UTA are toate motivele să regrete pierderea celor trei puncte în fața Craiovei după un meci pe care, cel puțin o oră, l-a controlat. Cu avantaj pe tabelă încă din minutul 18, arădenii aveau să piardă partida după două momente tratate superficial.

Craiova pregătită de Gâlcă a fost cea mai slabă versiune a grupării oltene de la promovarea echipei UTA în Liga 1. Niciodată arădenii nu și-au creat atâtea ocazii la poarta grupării craiovene cu excepția acelei remize de la Craiova, scor 0-0, când echipa era antrenată de Gyuszi Balint.
UTA a început mai bine și chiar a marcat după 18 minute. A fost o fază plecată din mijlocul careului lui Robert Popa, Mabea, presat de Lukic a pasat pentru Cristi Mihai, acesta l-a găsit pe Fabry în cercul de la centrul terenului, o preluare excelentă i-a lăsat în urmă pe Screciu și Baiaram, slovacul a urcat spre careul lui Popescu și când părea că a scăpat mingea de sub control a șutat în colțul din dreapta al porții lui Popescu: 1-0!

Tot Fabry putea marca cu capul șapte minute mai târziu, după care oltenii au trecut și ei pe lângă marcarea golului egalizator. Omondi, care nu a părut a fi deloc în joc, a greșit o pasă în zona careului propriu, Baiaram a preluat și a pasat pentru Lukic, dar acesta a tras milimetric pe lângă poartă.

Au urmat apoi o serie de ratări arădene la poarta lui Popescu. Șutul pe lângă vinclu al lui Fabry, șutul de la 16 metri puțin peste poartă al lui Omondi, după care Kadiri a ratat întâlnirea la centrarea aceluiași Omondi. S-a intrat la pauză cu doar 1-0 pentru UTA.

Ieșiți de la vestiare, Gâlcă a făcut două schimbări. Cicâldău și Koljic au intrat în locul lui Screciu și Paradela.

Tot UTA avea să fie mai periculoasă. Șutul lui Fabry din minutul 51 de la 20 de metri a trecut puțin pe lângă poartă. După numai un minut, Costache, găsit în careu de Kadiri, a șutat spre colțul lung dar mingea a trecut agonizant pe lângă bară. În minutul 65, Mabea a tras din careu, dar Popescu a respins cu picioarele în corner.

Și, așa cum scriam în titlu, pe cine nu lași să moară, nu te lasă să trăiești. Craiova avea să egaleze dintr-o fază care nu anunța nimic în minutul 68. Costache a avut un semiluft la 20 de metri de poarta proprie, Bancu a pasat direct pentru Mitriță, iar extrema Craiovei, deși flancată de Tsouka și Costache, a centrat spre colțul lung și Lukic, nemarcat, a înscris din careul mic: 1-1.

UTA nu a depus armele și Conte a fost aproape de 2-1 în două rânduri, ambele la aceiași fază. A trimis cu capul sub bară și Popescu a respins miraculos în corner, după care tot el a trimis cu capul dar în pieptul unui fundaș advers.

Timp de zece minute a fost pace pe teren. În minutul 80, craiovenii au inițiat un contraatac, Cicâldău a pătruns în careu, a centrat în mâna lui Hrezdac și la semnalizarea asistentului, centralul Vidican a arătat punctul de la 11 metri. S-a verificat pe VAR și decizia a rămas. Mitriță a executat imparabil și Craiova ia toate punctele de la Arad, deși Poulolo putea aduce egalarea în minutele de prelungiri.

Este prima înfrângere pe teren propriu a Bătrânei Doamne în acest sezon, o înfrângere venită după un joc controlat în mare parte. Craiova, deși joacă modest, a urcat pe locul 2 și se menține în lupta pentru titlul de campioană. UTA vine după trei înfrângeri consecutive și urmează o vizită pe terenul liderului Universitatea Cluj.

Cât despre atmosferă…. E trist. E trist că UTA nu mai beneficiază de susținerea suporterilor din peluză, e trist că un meci cu Craiova s-a jucat cu aproape jumătate de arenă goală, e trist că arădenii se îndepărtează ușor dar sigur de o echipă care parcă nu mai simte nici ea nimic pentru… Arad. Și implicit pentru arădeni.

UTA Arad – Universitatea Craiova 1-2 (1-0)

Fabry 18 / Lukic 67, Mitriță 81-11m

UTA: R. Popa – Tsouka, Poulolo, Conte, Mabea – Costache (90 Zsori), Hrezdac (85 Ze Pedro), Mihai, Omondi (67 Vuletich) – Fabry – Kadiri (90 Ghezali). Pe bancă: Mitrovic – Cristea, Vuletich, Borcea, Dragoș, Ghezali, Ze Pedro, Zsori, Țăroi, Trif, Râpă. Antrenor: Mircea Rednic

U. Craiova: L. Popescu – I. Lopez (75 Vlădoiu), Zajkov, Maldonado, Bancu – Mekvabishvili, Screciu (46 Cicâldău) – Paradela (46 Koljic), Mitriță, Baiaram (60 Barbu) – Lukic (75 Ivan). Pe bancă: S. Lung jr. – Vlădoiu, Ndong, Badelj, Oshima, Căpățînă, Houri, Cicâldău, Bană, D. Barbu, A. Ivan, Koljic. Antrenor: Constantin Gâlcă

Arbitri: Rareș Vidican (Satu Mare) – Mircea Orbuleț (București), Marius Badea (Râmnicu Vâlcea). Rezervă: Andrei Moroiță (Ploiești).

Camera VAR: Szabolcs Kovacs (Carei), Marius Omuț (Satu Mare)

Observator FRF: Cristian Nica (Ploiești)

Delegat LPF: Ioan Mărginean (Alba Iulia)