Mai țineți minte ce făceați în 1966? Mulți dintre noi nici nu eram încă pe lume. În acel an, UTA juca pentru ultima dată o semifinală de Cupa României, iar după aproape 57 de ani poate ajunge din nou între ultimele patru echipe din competiția KO.

Bătrâna Doamnă primește vizita echipei FC U Craiova, pe o vreme rece, de iarnă cu fulgi de zăpadă, pe o suprafață de joc care cel mai probabil va arăta din nou ca o orezărie. Dar toate acestea sunt detalii și Aradul vrea o victorie care să facă istorie.

„Jucăm un sfert de finală în Cupa României, o competiție aparte, în care sperăm să mergem mai departe, mai ales că jucăm în fața propriilor suporteri. Totodată, printr-o eventuală calificare în semifinale am realiza o adevărată performanță, chiar dacă trebuie să recunoaștem că momentul nu este unul grozav pentru noi în ceea ce privește poziția din clasamentul Superligii României. Tratăm, însă, cu maximă seriozitate meciul, mai ales că, din informațiile pe care le-am primit, cel mai probabil stadionul va fi plin și asta în ciuda vremii care nu se anunță deloc plăcută.

Sperăm că marți seara, la finalul celor 90 de minute, sau după prelungiri, cu toate că eu nu aș vrea să ajungem la ele, să ne bucurăm pentru calificare alături de suporterii noștri. Avem șansa de a întâlni un adversar puternic, care a fost la 90 de minute de accederea în play-off și, cel puțin la nivel teoretic, FC U Craiova pornește cu prima șansă în fața noastră. Tocmai de aceea, eu mă bucur că ne putem măsura forțele cu un astfel de adversar într-o astfel de fază a Cupei României”, spune Gyuszi Balint, antrenorul grupării arădene.

Cel mai probabil, antrenorul Bătrânei Doamne nu va conta la meciul din această seară pe Postolachi, Rareș Pop și Anton, după ce fiecare dintre cei trei jucători au acuzat o stare de oboseală în urma partidei cu Universitatea Cluj, iar echipa are nevoie de ei la o capacitate maximă în meciul cu Voluntari din weekend. Este posibil, însă, ca cei trei să fie pe banca de rezerve și să intre în caz de nevoie.

Echipa lui Adrian Mititelu trece printr-o perioadă dificilă după ce a pierdut trei din ultimele patru partide disputate în campionat, dar Balint nu se culcă pe o ureche.

„Nu trebuie să intrăm în această capcană a ultimelor meciuri pentru că, dacă dăm un pic timpul înapoi, vedem că FC U Craiova a traversat momente bune sau foarte bune, cu rezultate pozitive venite în urma unor prestații de un nivel foarte bun. Știu că o echipă are momente și momente, o formă sportivă mai bună sau mai rea și nu mă las păcălit de ultimele lor prestații. Craiova are o echipă foarte bună și a arătat de multe ori că știe să se mobilizeze în momentul în care joacă meciuri cu miză importantă. Pe de altă parte, au în componență jucători cu calitate individuală foarte bună, jucători cu cotă importantă, care pot oricând să facă diferența. Aici mă refer în primul rând la Bahassa și la Bauza, dar mai sunt și alții. Una peste alta, Craiova are nivelul acesta de tehnicitate peste nivelul play-outului, cel puțin și individual pot ieși oricând la suprafață anumiți jucători. Este posibil ca mental ei să sufere puțin că nu s-au calificat în play-off, mai ales că a fost acea tevatură cu meciul reprogramat cu Sepsi. Dar, este strict problema lor, pentru noi e important să avem un tonus fizic și mental foarte bun după meciul de sâmbătă cu U. Cluj. Cel mai important este să avem o atitudine corespunzătoare și motivația la cel mai înalt nivel posibil, pentru că, o spun din nou, este un meci important și pentru grupul din vestiar, staff-ul tehnic, club și suporterii noștri”, a adăugat Balint.

UTA nu va conta nici pe accidentații Marrone, Erico și Isac.

Meciul UTA – FC U Craiova va începe de la ora 19.00 și se va disputa pe arena „Francisc Neuman” într-o singură manșă. Partida va fi televizată. 

Formații probabile:

UTA: Kucher – Vukcevic, Chindriș, Benga, Abeid – Batha, Cascini – Otele, Barbosa, Șteau – Milosevic.

Craiova: Gurău – Negru, Paramatti, Duarte, Huyghebaert – D. Albu, Asamoah – Sidibe, Bauza, Bahassa – Chițu.

Arbitri: Horațiu Feșnic – Alexandru Cerei (ambii din Cluj), Mihai Marica (Bistrița). Rezervă: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș).

Camera VAR: Szabolcs Kovasc (Carei), Ferencz Tunyogi (Zalău).

Observator de arbitri: Octavian Șovre (Oradea)

Delegat de joc: Dragoș Ionescu (București)