Victorie în premieră pentru UTA la Sibiu, o arenă pe care nu a câștigat niciodată de la revenirea în prima ligă în 2020. Arădenii au câștigat după ce au avut superioritate numerică din minutul 18 și chiar dacă a avut un avantaj de două goluri în minutul 56, a tremurat pe final, atunci când gazdele au avut o ocazie imensă în ultima secundă.

UTA nu a câștigat niciodată la Sibiu. Nu s-a întâmplat nici cu cei de la Hermannstadt, dar nici cu Farul sau cu Oțelul, atunci când „Municipalul” i-a fost casă în perioada în care la Arad se monta noul gazon hibrid.

Dacă mergem și mai mult în timp, în toamna anului 2017, Hermannstadt învingea UTA cu 2-0 într-un meci din liga secundă și provoca demisia lui Adrian Mihalcea la primul său „descălecat” la Arad. Era sezonul în care UTA pornea ca mare favorită la promovare, dar avea să promoveze chiar Sibiul, echipă care prindea și finala Cupei României în vara anului 2018.

UTA avea doar avantajul clasamentului înaintea acestui joc, în timp ce Hermannstadt juca pentru a evada de pe locurile direct retrogradabile. Trupa lui Măldărășanu a reușit un spectaculos 3-3 cu FCSB la ultima apariție pe teren propriu, dar venea și după un joc total nereușit cu Metaloglobus.

Startul partidei ne-a arătat o echipă gazdă cu foame. A atacat încă din primele minute și după ce Chițu nu a ajuns la o minge trimisă în fața porții de Neguț, echipa lui Măldărășanu a continuat presiunea și a obținut o serie de cornere. UTA a intrat moale pe teren, fără nerv, fără atitudine și haotică la construcție. În primul sfert de oră nu prea a călcat în jumătatea adversă dar a venit acel minut 18 în care Neguț, probabil mult prea încărcat cu dorința de a câștiga, i-a sucit glezna lui Costache și după consultarea VAR arbitrul Horațiu Feșnic l-a eliminat.

UTA era în superioritate numerică și mai erau mai bine de 70 de minute din meci. Chiar și așa, următoarele minute au fost controlate tot de gazde care au mai avut două cornere la poarta lui Gorcea.

Semnalul intrării arădenilor în meci l-a dat Luca Mihai cu acel șut de la 25 de metri prins de Căbuz. O vorbă printre fotbaliști ar suna cam așa: „UTA a fost pe diesel astăzi…” Echipa arădeană și-a încălzit mai greu motoarele, dar odată ce a găsit drumul spre careul sibienilor a rămas tot pe acolo. Abdallah a trecut și el pe lângă gol după o pasă a lui Costache încheiată cu un șut la colțul lung dar puțin alături.

Coman avea să rateze cea mai mare ocazie a meciului și poate a etapei. În minutul 34, găsit singur de Luca Mihai pe linia de 16 metri a careului, Coman l-a fixat pe Căbuz dar a șutat doi metri peste poartă! Până la finalul reprizei, Alin Roman a mai avut un șut din afara careului. Avertizat cu cartonaș galben încă din minutul 14, Roman avea să fie lăsat la vestiare după pauză de antrenorul Adrian Mihalcea, acesta fiind pățit deja cu eliminările lui Coman și Ovidiu Popescu la meciurile cu Csikszereda și Oțelul.

După pauză, Mihalcea a schimbat sistemul din acel 4-2-3-1 într-unul clasic, 4-4-2, cu Barbu în extrema stângă, Costache în dreapta și Abdallah cu Coman în avanposturi. Schimbarea a dat rezultate imediat. După o bună ocazie a lui David Barbu, intrat cu o energie bună, UTA a rezolvat ecuația celor trei puncte în doar trei minute.

În minutul 53, centrarea perfectă a lui Costache l-a găsit pe Coman în careu și nouarul arădenilor a marcat imparabil cu capul, punctul său forte: 0-1. Nici n-au apucat fanii arădeni să se bucure prea mult și Abdallah a luat în minutul 56 o acțiune pe cont propriu, a depășit doi adversari și de la 18 metri, poziție centrală, a trimis cu stângul la vinclu: 0-2! Minunat gol…

Dacă era la box, Hermannstadt trebuia numărată… Echipa lui Măldărășanu are groggy și meciul părea ca cel dintre UTA și Oțelul dar de data aceasta cu UTA la timonă.

