Douăzeci şi una de persoane au murit în noaptea de sâmbătă spre duminică în regiunea Voronej, în sud-vestul Rusiei, într-un incendiu care a afectat clădirea de lemn a unui spital neuropsihiatric, relatează Mediafax.

În total „19 cadavre au fost descoperite la locul incendiului, iar (alte) două persoane au murit din cauza rănilor, la spital”, a declarat pentru AFP o purtătoare de cuvânt a filialei locale a Ministerului pentru Situaţii de Urgenţă.

Incendiul, care a izbucnit sâmbătă, cu puţin înainte de ora 21.00 GMT (23.00, ora României), a distrus, în câteva ore, clădirea de lemn a spitalului, în satul Alferovka, în care se aflau peste 70 de persoane în momentul izbucnirii sinistrului, potrivit ministerului.

Peste 440 de pompieri şi salvatori, dar şi aproximativ 80 de vehicule au fost trimise la faţa locului. Incendiul a fost controlat către ora 0.05 GMT (2.05, ora României).

Incendiul, care a devastat o suprafaţă de aproximativ 600 de metri pătraţi, s-a soldat de asemenea cu 20 de răniţi, care au fost spitalizaţi.

În total „51 de persoane au fost evacuate” şi sunt nevătămate, subliniază ministerul.

Mai mulţi pacienţi refuzau să părăsească clădirea în flăcări, deoarece luaseră sedative şi somnifere înainte de culcare şi nu îşi dădeau seama de pericol, potrivit postului rus de televiziune NTV, care a difuzat imagini cu spitalul cuprins de flăcări şi un fum gros.

„Oamenilor li s-a făcut frică şi s-au ascuns sub paturi atunci când au văzut salvatorii”, a declarat un martor pentru postul Zvezda. „A fost groaznic – fum, miros de ars şi faptul că ştiam că cei care au rămas înăuntru erau deja morţi”, a adăugat el.

Cauzele incendiului erau necunoscute imediat.

Presa rusă scrie că focul ar fi fost provocat de un scurt-circuit la instalaţiile electrice vechi.

Numeroase persoane mor anual în incendii în Rusia, care are o infrastructură defectuoasă, datând din perioada sovietică, dar şi măsuri de securitate laxe. Instituţiile medicale sunt deosebit de vulnerabile.

În aprilie 2014, opt persoane au murit într-un incendiu care a devastat un centru de dezintoxicare pentru toxicomani în Altai, în Siberia.

În septembrie 2013, 37 de pacienţi au murit în incendiul unui spital psihiatric, în nord-vestul Rusiei.