Deși se zvonea că CEO-ul David Zaslav ar urma să vândă Warner Bros. Discovery către noua companie Paramount Skydance, această variantă nu este singura pe masă.

Potrivit The Hollywood Reporter, în interiorul Warner Bros. Discovery se discută tot mai serios despre o posibilă împărțire a companiei în două entități: una care ar include HBO și studiourile Warner Bros., păstrate sub conducerea lui Zaslav, și o a doua care ar gestiona separat posturile TV.

O astfel de divizare ar permite fiecărei entități să aibă obiective mai clare și ar facilita viitoare achiziții. În acest scenariu, Paramount ar putea în continuare să cumpere partea HBO–Warner Bros., însă compania speră ca o eventuală separare să atragă și alți ofertanți, precum Netflix sau Apple.

Discuțiile vin după ce Paramount Skydance, controlată de familia Ellison, a oferit recent 20 de dolari pe acțiune pentru a cumpăra Warner Bros. Discovery – ofertă refuzată oficial weekendul trecut, potrivit Bloomberg. Achiziția ar fi posibilă doar printr-o finanțare masivă din partea familiei Ellison, care a facilitat recent preluarea Paramount Global de către Skydance, deoarece diferența de putere financiară este semnificativă: Warner Bros. Discovery are o capitalizare de piață de circa 40 miliarde de dolari, în timp ce Paramount Skydance valorează aproximativ 19 miliarde.

Larry Ellison, tatăl lui David Ellison și fondatorul Oracle, este unul dintre cei mai bogați oameni din lume și un susținător al lui Donald Trump. Relația cu Trump este relevantă, întrucât Paramount Skydance este percepută ca fiind favorizată politic: compania a încheiat o înțelegere financiară cu președintele pentru a obține aprobarea achiziției Paramount, după ce Trump a acuzat emisiunea „60 Minutes” (CBS/Paramount) de manipularea unui interviu electoral.

O eventuală fuziune Paramount–Warner ar ridica probleme majore de concurență. Criticii avertizează că piața de streaming ar putea fi concentrată în mâinile câtorva giganți, iar o aprobare rapidă a tranzacției de către administrația Trump ar putea transforma politica antitrust într-o armă politică – mai ales având în vedere relația tensionată a președintelui cu CNN, parte din Warner Bros. Discovery.

Dacă s-ar concretiza, achiziția ar fi una dintre cele mai spectaculoase mutări din istoria industriei media, comparabilă cu preluarea 20th Century Fox de către Disney. Paramount Pictures ar deveni astfel un rival direct pentru Disney și Universal, iar Warner Bros. Pictures ar putea ajunge o subsidiară a Paramount.

Pe segmentul de streaming, HBO Max și Paramount+ ar putea fi unite sub aceeași umbrelă, cu posibile efecte și asupra SkyShowtime – platformă europeană deținută parțial de Paramount și NBCUniversal.

Nu ar fi prima tentativă: Warner Bros. Discovery și Paramount au negociat o fuziune și în 2023, însă fără rezultat. De această dată, contextul financiar și politic face ca scenariul să fie mai tensionat și mai decisiv ca oricând.