Pare ireal, dar UTA e pe locul 2 în Superliga. Gruparea arădeană se întoarce cu o victorie de la Ploiești după o nouă revenire pe tabelă. Chiar dacă este abia al doilea meci al etapei, locul 2, provizoriu cum e el, dă mari speranțe fanilor Bătrânei Doamne.

UTA nu a început deloc bine jocul de pe arena „Ilie Oană”. Petrolul a ratat o ocazie uriașă în minutul 8 prin juniorul Boțogan după o combinație cu Grozav care l-a lăsat singur cu portarul Iliev, nord-macedoneanul blocând șutul.

Abdallah a șutat mult alături de poartă în minutul 15, după care tot el a fost la capătul centrării lui Tzionis, dar mingea a ajuns în brațele lui Bălbărău.

Fără a apărea ocazii importante la cele două porți, Petrolul a fost echipa mai agresivă, echipa care era în viteza mai mare și a fost de ajuns o acțiune luată pe cont propriu de Gicu Grozav în minutul 25, acesta a șutat de la 20 de metri, Iliev a respins lateral până la grecul Doumtsios și atacantul prahovenilor a înscris printre picioarele portarului pentru 1-0!

Petrolul a continuat să joace energic, dar tot fără a crea pericol în careul arădean. De partea cealaltă, UTA începea să se apropie tot mai des de careul lui Bălbărău, dar Roman a fost indecis în fața careului și în locul unei pase la Tzionis care ar fi rămas singur în careu, a întârziat și a fost deposedat de Prce.

Același Prce l-a blocat în minutul 40 pe cipriotul Tzionis tocmai când se pregătea să tragă la poartă.

Două minute mai târziu, în minutul 42, Tzionis și-a depășit adversarul direct în banda stângă, a centrat perfect în careu, Costache a fost nemarcat și a înscris cu capul pentru 1-1!

Imediat după golul egalizator, Petrolul și-a arătat iar intențiile ofensive, dar Jyry și Ludewig nu au nimerit ținta.

UTA a intrat la vestiare cu un rezultat de egalitate, dar echipa a prestat un joc slab, care ne-a adus aminte de prima parte a partidei cu Universitatea Craiova.

După pauză, UTA a ieșit mai montată. Alin Roman l-a întins pe Bălbărău în minutul 48 cu un șut de la 25 de metri, după care, tot el a executat un corner, iar Abdallah a trimis cu capul pe lângă poartă. Apoi, în minutul 52, centrarea aceluiași Alin Roman a fost deviată de Radu foarte periculos pentru propria poartă, mingea căzând pe plasă.

Când părea că Petrolul reintră în controlul jocului, UTA avea să dea lovitura.

Era minutul 60, corner pentru Petrolul, Pospelov a câștigat duelul cu Pap, mingea a ajuns la Abdallah care a pasat din prima pentru Roman, acesta a scăpat de adversarul direct și a rămas împreună cu Tzionis într-o superioritate de doi la unu, i-a pasat cipriotului, acesta a pătruns în careu, a șutat, Bălbărău a respins în piciorul lui Prce de unde mingea a ajuns cu noroc la Roman și mijlocașul arădenilor a înscris pentru 1-2!

A urmat un asalt al gazdelor, dar Petrolul avea să rateze în minutele 66 și 67 două ocazii prin Doumtsios și prin Boțogan. Au fost ultimele ocazii de egalare pentru elevii lui Liviu Ciobotariu.

Mihalcea avea să închidă jocul așa cum ne-a arătat că știe să o facă la partida cu Universitatea Cluj, dar și cea cu Hermannstadt. Benga i-a luat locul lui Alin Roman și UTA a aglomerat zona propriului careu, Hrezdac a fost trimis în iarbă pentru duelurile fizice din zona mediană, iar soluțiile de atac erau tot mai puține. Chiar și pe acest fond, Abdallah a creat o ocazie imensă pentru Zsori. Erau minutele de prelungiri, atacantul venit de la Dinamo i-a întors din corp pe doi jucători ai Petrolului în vecinătatea liniei mediane, l-a observat cpe Zsori că vine lansat, i-a pasat pe poziție viitoare, maghiarul a rămas singur cu Bălbărău dar nu a controlat bine mingea și a șutat în brațul acestuia! Uriașă ocazie de gol…

Fluierul final al arbitrului Bârsan o găsește pe UTA cu 8 puncte în desagă, pe locul 2 și înaintea unui meci cu Farul, pe propria arenă, gruparea de pe litoral fiind liderul la zi al Superligii. Este un start extraordinar pentru Mihalcea, unul în antiteză cu cel pe care l-a avut în liga secundă pe banca Bătrânei Doamne, în urmă cu 8 ani, și totodată este un start fantastic pentru Alin Roman, fotbalistul revenit și el după 9 ani la UTA, care a marcat de 3 pri în primele patru etape!

Petrolul Ploiești – UTA Arad 1-2 (1-1)

Doumtsios 25 / Costache 42, Alin Roman 60

Petrolul: Bălbărău – Ricardinho, Papp, Prce. D. Radu (72 Doukansy) – Jyry (85 Hanca), Keita (85 Vali Gheorghe), Boțogan (72 Marian) – Ludewig (68 Chică-Roșă), Doumtsios, Grozav.

Pe bancă: Krell, D. Paraschiv – Tolea, D. Radu, B. Marian, Mateiu, Doukansy, V. Gheorghe, Hanca, I. Răducan, Chică-Roșă, Dumitrache.

Antrenor: Liviu Ciobotariu

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Padula – Ov. Popescu (74 Hrezdac), Van Durmen – Costache, Al. Roman (82 Benga), Tzionis (70 Zsori) – Abdallah.

Pe bancă: Gorcea – Benga, Alomerovic, Hrezdac, Hodoșan, Zsori, Fl. Iacob, Țăroi, L. Mihai.

Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Marcel Bîrsan – Mircea Grigoriu, Cosmin Vatamanu (toți din București). Rezervă: Claudiu Marcu (Constanța).

Camera VAR: Sorin Costreie (București), Cristina Trandafir (Voluntari),

Delegat FRF: Eduard Dumitrescu (Pitești)

Delegat LPF: Alexandru Pitu (Constanța)