Niciun meci jucat de UTA în acest sezon nu părea atât de dezechilibrat ca formă și chiar ca valoare precum cel de astăzi de la Craiova. Echipa lui Rădoi venea după o victorie mare la Viena, iar UTA abia ce și-a mai lins rănile după victoria cu Metaloglobus, după o serie de 9 etape fără victorie.

Mulți își puneau doar problema scorului, iar cele mai dese întrebări erau: „oare cât luăm?” Chiar dacă Rădoi a lăsat pe bancă jucători importanți ca Bancu, Nsimba, Teles sau Rus, prima garnitură arăta foarte competitivă, cu Baiaram și Băluță reveniți printre titulari, dar și cu Al Hamlawi, Cicâldău, Romanchuk sau Mora.

UTA s-a prezentat cu ce a găsit Mihalcea mai bun prin vestiar. Un lot restrâns, mulți jucători indisponibili din diferite motive, iar în aceste condiții singura variantă era lupta, suferința.

Jocul nu are un istoric prea stufos. A fost un meci dominat de la cap la coadă de Craiova, chiar și în inferioritate numerică după eliminarea lui Cicâldău în minutul 79. Astfel, UTA nu avea prea mari speranțe dacă nu marca la puținele șanse de poartă pe care și le creea.

După 25 de minute în care oltenii au fost tot prin preajma careului lui Gorcea și au avut câteva situații prin Al Hamlawi, Baiaram sau Mora, UTA obținea primul corner pe „Oblemenco”. A executat Roman, mingea a căzut în careu, iar Luca Mihai venit din spate a pus latul și a trimis sub bară pentru 0-1!

Craiova și-a reluat atacurile, dar Gorcea a fost destul de liniștit, singurele emoții fiind la mingea trimisă de Baiaram cu capul, reținută de portarul Bătrânei Doamne.

A fost nevoie de un corner și pentru echipa lui Rădoi. Era minutul 36, Cicâldău a centrat în mijlocul careului, Romanchuk a câștigat duelul cu Pospelov, a trimis mingea în pământ, Gorcea parcă n-a putut să împingă din picioare și deși a atins balonul acesta a poposit în plasă: 1-1. Un gol care putea fi evitat.

Repriza a doua a început cu un asalt al oltenilor la poarta lui Gorcea. După situațiile avute de Romanchuk și Al Hamlawi, Mora a ratat cea mai mare ocazie a Craiovei în minutul 53. Costaricanul a fost mai rapid decât Padula și din plonjon a reluat cu capul în picioarele lui Gorcea.

Avea să fie ultima ocazie importantă a Craiovei deși jocul s-a desfășurat eminamente în treimea arădeană. UTA a trecut prima dată jumătatea terenului abia în minutul 60, atunci când Abdallah, probabil în offside, a reluat peste poarta lui Isenko.

Tabela avea să se închidă în minutul 77. O fază care nu anunța nimic, cu Costache care a preluat dincolo de jumătatea terenului, s-a apropiat de careul advers, a profitat de faptul că Bancu l-a tatonat de la distanță și a trimis o ghiulea cu pământul care l-a păcălit pe portarul ucrainean pentru 1-2!

Pentru ca meniul să fie și mai complet, Cicâldău avea să vadă al doilea cartonaș galben în minutul 79 după ce l-a călcat pe Hrezdac. UTA avea 2-1 și juca în superioritate numerică, dar o superioritate care nu s-a văzut și pe teren, echipa gazdă dominând clar partida până la final, cu tot cu cele 6 minute de prelungiri.

După golul de 2-1, UTA a renunțat la aproape orice intenție ofensivă, iar în final, Mihalcea i-a scos pe Tzionis și pe Roman pentru a întări defensiva cu Alomerovic și Popescu.

A mai fost ocazia lui Bancu din minutul 87, atunci când Padula a respins șutul acestuia cu latul, dar și ocazia lui Etim după acțiunea lui Nsimba, ocazie care dacă s-ar fi concretizat se dicta offside.

UTA câștigă trei puncte pe un teren pe care, în contextul ultimelor zile, nici cu gândul nu îndrăznea să se gândească la ele. O victorie care îi oferă un moral extraordinar înainte de intrarea în pauza jocurilor echipelor naționale, pauză după care la Arad vine Universitatea Cluj. Bătrâna Doamnă urcă pe locul 8, iar echipa lui Rădoi rămâne pe 4, la 6 puncte de liderul Rapid.

Universitatea Craiova – UTA Arad 1-2 (1-1)

Romanchuk 36 / Luca Mihai 25, Costache 76

U. Craiova: Isenko – Romanchuk, Screciu, Badelj (69 Nsimba) – Mora, D. Matei (80 Băsceanu), Băluță, Cicâldău, Ștefan (69 Bancu) – Al Hamlawi, Baiaram (69 Etim). Rezerve: L. Popescu – Stevanovic, Bancu, Crețu, Rus, Mekvabishvili, Teles, Houri, Băsceanu, Nsimba, Etim, Mogoș. Antrenor: Mirel Rădoi

UTA: Gorcea – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Padula – Hrezdac, L. Mihai – Costache, Roman (88 Popescu), Tzionis (88 Alomerovic) – Abdallah (81 Coman). Rezerve: Iliev – Iacob, Alomerovici, Benga, Slonik, Vlăsceanu, Ov. Popescu, Țăroi, Coman. Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Istvan Kovacs (Carei – Satu Mare) – Adrian Vornicu (Iaşi), Marius Badea (Râmnicu Vâlcea). Rezervă: Gabriel Mihuleac (Iași).

Camera VAR: Bogdan Dumitrache (Bucureşti), Horațiu Fesnic (Cluj Cluj-Napoca).

Observator FRF: Teodora Albon (Cluj-Napoca)

Delegat LPF: Cătălin Cursaru (Ploiești).

Eliminat: Cicâldău 79