UTA a reușit prima victorie pe propria arenă în fașa celor de la CFR de la promovarea din 2020. Au mai fost câteva victorii ale arădenilor în Gruia, dar niciuna pe „Francisc Neuman”. O victorie care o urcă pe Bătrâna Doamnă pe locul 9.

UTA a pus presiune pe CFR Cluj încă din primele minute. În fața a aproximativ 6.500 de spectatori, echipa lui Adrian Mihalcea a avut inițiativa în prima repriză, a scăpat cu bine după o bară a clujenilor la începutul părții secunde, și a găsit drumul spre gol în minutul 55, într-un meci în care gazdele au continuat să caute desprinderea până în ultimele minute.

Partida de pe arena „Francisc Neuman” a început cu un moment special pentru Dumitru „Bebe” Mitu, fost jucător atât la UTA, cât și la CFR Cluj. Acesta a dat lovitura de începere și a primit două tricouri simbolice: unul al arădenilor, cu numărul 11, oferit de Claudiu Drăgan, și unul al clujenilor, cu numărul 20, înmânat de Cristian Panin și Ciprian Deac. În tribune a fost și un grup de circa 30 de suporteri ai formației din Gruia.

UTA a început mai hotărâtă și a împins jocul spre poarta lui Vâlceanu, chiar dacă primele atacuri nu au produs imediat ocazii clare. În minutul 7, El Sawy a trecut din preluare de Camora, însă șutul său cu stângul, din careu, a trecut mult pe lângă poartă. Două minute mai târziu, același El Sawy a centrat pe jos din partea stângă, dar Coman doar a atins mingea, care s-a scurs departe de colțul lung.

Roman a fost aproape de deschiderea scorului în minutul 12, când a expediat un șut puternic de la aproximativ 25 de metri. Vâlceanu a respins cu dificultate, lângă bara din dreapta sa, iar faza a continuat cu o nouă încercare a mijlocașului arădean, de această dată imprecisă. CFR a oferit prima replică serioasă în minutul 18, când Braun a pătruns în viteză pe dreapta și a centrat în fața porții, dar Biliboc a încercat o reluare cu călcâiul iar Rosa a reținut.

Arădenii au continuat să caute culoare spre poarta adversă, iar în minutul 33 au fost foarte aproape de gol. Sota l-a lansat în adâncime pe Papeau, care a pătruns până în careul mic, din lateral dreapta, și a încercat o scăriță peste Vâlceanu. Portarul fusese depășit, însă Pantalon a respins din fața porții, salvându-și echipa. UTA a mai avut o acțiune legată în minutul 40, încheiată cu șutul lui Papeau blocat de defensiva clujeană, iar Roman l-a pus din nou la încercare pe Vâlceanu, în minutul 43, cu o lovitură liberă de la aproximativ 18 metri.

Până la pauză, El Sawy a mai trimis un șut pe jos, din careu, reținut de portarul oaspeților, iar arădenii au încheiat repriza în atac. În prelungiri, centrarea lui El Sawy a fost respinsă de Braun din fața lui Coman, fundașul CFR-ului riscând să-și trimită mingea în propria poartă.

Repriza secundă a început cu o ocazie a gazdelor, însă șutul lui Papeau, din minutul 47, a fost slab și a trecut pe lângă poartă. La numai un minut distanță, CFR Cluj a fost la un pas să dea lovitura. Cordea a centrat din dreapta, iar Biliboc a apărut la colțul lung, a fost mai rapid decât Ouaneh și a reluat cu piciorul stâng în transversală. A fost cel mai periculos moment al oaspeților, care puteau deschide scorul împotriva cursului jocului.

UTA a răspuns printr-o lovitură de colț executată de Roman, în minutul 53, când Benga a reluat cu capul pe lângă bara din stânga lui Vâlceanu.

Două minute mai târziu, însă, tabela s-a modificat. În minutul 55, El Sawy a profitat de o breșă în defensiva clujeană, a combinat excelent cu Marius Coman, a fost mai rapid decât Kresic și a trimis cu exteriorul piciorului drept pe lângă Vâlceanu, pentru 1-0!

CFR a reacționat imediat, iar în minutul 58 Șumudică a operat trei schimbări, Nalic, Biliboc și Kresic fiind înlocuiți de Omic, Buș și Șfaiț. Clujenii au încercat să recupereze teren, dar șutul lui Perianu din minutul 65 a trecut mult peste poartă. De partea cealaltă, UTA a fost aproape să-și majoreze avantajul la un corner executat de Roman, când Pospelov a reluat cu capul din apropiere, direct în brațele lui Vâlceanu.

O mare oportunitate a arădenilor de după gol a venit în minutul 68. Coman a pasat excelent pe culoar pentru Papeau, care a ajuns într-o poziție ideală, la numai zece metri de poartă, dar șutul său cu stângul a trecut puțin peste transversală. UTA putea să-și facă finalul mai liniștit, însă a irosit șansa desprinderii.

Finalul de joc a adus o nouă șansă importantă pentru gazde: în minutul 85, Țăroi l-a găsit excelent pe Coman în centrul careului, atacantul a trecut simplu de Pantalon, dar a finalizat slab, direct pe direcția lui Vâlceanu.

O victorie care o pune pe UTA pe poziția a 9-a a clasamentului, o victorie în condițiile în care Mihalcea a improvizat cu Ouaneh în dreapta, Ivanov în stânga, iar la prima titularizare a lui El Sawy, tânărul fotbalist împrumutat de la Rapid a fost „omul meciului” și a marcat decisiv pentru cele trei puncte.

UTA Arad – CFR Cluj 1-0 (0-0)

El Sawy 55

UTA: Rosa – Ouaneh, Pospelov, Benga, Ivanov – Sota, Roman – El Sawy (79 Țăroi), Papeau (86 Tzionis), Abdallah – M. Coman (86 Sinani). Pe bancă: Gorcea – Bădescu, Sabău, Sinani, Țăroi, Tzionis, Ile. Antrenor: Adrian Mihalcea

CFR Cluj: Vâlceanu – Gelashvili, Kresic (58 Buș), Pantalon – Braun, Perianu (80 Păun), Nalic (58 Omic), Camora – Cordea (90 Dumas), Biliboc (58 Șfaiț) – Drazic. Pe bancă: Tordai – Kun, Saca, Ignat, Perea, Păun, Omic, Șfaiț, Trevisan, Omrani, Buș. Antrenor; Marius Șumudică

Arbitri: Marcel Bîrsan (București) – Alexandru Filip (Constanța) și Alexandru Vodă (Alba Iulia). Rezervă: Claudiu Gaitin (Timișoara)

VAR: Sorin Costreie (Ilfov), Claudiu Marcu (Constanța).

Observator FRF: Zoltan Szekely (Baia Mare)

Delegat: Viorel Ilinca (Pitești)