Scriitoarea și istoricul Lavinia Betea a primit titlul de Cetățean de Onoare al Municipiului Arad, în cadrul ședinței festive a Consiliului Local Municipal desfășurate vineri seara, 21 august, pe platoul din fața Palatului Administrativ. Distincția vine ca o recunoaștere a unei cariere dedicate cercetării istoriei recente, jurnalismului și scrisului, dar și a legăturii pe care Lavinia Betea a păstrat-o de-a lungul anilor cu orașul în care și-a petrecut anii de formare.

Născută în 1956, în zona Hălmagiu din județul Arad, Lavinia Betea și-a făcut studiile liceale la Liceul Pedagogic din Arad. A urmat apoi Facultatea de Istorie și Filozofie, secția filozofie-istorie, la Universitatea „Babeș-Bolyai” din Cluj-Napoca, unde și-a obținut și doctoratul în psihologie.

În prezent, este profesor de psihologie socială și politică și conduce Institutul European „Serge Moscovici” din cadrul Universității „Aurel Vlaicu” din Arad. Are o dublă abilitare pentru coordonarea doctoratelor, în științe umaniste, la Universitatea „Paul Valéry” Montpellier 3, respectiv în științele comunicării, la Universitatea „Babeș-Bolyai” din Cluj-Napoca.

Activitatea sa profesională s-a desfășurat atât în mediul universitar, cât și în jurnalism. Lavinia Betea a avut o activitate consistentă în presa scrisă și televiziune, iar între 2004 și 2011 a înființat și condus secția de Istorie Recentă a Jurnalului Național. Ulterior, între 2011 și 2013, a ocupat aceeași funcție la Adevărul.

A inițiat și a colaborat la seria de documentare „Adevăruri despre trecut”, difuzată de TVR. Este autor sau coordonator a 28 de volume, are la activ aproximativ o sută de articole științifice și peste 2.000 de texte publicistice. În 2003, Academia Română i-a acordat Premiul „Nicolae Bălcescu” pentru volumul „Lucrețiu Pătrășcanu. Moartea unui lider comunist”, publicat în 2001.

O parte importantă a activității sale de după Revoluția din decembrie 1989 a fost dedicată cercetării și documentării perioadei comuniste. Lavinia Betea a scris despre Nicolae Ceaușescu și Elena Ceaușescu, dar și despre alte personalități importante ale regimului comunist, între care Ștefan Andrei, Ion Gheorghe Maurer și Corneliu Mănescu.

În discursul rostit cu ocazia acordării titlului, Lavinia Betea a vorbit despre legătura sa cu Aradul, despre anii petrecuți la Liceul Pedagogic, despre colegi, gazetărie și despre unul dintre cele mai puternice momente pe care le-a trăit în oraș: zilele Revoluției din decembrie 1989.

„Mă întrebam în zilele acestea din ce categorie a arădenilor fac parte. Am găsit răspunsul: statistica istoriei. Între cel de-Al Doilea Război Mondial și 1989, populația Aradului s-a dublat, a crescut cu 100 de mii. Majoritatea acestora sunt arădeni de primă generație și dintre aceștia au intrat prin porțile Aradului prin examenele date la școli. Aculturația noastră urbană s-a produs în internate. Internatul acestea sunt instituție a celei de-a doua jumătăți de veac 20 din România, un fel de armată mai lungă, cu reguli, uniforme, regulamente. Am intuit atunci unul dintre preceptele pe care le voi citi mai târziu în scrierile unuia dintre marii psiho-terapeuți ai vremii. Zice acesta așa: decât să te tot plângi de locurile în care trăiești, de oamenii cu care a de a face, de munca pe care o faci, mai bine ai căuta satisfacție și plăcere acolo unde ești, între ei și în ceea ce faci. Satisfacția noastră a fost învățătura și plăcerea a fost darul prieteniei, una care nu mă desparte nici astăzi de colegii mei. O prietenie căreia i-am pus semn o carte despre internatul nostru și despre școala, despre Liceul Pedagogic din Arad, „Învățătorii, autoportretul unei generații”, un interviu de grup cu alți cinci colegi, ei aflându-se și acum alături de mine aici. Am avut privilegiul a 7 ani de gazetărie, timp în care am cunoscut fețele Aradului și a comunității sale mai bine decât în orice altă profesie. Nu voi uita niciodată din anii aceia cel mai emoționant moment, aici în fața Primăriei, în 22 decembrie 1989 când mii de oameni scandau despre adevăr și despre libertate. Vă mulțumesc dumneavoastră celor care sunteți aici, vă mulțumesc dragi arădeni pentru această prețuire publică a mea ca om al cărții. Sigur că esențiale sunt pentru prosperitatea unei comunități sunt proiectele, ideile, proiectele antreprenoriale și sociale, cunoașterea la nivel individual doar te face mai bun, mai fericit, mai înțelept. Iubesc Aradul, doresc și ne dorim mai binele comunității noastre”, sunt cuvintele Laviniei Betea.

Momentul festiv a avut însă și o particularitate. Din cauza unor probleme medicale, Lavinia Betea nu a putut urca pe scenă pentru a primi personal distincția, însă acest lucru nu a diminuat semnificația acordării titlului.