Au trecut trei decenii, fix 30 de ani, de când UTA Romvest, generația 1977-1978, crescută de Feri Tisza, învingea la Dej pe Dinamo și câștiga finala campionatului național de juniori. Acum, campionii de atunci, s-au întâlnit la arena Botiș, întâlnirea de 30 de ani, trei decenii în care fiecare dintre ei a mers pe drumul său, mulți dintre cei care au jucat sub comanda lui Francisc Tisza ajungând să facă performanțe la UTA și mai apoi la cluburi din țară sau din străinătate.

În vara anului 1996, după ani de zile în care a ajuns tot pe podium, UTA Romvest Arad, club patronat de Marin Lupaș, Ioan Ienciu, Ionuț Burtă, cărora în ultimii ani de existență a clubului li s-a alăturat și Ioan Anca, reușea să câștige titlul național la juniori mari după o finală disputată pe arena din Dej, cu Dinamo, golul fiind marcat de Florin Turcan.

Duminică, la Arena Botiș, au răspuns prezent: gazda Sorin Botiș, Cristian Todea, Marius Ciubăncan, Adrian Butunoi, Adrian Găman, Adrian Freer, Gerhard Kukucska, Adrian Mateaș, Florin Turcan, Marius Mogoșanu, Marius Ardelean, Oliver Felnacichi, Petre Țicală, Sorin Văcaru și Gabriel Hărduț.

Au absentat portarul Mișu Grozav, autorul golului din finală, Claudiu Drăgan, Alin Zaha, care locuiește în Germania, Lucian Ciba, Ovidiu Măduța, dar și cel care avea să devină cel mai titrat dintre fotbaliștii antrenați de Francisc Tisza, Cristian Panin, acum oficial al clubului CFR Cluj, club cu care a fost de trei ori campion al României ca fotbalist și de la care a ajuns să îmbrace tricou echipei naționale. Panin și Drăgan sunt cei doi jucători din acea generația care au ajuns să joace la echipa națională.

Francisc Tisza a povestit într-un mini-interviu realizat de Ioan Hamza cum i-a adunat împreună pe acei jucători: „Am făcut o selecție la 24-25 de școli din Arad și din împrejurimi. Am adunat 20 de copii, cei mai talentați și cu ei am pornit la drum. Am fost solicitat de către clubul Aris, la centrul de copii și juniori, ne-a prins Revoluția acolo. În primii ani ai acestei generații, am fost finaliști la mini-fotbal, la Cupa Speranțelor, după aia la Constanța am jucat semifinala cu Dinamo la juniori IV, de aici a plecat și așa a început povestea. Am trecut cu toții la Romvest și am ajuns mai mereu în primele 3-4 echipe din țară, iar în ultimul an am reușit să câștigăm titlul suprem, împotriva celor de la Dinamo, la Dej, în 1996. Țin minte că la echipa din București jucau Florentin Petre sau Tararache, care jucau deja cu Dinamo în Divizia A și erau componenți ai Lotului Național Olimpic”.

Căpitanul acelei echipe a fost Adrian Butunoi. În acea perioadă, Butunoi era căpitan și al lotului național de juniori fiind unul dintre cei mai promițători fundași stânga din România. „Am fost primul club privat, datorită implicării celor trei conducători și al altor sponsori. A fost ceva unic pentru noi, o senzație nemaiîntâlnită. După 30 de ani Aradul a avut atunci o nouă campioană la juniori, după ce UTA a câștigat acest titlu în 1966. Am făcut apoi cinste și glorie clubului UTA. Înainte de bani există pasiune, muncă și dăruire. Mă simt onorat că am făcut parte din această echipă, că am avut o asemenea conducere și că am reprezentat cu cinste clubul UTA și Aradul în competițiile sportive”, spune Adi Butunoi, cel care a evoluat apoi timp de două sezoane la UTA, în liga secundă.

„A fost o întâlnire de suflet, de familie, o întâlnire cu foști colegi, dar mai ales cu foști susținători, conducători care au sprijinit această echipă de juniori născuți în anii 1977-1978, o echipă care a făcut performanță la nivel național, exclusiv cu jucători din Arad. 30 de ani au trecut cam repede, dar ne-am bucurat de această zi”, a spus Sorin Botiș, gazda acestui eveniment, fost căpitan al echipei UTA și campion al Ungariei cu Ferencvaros.

Și pentru că am scris mai sus despre absenți, nu îl putem uita pe regretatul Adrian Baciu, cel despre care colegii lui spun că a fost „poate cel mai bun dintre noi”. Acesta a decedat în urmă cu 11 ani, la data de 15 septembrie, într-un tragic accident. Cei prezenți duminică la arena Botiș au avut un moment de rugăciune atât pentru Adrian Baciu cât și pentru Radu Mărginean, Radu fiind și el un campion al României la juniori, tot sub comanda lui Francisc Tisza, cu generația 1982-1983.

A fost o generație de excepție a fotbalului arădean, o generație cu mulți, foarte mulți fotbaliști care au ajuns să facă performanță în tricoul echipei UTA dar și la alte cluburi din România și din străinătate. Astfel, la UTA au evoluat portarul Mișu Grozav, Cristi Panin, Mogoșanu, Zaha, Găman, Botiș, Butunoi, Ciba, Ciubăncan, Todea, Baciu, Turcan, Claudiu Drăgan.

Zaha a jucat și în prima ligă cu UTA după care a continuat la același nivel cu FC Bihor. Găman a ajuns în prima ligă din Israel după ce a promovat cu UTA în 2002, Botiș, așa cum am spus, a fost campion al Moldovei cu Sherifff Tiraspol și campion al Ungariei cu Ferencvaros, Todea a jucat la Bellinzona, în liga secundă elvețiană, la Mantova, echipă cu care a promovat în Serie B în Italia, dar a fost și căpitanul lui Gaz Metan Mediaș în acea dublă istorică în care a eliminat din Europa League echipa germană Mainz, antrenată de Thomas Tuchel. Claudiu Drăgan a fost campion al României cu Dinamo, a jucat la pentru echipa națională și a mai evoluat la cluburi ca Universitatea Craiova sau Jiul Petroșani, cu ambele pe prima scenă. Despre Cristian Panin am scris mai sus, el fiind de trei ori campion al României cu CFR Cluj, cu multe jocuri în UEFA Champions League împotriva unor echipe ca AS Roma, Bayern Munchen, Chelsea sau Manchester United, dar și cu meciuri la echipa națională.