Alfredo Di Stefano a murit! Mulți spun despre fosta stea a Madridului că a fost cel mai bun fotbalist din istorie. Nu știm dacă a fost chiar cel mai bun, dar cu sigurnață a fost cel mai bun fotbalist care nu a jucat niciodată la un Campionat Mondial.

O spun chiar jucătorii care se luptă pentru supremație în acest sport, așa, de la distanță. Este vorba, evident, despre Pele și Maradona.

„Nu ştiu dacă am fost un jucător mai bun decât Pele, dar pot să spun fără dubiu faptul că Di Stefano a fost mai bun decât Pele. Sunt mândru atunci când cineva vorbeşte despre Di Stefano. A fost mai bun şi decât mine, şi decât Pele”, spunea Diego Maradona, în 1997, în cadrul unei emisiuni din Italia.

„Oamenii vorbesc numai despre Maradona şi Pele. Eu vă spun altceva. Cel mai mare a fost Di Stefano”, a spus Pele, considerat jucătorul secolului.

De ce nu a evoluat la niciun Mondial?

Pentru Di Stefano a fost imposibil să ajungă la Campionatul Mondial. În 1950, atacantul reprezenta naţionala Argentinei, dar ţara sa natală a refuzat să participe la turneul organizat în Brazilia. Acelaşi lucru s-a repetat în 1954. În acel moment, Di Stefano jucase şi pentru selecţionata Columbiei, iar acest fapt a produs o ruptură între atacant şi echipa naţională a ţării sale. În 1956 a obţinut cetăţenia spaniolă şi a început să joace pentru selecţionata iberică. Doar că Spania nu a reuşit să se califice pentru Mondialul din 1958. S-a revanşat patru ani mai târziu, ajutând echipa să meargă la turneul final. Chiar şi aşa, o accidentare l-a făcut să rateze competiţia organizată în Chile. În 1966, Di Stefano s-a retras din fotbalul profesionist fără să joace niciun meci la Campionatul Mondial, scrie ProSport.

Primul mare jucător din fotbalul mondial, unul dintre eroii sportului, argentinianul a cucerit cinci Cupe ale Campionilor consecutive cu Real Madrid, între 1956 şi 1960. A murit ieri, la ora 17:15, după un stop cardiac fatal.

Vineri, Alfredo Di Stefano împlinise 88 de ani. Sâmbătă după-amiază, la ieşirea din restaurantul unde îşi serbase ziua de naştere, foarte aproape de „Santiago Bernabeu”, inima i-a cedat brusc. S-a prăbuşit în urma unui infarct. A fost internat în stare gravă la spitalul Gregorio Maranon, a intrat în comă şi nu şi-a mai revenit.

„A murit un pic din istoria fotbalului”, a spus Jose Mourinho.

„Ne-a plecat don Alfredo. Adio, maestre. Niciodată să nu-ţi lipsească mingea acolo, Sus. Nu-i va lipsi. Fotbalul a fost însăşi viaţa. Viaţa care s-a învârtit spre eternitate”, spune Diego Simeone.

„Di Stefano a întruchipat esenţa acestui club, don Alfredo va fi mereu Real. De la el a început marea istorie a Madridului. Di Stefano a fost cel mai mare” (Emilio Butragueno, fost jucător la Real)

„Istoria nu există fără Alfredo di Stefano. A fost personificarea fotbalului timp de două decenii. Un cavaler al sportului nostru” (Michel Platini, preşedinte UEFA)

„A fost o onoare şi o imensă plăcere să vorbesc cu el. Toţi argentinienii l-au iubit pe Alfredo. Şi spaniolii l-au iubit, dar Di Stefano a fost argentinian şi a fost al nostru. Un fenomen, un uriaş” (Diego Maradona, celebru fotbalist argentinian)

A fost răpit de venezueleni

Pe 20 august 1963, Di Stefano a trăit cel mai dificil moment. Aflat la Caracas cu Real, atacantul a fost răpit din hotelul Potomac de membrii Frontului Naţional pentru Eliberarea Venezuelei. „La 6 dimineaţa, m-au sunat în camera 218, unde stăteam cu Santamaria, şi mi-au spus că sînt de la poliţie. Am crezut că e o glumă, dar au insistat, susţinînd că există un denunţ pentru posesie de droguri şi trebuie să-i însoţesc la comisariat”, a povestit Alfredo. „Jos, în maşină, încadrat de oameni înarmaţi, mi-am dat seama că sînt răpit. M-au dus la o fermă din afara oraşului şi mi-au dat cafea cu lapte, suc de portocale şi mai multe pachete de ţigări”. A fost eliberat 57 de ore mai tîrziu.

2 e numărul Baloanelor de Aur cîştigate de Di Stefano în carieră (1957, 1959)

5 Cupe ale Campionilor Europeni (actuala Ligă) a cucerit cu Real Madrid

8 titluri de campion şi o Cupă a Spaniei a câştigat Di Stefano cu Real

2 e numărul campionatelor câştigate de Di Stefano ca antrenor: cu Boca Juniors (1969) şi Valencia (1971), cu care a triumfat şi în Cupa Cupelor (1980)

Alfredo Di Stefano

Data naşterii: 4 iulie 1926

Locul naşterii: Buenos Aires (Argentina)

Post: atacant

Echipe de club: River Plate (1945–1951), Huracan (1946, împrumutat), Millionarios (1951-1953), Real Madrid (1953-1964), Espanol (1964-1966)

Meciuri/goluri: 664/485

Echipe naţionale: Argentina (1947), Columbia (1949), Spania (1957-1961)

Meciuri/goluri: 41/29

Echipe antrenate: Elche (1967-1968), Boca Juniors (1969-1970), Valencia (1970-1974, 1979-1980, 1986-1988), Sporting (1974), Rayo (1975-1976), Castellon (1976-1977), River Plate (1981-1982), Real Madrid (1982-1984, 1990-1991), Boca Juniors (1985)