Suporterilor arădeni le-a fost teamă de acest meci pe care UTA urma să-l dispute în această după amiază cu FC Botoșani. Echipa arădeană venea după o înfrângere la scor în Moldova cu Poli Iași, în timp ce FC Botoșani părea cea mai în formă grupare din play-out împreună cu Hermannstadt.

Este p vorbă la români care spune că de ceea ce îți e frică nu scapi. Astăzi nu a fost așa. Echipa din Botoșani și-a pierdut agresivitatea pe gazonul perfect de la Arad și cu excepția a două șuturi la poarta lui Iliev, câte unul pe repriză, nu a prea pus în pericol poarta arădeană. Ba, mai mult, principala gură de tun, Zoran Mitrov, un fotbalist care în juniorat a trecut și pe la Arad, a declarat forfait în minutul 43.

Scriam mai sus că echipa lui Leo Grozavu și-a pierdut agresivitatea arătată la jocurile cu Petrolul și cu Farul. Am spune că majoritatea celor de la Botoșani pentru că fundașii centrali au fost agresivi tocmai acolo unde își doreau mai mult arădenii: în propriul careu. Celea și Iacob au făcut fiecare câte un cadou, dar Anestis, portarul celor de la Botoșani, nu a părut a fi de acord cu ei.

Celea l-a faultat în careu pe Harrison în minutul 26 și arbitrul Vădana a indicat punctul cu var. Costache a luat mingea, a executat slab în dreapta lui Anestis și acesta apărat. A mai fost ocazia lui Mihai, la fel și în cazul ei, apărată de Anestis, mijlocașul arădean fiind înlocuit la pauză cu Dragoș.

Au fost ceva emoții prin minutul 64, la acel „roșu” direct primit de Rassoul pentru un fault la Erico Papa, corectat apoi din camera VAR și transformat în galben. Rassoul a și părăsit imediat terenul lăsându-l pe Râpă în locul său.

Mulți au crezut că se va încheia 0-0. Botoșani nu părea preocupată să atace, iar UTA nu părea în stare să înscrie. Iacob, fundașul central împrumutat de Rapid la Botoșani, l-a luat cu fulgi cu tot pe Effiong Nsungusi în careu și din nou s-a dictat penalty, dar am așteptat vreo trei minute să vedem dacă nu a fost offside la atacantul echipei arădene. Din camera VAR s-au tras niște linii care nu au atins niciun jucător ca reper și s-a dictat în cele din urmă, pe bune, penalty. A executat M’Poku, pe mijloc, Anestis a atins balonul dar acesta s-a scurs cuminte în poartă pentru un 1-0 venit în prelungiri.

A venit iepurașul la Arad, cu două săptămâni mai repede decât era programat…

Cum, necum, UTA e pe locul 3 din play-out. Un loc peste Botoșani….

UTA Arad – FC Botoșani 1-0 (0-0)

M’Poku 90+1 din penalty

UTA: Iliev – Dussaut, Poulolo, Benga, Trif – Mihai (46 Dragoș), Rassoul (66 Râpă) – Omondi (90+4 Conte), M’Poku, Costache (66 Nsungusi) – Harrison (66 Tzionis). Rezerve: Gorcea, Zsori, Conte, Al. Matei, Effiong, Ad. Dragoș, Țăroi, Hodoșan, Cristea, Râpă, Tzionis. Antrenor: Mircea Rednic

Botoșani: Anestis – Friday, Celea, P. Iacob, Pavlovic – Papa (90+3 Șeroni), Aldair (68 Petro) – Cîmpanu, Ongenda (68 Benzar), Mitrov (43 Filip) – Chică-Roșă. Rezerve: Kukik – Petro, Șeroni, Miron, Matricardi, Sorodoc, R. Benzar, G. David, R. Filip, Bodișteanu, Mouaddib. Antrenor: Leo Grozavu

Arbitri: Sorin Vădana – Alexandru Cerei (ambii din Cluj), Mihai Marica (Bistrița). Rezervă: Claudiu Gaitin (Timișoara).

Camera VAR: Istvan Kovacs (Carei – Satu Mare), Cristian Moldoveanu (Sfântu Gheorghe).

Observator FRF: Florin Hîncu (Brașov)

Delegat LPF: Romulus Gabor (Hunedoara).