe, punând sub semnul întrebării viitorul selecţionerului.

„Este o decizie care merită demiterea? Toţi banii aceia… pentru asta?”

Şi Sky Sports a criticat schimbările efectuate de Tuchel, considerând că introducerea lui Ezri Konsa şi trecerea la un sistem cu cinci fundaşi au schimbat complet cursul meciului.

„Cum schimbările făcute de Tuchel au avut un efect contrar spectaculos, ducând la prăbuşirea Angliei.”

Publicaţia subliniază că mutarea tactică a fost discutabilă încă din momentul în care Anthony Gordon a fost înlocuit.

„Introducerea lui Ezri Konsa şi trecerea Angliei la un sistem cu cinci fundaşi timp de mai bine de 20 de minute împotriva campioanei mondiale sunt uşor de criticat în retrospectivă, dar au părut la fel de discutabile chiar în momentul în care Gordon a fost înlocuit.”

De asemenea, jurnaliştii amintesc că Tuchel fusese adus pentru a duce naţionala Angliei mai departe decât reuşise Gareth Southgate.

„Tuchel a fost angajat pentru a duce lucrurile la un nivel superior. Sub conducerea lui Southgate, Anglia a învins echipele pe care trebuia să le învingă şi a eşuat atunci când era considerată outsider. Din acest punct de vedere, nimic nu s-a schimbat.”

Daily Express consideră că selecţionerul a fost direct responsabil pentru eşecul din Atlanta, după ce a renunţat la jocul ofensiv imediat ce Anglia a trecut în avantaj.

„Thomas Tuchel este de vină pentru înfrângerea Angliei, după ce decizia sa s-a întors împotriva echipei în prăbuşirea din meciul cu Argentina.”

Publicaţia descrie schimbarea sistemului de joc ca începutul declinului.

„Prima schimbare l-a adus pe Ezri Konsa în locul marcatorului Gordon. Anglia a trecut la un sistem cu cinci fundaşi şi a invitat presiunea adversarului. Dan Burn şi Nico O’Reilly s-au alăturat „petrecerii” la scurt timp după aceea. S-a cedat şi mai mult spaţiu.”

La rândul său, BBC a analizat statistic partida şi a concluzionat că strategia defensivă a fost fatală.

„Pasivă” şi „dezintegrată” – a plătit Anglia preţul tacticii defensive a lui Tuchel?”

Jurnaliştii notează că, după golul lui Anthony Gordon, Anglia a renunţat aproape complet la posesie.

„Nu au făcut-o – şi au avut doar 12% din posesia mingii din momentul în care au preluat conducerea până la primirea celui de-al doilea gol.”

BBC ridică şi întrebarea care domină dezbaterea din fotbalul englez.

„De ce s-a retras Anglia în defensivă când avea controlul asupra meciului împotriva Argentinei? Şi au fost oare tacticile lui Tuchel din repriza a doua de vină pentru faptul că Anglia nu a reuşit să ajungă în finală?”

Şi Sky News remarcă faptul că, odată cu ratarea calificării în finală, presiunea asupra selecţionerului va creşte inevitabil.

„Anglia eliminată din Cupa Mondială: A greşit Thomas Tuchel?”

După ce visul unei prime finale mondiale după 1966 s-a spulberat în ultimele minute ale semifinalei cu Argentina, presa britanică este aproape unanimă: decizia lui Thomas Tuchel de a adopta o strategie defensivă atunci când echipa controla jocul a costat Anglia şansa de a lupta pentru trofeul mondial.