Petrolul are șansa de a ieși din zona roșie a clasamentului în urma partidei de astăzi contra celor de la UTA, profitând de remiza dintre Farul și FC Botoșani, scor 1-1. Prahovenii traversează o perioadă mai bună odată cu revenirea lui Mehmet Topal pe banca tehnică, reușind în ultimele patru etape două victorii, un rezultat de egalitate și o înfrângere.

Cu obiectivul clar de a evita retrogradarea, Petrolul ocupă în prezent ultimul loc de baraj, iar un succes în fața arădenilor ar putea schimba situația din clasament.

UTA și-a îndeplinit deja obiectivul sezonului – salvarea fără baraj de la retrogradare – însă ambițiile nu se opresc aici. Formația antrenată de Adrian Mihalcea țintește acum prima poziție în play-out. „Nu vrem să părem că nu mai avem nici un fel de problemă, că suntem puțin relaxați. Este un final de campionat în care am întâlnit și Farul și vom întâlni în ultimele trei etape echipe care nu au liniștea noastră. Înțeleg presiunea, înțeleg importanța din partea lor, dar pentru mine e mult mai important ceea ce ni se întâmplă nouă și unde vrem să ajungem sau să rămânem. Iar obiectivul e acela de a ne menține în primele poziții pentru noi, pentru club, pentru tot anul acesta pe care, din punctul meu de vedere, l-am făcut destul de bine. În aceste zile am încercat să-i fac pe băieți să conștientizeze importanța acestui joc, cu Petrolul, ținând cont că în momentul de față noi suntem salvați matematic și poate apărea o oarecare relaxare. Și cred că au înțeles mesajul”, consideră Adi Mihalcea.

Tehnicianul arădenilor a subliniat că, în ciuda diferenței de presiune dintre cele două echipe, meciul se anunță unul dificil: „Avem în față un meci cu o importanță aparte pentru noi, căci vrem să ne consolidăm această poziție și să ne apropiem de primul loc din play-out. Jucăm contra unei echipe în suferință, dar o echipă formată din jucători de valoare și cu experiența Ligii 1. Cred că în ultima perioadă, de când au schimbat stafful tehnic, au început și rezultatele să apară. Petrolul este o echipă care acasă, fiind și susținută de un public asemănător cu al nostru, pot pune probleme oricărei echipe. Sper să fim noi conectați la partidă și să nu o tratăm cu lejeritate. Va fi un meci de luptă, ca și celelalte din play-out. Noi avem un joc destul de binecunoscut, dar și destul de bine interpretat, așa că doar mentalul sau forma din acea zi va putea să facă diferența”, a completat Mihalcea.

Meciul Petrolul Ploiești – UTA începe la ora 18:15. În ultimele două sezoane, UTA a câștigat toate meciurile din campionat cu Petrolul indiferent de terenul pe care s-a jucat. „Lupii galbeni” au reușit o remiză la Arad în toamnă, scor 1-1, dar acel meci s-a jucat în grupele Cupei României.

Echipe probabile:

Petrolul (4-2-3-1): Bălbărău – Ricardinho, Papp, Roche, Prce – M. Dulca, Jyry – R. Pop, Hermann, Grozav – Chică-Roșă

Rezerve: Krell, Hermann, Ignat, Dongmo, B. Marian, Boateng, Paraschiv, V. Gheorghe, Hanca, Mateiu, Ludewig, Aimbetov

Antrenor: Mehmet Topal

UTA (4-2-3-1): Gorcea – Fl. Iacob, Poulolo, Benga (cpt.), Van Durmen – Odada, Mino Sota – Abdallah, Alin Roman, Țaroi – M. Coman

Rezerve: Tordai – Țuțu, Stolnik, Ov. Popescu, L. Mihai, Hrezdac, Tzionis, Tolcea, Ciubancan

Absenți: Pospelov, Alomerovic (suspendați), Padula, Goljkovic (accidentați)

Antrenor: Adrian Mihalcea