Până la 25 de baloane cu aer cald de mici dimensiuni au intrat sâmbătă seara în spațiul aerian al Lituaniei, determinând închiderea temporară a aeroportului internațional din Vilnius, au anunțat autoritățile, scrie hotnews.ro.

Potrivit Centrului Național de Management al Crizelor, incidentul a afectat 30 de zboruri și aproximativ 6.000 de pasageri. Traficul aerian a fost reluat duminică dimineața, la ora 4:50 (01:50 GMT).

Baloanele transportau în total aproximativ 12.000 de pachete de țigări de contrabandă, a declarat purtătorul de cuvânt al Serviciului de Grăniceri al Statului (VSAT), Giedrius Mišutis, citat de agenția Baltic News Service (BNS) și postul public LRT.

Autoritățile lituaniene au lansat o amplă operațiune de căutare pentru localizarea baloanelor și identificarea persoanelor implicate. Poliția din regiunea Vilnius a anunțat că inspectează mai multe posibile locuri de aterizare, unde au fost descoperite urme de țigări.

Potrivit anchetatorilor, baloanele au fost lansate din Belarus, la câțiva kilometri de graniță, ceea ce le-a permis să pătrundă adânc pe teritoriul Lituaniei. „Se ridică vertical, traversează frontiera la altitudine mare și coboară mult mai departe, uneori chiar până la Vilnius”, a explicat Mišutis.

Reprezentanții autorităților consideră că scopul contrabandiștilor nu a fost perturbarea activității aeroportului, dar nu exclud complet această posibilitate.

Incidentul este al doilea de acest fel din ultimele luni. În august, 26 de baloane folosite pentru transportul de țigări de contrabandă au fost detectate în spațiul aerian lituanian.

Conform datelor Serviciului de Grăniceri, până în prezent, în 2025 au fost identificate 501 baloane de contrabandă — de peste două ori mai multe decât în întregul an 2024, când au fost înregistrate 226 de cazuri. Autoritățile au precizat că aceste dispozitive sunt utilizate exclusiv pentru transportul de țigări.