Carlos Alcaraz a câștigat în mod uimitor una dintre cele mai dramatice semifinale din istoria Australian Open. A depășit problemele fizice severe pe care le-a avut în confruntarea cu Alexander Zverev și după un meci maraton de cinci ore și 27 de minute, l-a învins pe tenismenul german cu 6-4, 7-6 (7-5), 6-7 (3-7), 6-7 (4-7), 7-5.

Confruntarea dintre cei doi jucători a devenit al treilea cel mai lung meci din istoria Australian Open. Cel mai lung meci a fost semifinala din 2012 dintre Nadal și Verdasco, urmat de confruntare din runda a doua a turneului dintre Andy Murray și Thanasi Kokkinakis, în 2023.

După ce Alcaraz a câștigat primele două seturi, controversa a izbucnit la scorul de 4-4 în setul al treilea de la Rod Laver Arena. Zverev a protestat la decizia arbitrului de scaun de a-i acorda lui Alcaraz timp suplimentar pentru a se recupera. „E o prostie, nu e moment pentru time-out medical”, a strigat neamțul.

Numărul 1 mondial avea evident o problemă la piciorul superior drept și la zona inghinală, solicitând time-out medical după ce a reușit cu greu să țină serviciul.

Zverev și-a adjudecat la tie-break seturile 3 și 4 și a egalat situația la 2-2 la seturi. Ba mai mult, el a făcut break în setul deicisiv și părea favorit pentru victorie. Alcaraz și-a ridicat nivelul în fiecare game care a urmat și după ce a ratat cinci mingi de break, el a reușit să egaleze la 5-5 în decisiv, atunci când pentru mulți părea că spaniolul este învins.

Apoi a câștigat pe propriul serviciu, avea avantaj de 6-5, iar Zverev servea pentru a împinge semifinala epică într-un tie-break final, unul care s-ar fi jucat până la 10. A avut 40-30, dar Alcaraz a egalat și apoi și-a asigurat o minge de meci pe care a fructificat-o după care s-a prăbușit pe teren epuizat.

Alcaraz va juca împotriva câștigătorului dintre Jannik Sinner și Novak Djokovic în finală. A doua semifinală începe după ora României 12:00.

„Întotdeauna spun că trebuie să crezi în tine, indiferent de situație… Mă chinuiam la mijlocul setului al treilea. Fizic, a fost unul dintre cele mai solicitante meciuri pe care le-am jucat vreodată în scurta mea carieră”, a declarat Alcaraz pentru Rod Laver Arena, pe teren, după meci.

Spaniolul în vârstă de 22 de ani are șansa de a deveni cel mai tânăr jucător care a obținut vreodată un „Career Slam” cu o victorie duminică, după ce a câștigat câte un titlu la fiecare dintre celelalte trei turnee de Grand Slam.