Portugalia și-a asigurat prezența în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după o victorie dramatică, scor 2-1, în fața Croației, într-o confruntare disputată la Toronto și decisă după un final electrizant.

Partida dintre echipele conduse în teren de Cristiano Ronaldo și Luka Modric a oferit un spectacol total, cu răsturnări de situație, ocazii importante și nu mai puțin de 19 minute de prelungire.

După o repriză dominată de Portugalia în care Croația a ales un joc ultradefensiv, de la vestiare s-a ieșit cu o altă strategie.

Croația a pus presiune pe careul lusitanilor și a deschis scorul în minutul 53, prin Ivan Perisic, însă portughezii au revenit apoi prin Cristiano Ronaldo. După ce i-a fost anulat un gol pentru un offside minuscul, tot el a restabilit egalitatea în minutul 68, transformând un penalty și reușind astfel primul său gol într-un meci eliminatoriu la Cupa Mondială. Totodată, atacantul portughez a ajuns la 11 goluri marcate la turneele finale și rămâne singurul fotbalist care a înscris la șase ediții diferite ale competiției.

După mai multe ocazii la ambele porți, golul victoriei portugheze a venit în minutul 90+4, când Gonçalo Ramos a finalizat cu capul o centrare a lui Leao și a trimis Portugalia în avantaj.

Finalul a fost unul cu suspans. În minutul 90+13, Joško Gvardiol a trimis mingea în poartă și părea că a dus meciul în prelungiri, însă reușita a fost anulată după intervenția VAR, care a semnalat un ofsaid.

Cristiano Ronaldo a părăsit terenul în minutul 82, fiind înlocuit de Rúben Neves, iar banderola de căpitan a fost preluată de Bernardo Silva. Superstarul portughez a părut a fi foarte afectat de decizia selecționerului Roberto Martinez dar apoi s-a calmat pe banca de rezerve.

Portugalia: D.Costa – Cancelo (Ramos – 63), Dias, Veiga, Nuno Mendes – J. Neves, Vitinha (Silva -62) – Neto (Cenceicao – 63), Fernandes (Semedo – 63), Leao – Cristiano Ronaldo (R. Neves – 82). Selecţioner: Roberto Martinez

Croaţia: Livakovic – Stanisic, Pongracic, Sutalo, Perišić – Kovacic (Kramaric – 90+6), Modrić – Baturina (Pasalic – 68), Sučić, Vlašić (Gvardiol – 90+2) – Budimir (Matanovic – 46). Selecţioner: Zlatko Dalic

Meciul s-a disputat la Toronto şi a fost arbitrat de norvegianul Espen Eskas.

În optimi, Portugalia va întâlni campioana europeană Spania.