UTA și-a pierdut invincibilitatea din acest sezon pe teren propriu după meciul cu Petrolul, un meci în care a avut momente bune, și-a creat câteva oportunități importante, dar nu a găsit drumul spre gol. O greșeală în defensivă a înclinat balanța în favoarea ploieștenilor, care au lovit în repriza secundă și au știut apoi să-și protejeze avantajul.

Aproximativ 5.000 de spectatori au fost martorii unui rezultat care îi obligă pe arădeni să privească din nou cu mai multă atenție spre partea inferioară a clasamentului. Încă dinainte de start galeria arădeană a scandat numele lui Adrian Mihalcea, scandări venite pe fondul zvonurilor că antrenorul ar urma să plece de la echipă după acest joc.

Petrolul a amenințat prima prin „underul” Ioniță, care a trimis peste poartă din marginea careului, însă UTA a răspuns imediat. Roman a executat o lovitură liberă din stânga, Pospelov a reluat cu capul din apropiere, dar direct în brațele lui Zima.

Apoi, arădenii au controlat mai mult jocul și au încercat să profite de momentele în care au găsit spații în defensiva adversă. În minutul 13, o centrare a lui Roman a fost respinsă greșit de Malula, mingea a ajuns la Coman, însă atacantul nu a reușit să finalizeze din apropiere, fiind blocat de Papp. Un minut mai târziu, El Sawy a pătruns pe dreapta și a trimis un șut-centrare puternic, care a traversat periculos careul ploieștenilor. Cea mai bună oportunitate a gazdelor din prima parte a venit în minutul 19, când Papeau a deviat pentru Roman, acesta l-a lansat excelent pe Coman, iar atacantul a pătruns până în careu și a șutat cu piciorul stâng din unghi dar Zima a intervenit.

După un început promițător, partida a pierdut treptat din intensitate. Petrolul a mai apărut periculos prin Martins, al cărui șut din careu a fost respins de Rosa, în timp ce UTA a încercat să răspundă prin Roman, fără să-l surprindă însă pe portarul oaspeților. În minutul 36, Teixeira a centrat lung din dreapta, Dumitrescu era singur în careu, a preluat și a trimis peste poartă dintr-o poziție bună.

Finalul reprizei a oferit cea mai mare ocazie a arădenilor. Abdallah l-a lansat pe Alomerovic, acesta a ajuns în poziție bună și a trimis o centrare perfectă în fața porții, însă El Sawy a ratat incredibil din fața porții, fotbalistul Bătrânei Doamne nimerind bara d ela doar câțiva metri. Balonul a ajuns apoi la Coman, al cărui șut a fost blocat de defensiva ploieșteană.

S-a intrat la cabine cu 0-0, după 45 de minute în care UTA a avut câteva situații favorabile, dar fără precizia necesară la finalizare.

Nici după pauză jocul nu a căpătat un ritm deosebit. Alomerovic a încercat să creeze pericol prin centrările sale, iar Coman a reluat cu capul pe lângă poartă în minutul 55. Petrolul a replicat printr-o fază fixă, Papp trimițând și el alături de poarta lui Rosa. În minutul 65, Abdallah i-a așezat mingea lui El Sawy, care și-a pregătit șutul din interiorul careului, a fentat din corp un adversar dar a trimis mult peste transversală.

Momentul decisiv s-a produs în minutul 71. Alomerovic a ratat o intervenție la minge undeva lângă banca de rezerve a Petrolului, Căpușă a urcat în bandă, a trimis mingea în careu pentru Mario Ioniță, acesta a preluat în aproximativ zece metri și l-a învins pe Rosa cu un șut plasat în stânga portarului: 0-1.

Mihalcea a reacționat prin introducerea lui Țăroi și Tzionis, iar UTA a încercat să forțeze egalarea. Petrolul putea însă să închidă partida în minutul 79, când fostul jucător al arădenilor, Țuțu, a șutat din prima, de la aproximativ 15 metri, după pasa lui Teixeira, dar bara l-a salvat pe Rosa.

Spre finalul partidei, Abdallah a fost blocat în careu, iar în minutul 84 Roman a centrat din dreapta, Coman a deviat din plonjon, însă mingea a trecut la mică distanță de bara din dreapta porții lui Zima.

Minutele treceau și UTA nu a găsit soluția pentru a evita înfrângerea, iar fluierul final a consfințit victoria „lupilor galbeni”, prima înfrângere a arădenilor.

Lipsa de inspirație în fața porții și eroarea din defensivă au costat-o scump pe UTA, Abdallah și El Sawy fiind din nou neinspirați, la fel cum s-a întâmplat și la jocul cu Dinamo. Sunt două înfrângeri consecutive pentru gruparea roș-albă și la orizont e meciul de la Arad cu campioana Universitatea Craiova, un meci care se va juca după pauza generată de meciurile echipei naționale.

UTA Arad – Petrolul Ploiești 0-1 (0-0)

M.Ioniță 71

UTA: Rosa – Ouaneh, Pospelov, Benga, Alomerovic – Sota, Al. Roman – El Sawy (75 Țăroi), Papeau (75 Tzionis), Abdallah (83 Sinani) – M. Coman. Pe bancă: Gorcea – Dorobanțu, Padula, Ivanov, Țăroi, Bădescu, Picioruș, Tzionis, Sinani. Antrenor: Adrian Mihalcea

Petrolul: Zima – Căpuşă, Papp, Malula, A. Dumitrescu – L. Teixeira (85 Ludewig), L. Vega (65 Huseynov), Hanca (78 Țuțu), R. Martins – M. Ioniţă (85 Zaian) – Nlundulu (65 Israel). Pe bancă: Rădulescu – Georgescu, Țuțu, Dele, Ludewig, Paraschiv, Huseynov, Argeșanu, Zaian, Leescu, Manolache. Antrenor: Ricardo Sousa

Arbitri: George Găman (Craiova) – Adrian Ghinguleac, Cosmin Vatamanu (ambii din București). Rezervă: Claudiu Gaitin (Timișoara).

VAR: Adrian Costreie (Voluntari), Claudiu Marcu (Constanța).

Observartor FRF: Marcel Săvaniu (Satu Mare)

Delegat LPF: Florin Bătrânu (Timișoara).