UTA a părut o echipă fără dinți pe Cluj Arena. Deși a făcut un meci destul de bun, un meci în care și-a creat câteva ocazii clare, gruparea arădeană a fost victima propriilor ratări și a naivităților defensive. „U” nu a arătat o echipă de speriat dar a reușit să înscrie de două ori prin Aliev Alibek, goluri care i-au fost de ajuns pentru a/și adjudeca cele 3 puncte.

Partida de pe Cluj Arena a început într-o atmosferă festivă pentru Dan Nistor, care a fost premiat înaintea fluierului de start pentru atingerea bornei de 516 meciuri în SuperLigă. Mijlocașul Universității Cluj a primit o plachetă și un buchet de flori din partea clubului, florile fiind preluate de soția sa, în timp ce UTA i-a oferit un tablou înrămat cu fotografia sa și cifra 516.

Gazdele au intrat pe teren în tradiționalele echipamente alb-negre, în timp ce arădenii au îmbrăcat, în premieră, noile tricouri aurii, combinate cu șorturi și jambiere gri, culori care garantează că nicio altă echipă gazdă din campionat nu le poartă și astfel se evită problemele avute înainte de jocul de la Craiova, joc la care arădenii au fost aproape de a pierde la masa verde din cauza echipamentului.

Prima ocazie importantă a aparținut Universității, în minutul 7. Sota a respins greșit în centru, Mendy a profitat și a trecut de Ouaneh, după care a încercat să trimită la colțul lung. Macalou a apărut în poziție bună, însă Benga a intervenit și a îndepărtat pericolul.

UTA a răspuns imediat. În minutul 10, Abdallah a trimis o centrare din partea dreaptă, iar Sinani, bine demarcat în careul de șase metri, a reluat cu capul, însă peste poartă. Două minute mai târziu, Tzionis a pus și el o minge foarte bună în careu, dar de data aceasta Abdallah a reușit doar să o atingă cu capul, trimițând-o mult pe lângă poartă.

Gazdele au continuat să caute golul, iar în minutul 18 Macalou a centrat periculos din dreapta, mingea a trecut de Aliev și Mendy, iar ultimul a acuzat probleme medicale după efortul de a ajunge la balon. Accidentarea avea să-l scoată din joc, Mendy fiind înlocuit în minutul 23 cu Friday.

În minutul 28, arădenii au fost aproape de gol după ce fundașul gazdelor, Codrea, a pasat greșit spre propria poartă, iar Alin Roman a scăpat singur cu Lefter, a încercat un lob, portarul clujean a respins, după care l-a atins cu piciorul și fotbalistul arădean a rămas întins pe gazon, însă arbitrul Marian Barbu a lăsat jocul să continue.

Universitatea a înscris în minutul 35, dar golul a fost anulat după verificarea din camera VAR. Macalou a centrat din stânga, Alomerovic a respins cu capul, iar mingea a ajuns la Mikanovic. Fundașul dreapta a șutat din voleu, de la aproximativ 12 metri, profitând și de marcajul larg al lui Tzionis, și a trimis balonul în plasă. Bucuria gazdelor a fost însă de scurtă durată: VAR-ul a semnalat poziția de offside în care se afla Adams, iar reușita a fost anulată.

UTA a rămas periculoasă și a încercat să profite de spațiile lăsate de adversar. În minutul 38, Roman l-a lansat pe Abdallah în partea dreaptă a careului, iar atacantul a căzut după duelul cu Lefter. Barbu nu a indicat nici de această dată penalty, ci doar corner, după ce portarul Lefter a reușit să atingă mingea cu mâna.

Cea mai mare șansă a arădenilor din finalul reprizei a venit în minutul 42. Roman a executat o lovitură liberă din dreapta, Benga a apărut nemarcat în careu, la aproximativ nouă metri, dar fundașul nu a reușit să întâlnească mingea.

Clujenii au răspuns printr-o fază fixă. Macalou a executat un corner din dreapta, la colțul lung, Pinho a reluat cu capul, însă Tordai a fost atent și a reținut.

Când totul părea că se îndreaptă spre o primă parte fără goluri, „U” a dat lovitura. În primul minut de prelungire, o centrare venită din partea dreaptă a fost ridicată cu capul de Ouaneh. Adams a preluat în dreapta și a trimis mingea în fața porții, iar Aliev, aflat la doar doi metri de poartă, a îndeplinit o simplă formalitate și a trimis balonul sub transversală.