Apoi, UTA a lăsat încet, încet hățurile. Sibienii apăreau tot mai des în jumătatea arădeană și Nana Antwi părea în stare să fugă cu doi-trei utiști în spate. Semnalul că Hermannstadt nu cedează a fost dat în minutul 69, atunci când Bejan l-a întins serios pe Gorcea cu o lovitură de cap după o centrare a lui Stancu. Cornerele au fost specialitatea casei pentru jucătorii gazdă, iar în minutul 72 chiar aveau să înscrie dintr-o astfel de fază fixă. Dragoș Albu a centrat, Costache a respins din mijlocul careului până pe 18 metri și Ivanov a reluat din prima, din voleu, mingea se îndrepta spre mănușile lui Gorcea dar Iacob a apărut de nicăieri și a deviat mingea în poartă pentru 1-2.

La următoarea fază, Barbu a scăpat singur spre poarta lui Căbuz dar a fost ajuns de Căpușă, care i-a blocat acțiunea.

UTA s-a culcat cam repede pe plasa cu puncte și cei de la Sibiu tot voiau să o apuce să-și scoată din ea măcar unul. Deși în inferioritate, sibienii au continuat presiunea până prin minutul 85, fără a-și crea situații de gol la poarta lui Gorcea. Spre final, UTA a părut că a preluat din nou controlul și s-a limitat la un joc de posesie în propria treime sau în zona mediană. În prelungiri a mai fost o încercare a lui Coman de a șuta la poartă, fază rămasă fără rezultat. Când mai erau 30 de secunde din timpul regulamentar, Poulolo a făcut un fault lângă banda de rezerve a celor de la Sibiu. Căbuz a urcat în careul arădean, Stancu a trimis o minge înaltă în careu, Stoica a plutit peste toți, a reluat cu capul și mingea s-a dus agonizant pe lângă poarta lui Gorcea…

UTA vine acasă cu toate punctele, dar putea pierde două dintre ele după ce a renunțat să mai atace când s-a văzut cu avantaj de două goluri pe tabelă.

Este cea de-a treia victorie obținută de UTA în ultimele patru etape, o victorie care o urcă pe locul 7 la doar un punct de ultimul loc din play-off. Și urmează un meci cu FCSB în cupă, meci care se va juca la Arad, după care pe „Francisc Neuman” vine Petrolul.

Hermannstadt – UTA Arad 1-2 (0-0)

Ivanov 72 / Coman 53, Abdallah 56

Hermannstadt: Căbuz – Antwi, Caro, Bejan (75 Stoica), Stancu – Neguț, Albu (84 Biceanu), Ivanov, Oroian (64 Căpușă) – Chițu (75 Jair), Buș (64 Gjorgjievski). Pe bancă: Muțiu – Al. Pop, Căpușă, I. Stoica, Issah, Ciubotaru, Batista, Jair, Biceanu, Mihart, Gandilă, Gjorgjievski. Antrenor: Marius Măldărășanu

UTA: Gorcea – Țuțu (46 Barbu), Poulolo, Pospelov, Alomerovic – L. Mihai (73 Odada), Hrezdac (73 Van Durmen) – Abdallah (84 Padula), Roman (46 Iacob), Costache – Coman. Pe bancă: Iliev – Iacob, Benga, Stolnik, Padula, Ov. Popescu, Van Durmen, Mino Sota, Țăroi, Barbu, Odada. Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Horațiu Feșnic – Alexandru Cerei (ambii din Cluj), Valentin Avram (București). Rezervă: Sorin Vădana (Cluj).

Camera VAR: Florin Andrei (Târgu Mureș), Mircea Orbuleț (București).

Observator FRF: Zoltan Szekely (Baia Mare)

Delegat LPF: Imilian Șerbănică (Bragadiru – Ilfov).

Eliminat: Neguț 18