O remiză cu regrete pentru UTA după meciul de pe terenul echipei Oțelul Galați. Echipa arădeană a zburdat pe gazonul curățat de zăpadă imediat după fluierul de start al lui Flueran, a avut avantaj de două goluri după primul sfert de oră, s-a văzut egalată iar în final i s-a refuzat un penalty după o intervenție a lui Paul Iacob la Roman.

În primul sfert de oră UTA părea o copie a lui Liverpool din perioada lui Klopp. Toți, dar absolut toți jucătorii trimiși în teren de Mihalcea parcă-și jucau cariera. Un pressing foarte avansat cu cinci-șase jucători în jumătatea adversă, multe mingi recuperate la 20-30 de metri de poarta lui Dur-Bozoancă și situațiile de gol au apărut din primele minute. Abdallah a primit mingea de la Roman, a pătruns în careu, a șutat cu stângul dar Zhelev din alunecare a respins în corner.

În minutul 11 a venit și golul. Alin Roman, jucător aflat la meciul numărul 100 în Superliga și cu banderola pe braț la acest meci, a centrat la un corner, mingea s-a dus pe bara a doua, Poulolo s-a înălțat și a înscris cu capul pentru 0-1!

Nici n-au apucat să se bucure prea mult că patru minute mai târziu, Iacob câștigă un duel cu Chira în afara careului de 16 metri, din contactul cu jucătorul gălățean parcă prinde viteză spre careul Oțelului, pătrunde și talonat de Ne Lopes șutează imparabil pentru 0-2!

Ritmul Bătrânei Doamne a fost sufocant pentru elevii lui Gyuszi Balint și arădenii nu au scăzut strocul nici după a doua reușită de pe tabelă. S-a jucat aproape exclusiv în jumătatea gazdelor iar pe acest fond Roman a mai ajuns de două ori în poziție bună de a marca, dar în minutul 23 șutul său a fost apărat de Dur-Bozoancă, iar în minutul 31 a șutat mult pe lângă poartă de la 16 metri.

Flavius Iacob, jucător care parcă era băgat în priză, a avut șansa de a face dubla în minutul 33, dar șutul său de la 23 de metri a fost respins de la vinclu de Dur-Bozoancă. Felul în care se juca ne făcea să ne gândim că UTA poate să câștige la Galați la o diferență mai mare decât o făcuse Oțelul la Arad, acel 4-0 din toamnă.

A fost de ajuns o neatenție colectivă în careul arădean și Oțelul a reușit să reducă din diferență prin Bană în minutul 41. O minge aruncată în careu de Ciobanu este respinsă rău cu capul de Flavius Iacob, jucător care practic a trimis-o în mijlocul careului, au urmat alte trei inexactități la care arădenii aveau șansa să respingă, mingea a ajuns la 14 metri pe stângul fotbalistului împrumutat de Oțelul de la Universitatea Craiova și șutul acestuia s-a dus lângă bară pentru 1-2.

Cu acest scor s-a intrat la vestiare deși UTA putea avea un avantaj mai mare și cu doar puțină atenție putea evita golul primit în finalul reprizei. Gyuszi Balint a mutat imediat după pauză cu Patrick în locul lui Chira.

Prima șansă de gol al celui de-al doilea mitan i-a aparținut tot Bătrânei Doamne, dar centrarea lui Flavius Iacob a fost respinsă de Zhelev din fața porții. Au urmat apoi câteva minute în care Oțelul s-a apropiat tot mai mult de careul lui Tordai, beneficiind și de vântul care sufla din spate dar și de doi atacanți pe teren, Patrick și Debeljuh.

După un șut al lui Conrado peste poartă, în minutul 53, la o fază care nu anunța nimic în careul arădean, Flavius Iacob a făcut o preluare la care Paul Iacob a cerut arbitrului să acorde penalty. După vizionarea imaginilor la camera VAR, Flueran a dictat penalty pentru henț la Flavius Iacob și Conrado a transformat lovitura de pedeapsă pentru 2-2.

După ce s-a văzut egalată, UTA a împins din nou liniile spre careul lui Dur-Bozoancă, dar nu mai avea aceiași energie pe care a avut-o în primele 30 de minute. Tzionis l-a încercat pe portarul echipei gazdă, care a fost nevoit să respingă în față și Sota nu a avut reflexul necesar pentru a împinge mingea în plasă. În replică, Patrick a avut un șut din voleu de la 30 de metri pe lângă poarta lui Tordai.

Mihalcea l-a trimis pe Marius Coman în teren în locul lui Tzionis după ce cipriotul a arătat semne de oboseală, iar în minutul 77 vârful de atac al Bătrânei Doamne putea marca, dar mingea trimisă de el cu capul de la 12 metri a căzut pe bara transversală.

Cea mai discutabilă fază a apărut în minutul 83 în careul Oțelului. Roman a pătruns spre poarta lui Dur-Bozoancă, a trimis cu vârful ghetei, portarul gazdelor a respins dar încercând să-l blocheze pe căpitanul arădenilor Paul Iacob a intervenit prin alunecare și a atins piciorul lui Roman care a căzut. Deși imaginile au fost vizionate pe camera VAR, Flueran nu a fost chemat să o revadă și jocul a continuat.

Până la final am mai asistat la două șuturi periculoase ale lui Andrei Ciobanu, primul fiind respins de Tordai iar al doilea a fost în plasa laterală.

S-a încheiat 2-2 un meci pe care UTA dacă îl gestiona mai bine îl putea câștiga cu lejeritate. Teoretic, gruparea arădeană rămâne în lupta pentru play-off înaintea ultimelor două etape, etape în care la Arad vine FCSB, duminică 1 martie, iar apoi joacă la Clinceni cu Metaloglobus.

Oțelul Galați – UTA Arad 2-2 (1-2)

Bană 40, Conrado 56-11m / Poulolo 11, F. Iacob 15

Oțelul: Dur – Buzoancă – Zhelev, Ne Lopes, P. Iacob, Conrado – Lameira, Ciobanu (90+3 Paz), Chira (46 Patrick) – Bană (72 Bordun), Debeljuh, Andrezinho (90+3 Kazu).

Pe bancă: Popescu, Ursu – E. Neicu, Rus, Kazu, B. Paz, Postelnicu, Bordun, Sandu, C. Neicu, Patrick.
Antrenor: Laszlo Balint

UTA: Tordai – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Sota (90 Van Durmen), Odada (77 Hrezdac) – Iacob, Roman, Tzionis (64 Coman) – Abdallah.

Pe bancă: Roșu – Stolnik, Benga, Van Durmen, Hrezdac, Țăroi, L. Mihai, Ndon, Coman.

Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Viorel Flueran (Craiova) – Valentin Avram (Bucureşti), Cristian Ilinca (Craiova). Rezervă: Vlad Baban (Iași).

Camera VAR: Horia Mladinovici (Bucureşti), Ovidiu Artene (Vaslui).

Observator FRF: Corneliu Fecioru (București)

Delegat LPF: Paul Cazan (București)