Partida dintre UTA și FC Universitatea 1948 Craiova dădea din start o soluție convenabilă pentru ambele echipe: remiza. În cazul unui rezultat de egalitate, ambele echipe își îndeplineau un prim obiectiv, UTA să joace meciul de baraj pentru rămânerea în prima ligă cu echipa mai slab cotată din liga secundă, iar Craiova să joace primul baraj pentru Conference League pe teren propriu.

Așa cum s-a jucat timp de 75 de minute, nu părea deloc că cele două echipe ar dori remiza. A fost o primă parte disputată, cu dueluri tari mai ales în zona mediană, acolo unde Batha a fost un adevărat șef, iar duelul verbal dintre galeria oltenilor și publicul arădean nu a lăsat deloc de înțeles că la mijloc ar fi vreo… prietenie, fie ea și una doar de o zi. În timp ce galeria olteană scanda „Serie B!” într0un cor de fluierături ale arădenilor, pe teren, Postolachi, Batha, Vukcevic sau Rareș Pop făceau tot ce ținea de ei să marcheze, la fel cum și din tabăra cealaltă Ganea, Chițu, Baeten și ceilalți lansau atacuri în mare viteză.

Din păcate pentru UTA, în minutul 28 s-a accidentat căpitanul Alexandru Benga. Acesta a călcat strâmb și s-a ales cu o entorsă la gleznă, iar prezența sa la baraj este pusă în mare pericol. Benga i-a lăsat locul lui Chindriș.

A fost 0-0 la pauză și lumea era liniștită pe stadion mai ales că la Târgoviște, Chindia era condusă cu 0-2 la pauză de Voluntari. Imediat după reluarea jocului, Postolachi deschidea scorul cu o lovitură de cap imparabilă, sub bară, după un corner executat de Ubbink.

La 1-0 pentru UTA ne așteptam ca arădenii să facă pasul înapoi, dar nu s-a întâmplat așa. Ubbink a trimis un șut excelent de la 23 de metri, cu stângul, dar mingea a nimerit transversala porții lui Gurău, ca imediat după, Rareș Pop să scape singur în careu, dar puțin în unghi, și în locul unei pase spre Postolachi a preferat un șut la colțul scurt, dar în plasa laterală, pe exterior. UTA chiar a făcut 2-0 în minutul 62, atunci când Șteau – intrat în locul epuizatului Rareș Pop – a luptat eroic pentru o minge contra lui Mascarenas, a scăpat în banda dreaptă, a centrat pentru Postolachi, moldoveanul a profitat de indecizia lui Negru, a preluat și a înscris pe lângă Gurău. După câteva minute, anunțat din camera VAR, centralul Florin Andrei a vizionat faza și a dictat fault la Postolachi într-un cor de fluierături și scandări cu trimitere la… FRF.

Nu a fost 2-0, astfel că oltenii au forțat egalarea și au obținut-o prin jucătorii care au intrat în minutul 52, Bahassa și Van Durmen. Primul a trecut de Vukcevic și a centrat în fața porții de unde Van Durmen a înscris cu latul pentru 1-1.

În ultimele minute, ambele echipe au conservat rezultatul de pe tabelă. Jucătorii echipei UTA au stat mai mult în propria jumătate și îi priveau pe jucătorii antrenați încă de Nicolo Napoli cum pasează între ei, între fundași, de la Duarte la Huyghebaert și înapoi.

După golul de 1-1 al lui Van Durmen am mai văzut șutul foarte bun al lui Batha de la 30 de metri, scos de la vinclu de Gurău, dar și acțiunea lui Baeten din minutul 90, când a pătruns singur în careu și în locul unui șut la poartă a centrat pentru Chițu, dar acesta a ajuns prea târziu.

Un egal care le-a mulțumit pe ambele echipe. Dacă Craiova va juca pe teren propriu barajul cu Voluntari, UTA așteaptă ziua de luni să se decidă unde se va juca primul meci din barajul cu Gloria Buzău. Echipa antrenată de Adrian Mihalcea va fi adversara arădenilor după ce FRF nu a acordat licența pentru Liga 1 formației Unirea Dej.

FC Argeș a trecut de Petrolul într-un meci care s-a disputat la aceeași oră cu cel de la Arad și s-a salvat de la retrogradarea directă după ce Chindia a încheiat la egalitate, scor 2-2, meciul cu Voluntari și se duce în Liga a 2-a după ce a disputat primul meci pe propria arenă din ultimii patru ani, adică de când a promovat în Liga 1.

UTA Arad – FC Universitatea 1948 Craiova 1-1 (0-0)

Postolachi 48 / Van Durmen 75

UTA: Iacob – Vukcevic, Benga (30 Chindriș), Hoxhallari, Abeid (80 Dobrescu) – Otele (46 Anton), Batha, Ubbink – Pop (56 Șteau), Postolachi, Stahl (46 Roger).

Rezerve: Kucher – Chindriş, Iurasciuc, Dobrescu, Cascini, Anton, Şteau, Roger, Keşeru.

Antrenor: Mircea Rednic

FCU: Gurău – Negru, Duarte, Huyghebaert, Mascarenhas – Achim, Albu – Baeten, Piccolomo (52 Bahassa), Ganea (52 Van Durmen) – Chiţu.

Rezerve: Popa – Henriques, Asamoah, Ciobanu, Van Durmen, Bahassa, Sidibe, Ibrahim, Blănuţă.

Antrenor: Nicolo Napoli

Arbitru: Florin Andrei (Târgu Mureș)

Asistenți: Tunyogi Ferencz (Zalău) și Ionel Dumitru (Gheorghița – Prahova)

Rezervă: Cătălin Buși (Râmnicul Vâlcea)

Arbitrul VAR Cătălin Popa (Pitești) și asistentul VAR Ciprian Danșa (Satu Mare).