Fostul star de televiziune britanic Russell Brand va petrece mai mulți ani în spatele gratiilor, după ce a fost găsit vinovat de viol și agresiuni sexuale comise asupra a patru femei. Faptele datează din perioada 2004-2009, iar sentința a fost pronunțată luni, la Londra, scrie Agerpres.

Actorul în vârstă de 51 de ani, fost soț al cântăreței Katy Perry, a primit o pedeapsă de 10 ani și șase luni de închisoare. Decizia a fost luată de judecătorul Joel Bennethan, la Curtea Coroanei din Southwark. Potrivit hotărârii, Brand va trebui să execute efectiv două treimi din pedeapsă înainte de a putea beneficia de eliberare condiționată.

La pronunțarea sentinței, judecătorul a avut cuvinte dure la adresa actorului, pe care l-a descris drept un prădător sexual. „Faima înseamnă să poți să te comporți așa cum vrei, când vrei, fără a fi îngrădit de regulile după care trăiesc oamenii decenți”, a afirmat Joel Bennethan.

Înainte de a fi scos din sala de judecată de gardieni și condus la închisoare, Russell Brand i-a șoptit soției sale că o iubește.

Una dintre victime, violată în 2009, a descris impactul pe care agresiunea l-a avut asupra vieții sale, într-o declarație citită de procurori în instanță: „Trauma atacului este ceva ce port cu mine în fiecare zi și care, de multe ori, pare să se nu se mai sfârșească niciodată”.

Brand a respins în permanență acuzațiile și a susținut că nu a întreținut niciodată relații sexuale fără consimțământul partenerelor sale. Avocatul său, Ian Winter, a invocat schimbările din viața actorului, care a vorbit în ultimii ani despre renunțarea la alcool și droguri, dar și despre apropierea de credința creștină. Apărătorul a afirmat că acesta este „o persoană fundamental diferită astăzi și este așa de foarte mult timp”.

Condamnarea vine într-un moment în care fostul actor se află în continuare în atenția anchetatorilor. Poliția Metropolitană din Londra desfășoară investigații privind alte două presupuse violuri, dintre care unul ar fi implicat o fată care avea doar 16 ani la momentul faptelor. Conducerea instituției a declarat că nu ar fi surprinsă „dacă și alte persoane s-ar prezenta pentru a depune noi denunțuri”.

Cunoscut pentru rolurile din filme precum „Forgetting Sarah Marshall”, „Get Him to the Greek” și „Arthur”, Russell Brand a trecut în ultimii ani de la statutul de vedetă TV și actor de la Hollywood la cel de influencer, promovând inclusiv teorii ale conspirației și îndepărtându-se de presa tradițională.

În procesul în care a fost condamnat luni, acesta a fost găsit vinovat de violarea unei femei și de agresarea sexuală a altor trei, pentru fapte comise între 2004 și 2009. În schimb, instanța l-a achitat pentru alte două acuzații de viol și pentru o tentativă de agresiune sexuală.