Roman a mai avut o execuție din lovitură liberă, de la aproximativ 32 de metri, însă Lefter a reținut fără probleme.

UTA a avut momente bune în prima repriză, a construit câteva acțiuni periculoase și a avut oportunități de a marca, însă, la fel ca în partidele de la Craiova și Voluntari, eficiența a lipsit.

UTA a revenit de la cabine cu o schimbare, Sinani – destul de șters – fiind înlocuit de Marius Coman. Arădenii au început partea secundă mai curajos, au urcat liniile și au pus presiune tot mai mare pe defensiva Universității Cluj.

Gazdele au avut prima șansă după pauză, în minutul 49. Pinho a trimis puternic cu stângul de la aproximativ 25 de metri, dar Tordai a avut o intervenție spectaculoasă și a deviat mingea în corner.

Replica Bătrânei Doamne a venit imediat și putea aduce egalarea. În minutul 53, Abdallah a trecut fără probleme de Chipciu în partea dreaptă și a centrat foarte bine în centrul careului, Tzionis a șutat din prima, însă Lefter a reușit să se opună în ultimul moment și să rețină mingea aproape de linia porții.

Arădenii au continuat să atace, iar un minut mai târziu au avut o nouă oportunitate. Dorobanțu a șutat, dar mingea a fost blocată și a ajuns la Abdallah, în marginea careului. Atacantul a încercat să-l învingă pe Lefter, însă execuția sa a fost slabă și balonul a trecut pe lângă poartă.

UTA a continuat să caute cu insistență golul egalizator și a ratat o nouă șansă importantă în minutul 62. Marius Coman a trimis o pasă excelentă în partea dreaptă, Abdallah a pătruns în careu și din apropierea careului de șase metri a șutat dar Lefter a respins cu pieptul.

În minutul 73, Odada a lovit mingea cu mâna în careul propriu și după vizionarea fazei la camera VAR, arbitrul Marian Barbu a dictat penalty. Alibek Aliev și-a asumat executarea loviturii și l-a învins pe Tordai cu un șut imparabil: 2-0.

După o ocazie a lui Benga, care a trimis peste poarta lui Lefter în urma unui corner, Tordai a avut o nouă intervenție bună în minutul 80 la șutul de la 25 de metri al lui Gheorghiță.

Gol pentru UTA în minutul 85. Dorobanțu a înscris cu capul după o centrare din corner a lui Papeau și arădenii sperau că pot anula avantajul celor de la „U”: 2-1.

Până la finalul jocului am mai notat doar eliminarea lui Gheorghiță în minutul 2 al prelungirilor, după ce l-a lovit pe Sota. Deși a arătat un plus în joc comparativ cu primele etape, UTA rămâne victima propriilor ratări și pierde a treia deplasare la rând după cele de la Craiova și Voluntari. Cu doar 2 puncte din 15 posibile, UTA rămâne pe penultima poziție a clasamentului și se anunță un sezon foarte dificil pentru echipa lui Mihalcea, echipă care și-a propus play-off-ul.

„U” Cluj – UTA Arad 2-1 (1-0)

Aliev 45+1, 74 – 11m / Dorobanțu 85

„U” Cluj: Lefter – Mikanovic, D. Codrea, Cristea, Chipciu – Bic, P. Pinho, Nistor (63 Drammeh) – Macalou, Aliev, Mendy (28 Friday Adams, 75 Gheorghiță)

Rezerve: Neofytos, Moldovan – Chinteș, Cisse, Poulolo, Techereș, Simion, Drammeh, Pall, Adams, Gheorghiță, Chukwu
Antrenor: Cristiano Bergodi

UTA: Tordai – Dorobanțu, Ouaneh, Benga, Alomerovic – Odada (75 Țăroi), Sota – Abdallah, Alin Roman, Tzionis (57 Papeau) – Sinani (46 Marius Coman)

Rezerve: Marcio Rosa, Gorcea – Bădescu, Papeau, Țăroi, Ile, Coman
Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Marian Barbu – Mircea Grigoriu, Imre Bucsi
Rezervă: Lucian Rusandu
VAR: Radu Petrescu și Cristina Trandafir
Observator FRF: Robert Dumitru
Delegat LPF: Marcel Vasile

ELIMINAT: Gheorghiță 90+2