UTA a pierdut la Galați în fața echipei Oțelul după un meci decis la faza din minutul 16 la care arbitrul Cristian Moldoveanu din Sfântu Gheorghe a dictat penalty și eliminarea lui Dmitry Pospelov. Ciobanu a transformat lovitura de pedeapsă și deși arădenii au evoluat 75 de minute în inferioritate, scorul a rămas cel stabilit în minutul 19.

Partida a început promițător cu UTA mai periculoasă în atac. Marius Coman a trimis în minutul 9 un șut de la 17 metri în transversală. Un minut mai târziu, Gorcea a boxat o minge trimisă cu capul de Lameira spre poarta arădenilor.

Meciul avea să se decidă în minutul 16, atunci când Patrick a preluat pe piept în careu, Pospelov a atins mingea cu mâna și după trei minute de pauză pentru a urmări faza la camera VAR, arbitrul Cristian Moldoveanu a dat sentința: penalty și eliminarea ucraineanului Dmitry Pospelov. Lovitura de pedeapsă a fost executată imparabil de Ciobanu și s-a făcut 1-0 în minutul 19.

Chiar și în inferioritate numerică, UTA a rămas echipa mai periculoasă. Imediat după primirea golului, Țăroi l-a încercat cu un șut destul de bun pe Dur-Bozoancă, dar portarul gazdelor a respins. Mihalcea a fost nevoit să schimbe după ce a rămas fără un fundaș central, astfel că i-a sacrificat pe Țăroi și pe Odada pentru a conta pe Țuțu și Benga pentru un sistem defensiv mai sigur.

Oțelul este o umbră a echipei care în toamnă câștiga cu 4-0 la Arad, sau trecea de Dinamo, Universitatea Craiova, Rapid și CFR Cluj. Problemele administrative de la nivelul clubului se resimt în jocul echipei antrenate acum de Stjepen Tomas. Deși avea un om în plus, în prima parte Oțelul nu a mai trimis niciun șut pe poarta lui Gorcea.

UTA putea egala prin Coman în minutul 45, dar lovitura sa de cap după centrarea lui Iacob a fost respinsă cu dificultate, de lângă bară, de Dur-Bozoancă.

Repriza a doua a început tot cu UTA în atac, dar fără a-și crea situații favorabile de gol. În minutul 67, Abdallah a avut o situație destul de bună dar șutul său a fost blocat. După această fază, energia jucătorilor Bătrânei Doamne a fost tot mai puțină și deși Mihalcea i-a trimis în teren pe Stolnik și pe Van Durmen, echipa nu a mai avut claritate pentru a pune pericol la poarta adversă.

Oțelul a fost ușor superioară la posesie, a avut un șut bun de la distanță prin Lameira, șut respins în corner de Gorcea, dar jocul a fost unul cu un ritm foarte scăzut, plin de greșeli de ambele părți.

În prelungiri, deși era clar că nu mai are forța de a egala, UTA s-a văzut și cu Din Alomerovic eliminat după un atac dur, cu talpa pe gleznă, la Debeljuh.

Astfel, arădenii se întorc cu… daună totală de la Galați. Fără puncte, dar și fără Pospelov și Alomerovic pentru următorul joc, doi jucători determinanți, care ar putea lipsi chiar două etape, ambii fiind eliminați după ce au încasat direct cartonaș roșu.

Să mai spunem că în minutul 18 a fost eliminat și „secundul” Ștefan Boroș pentru proteste, astfel că și cuantumul amenzilor va fi unul destul de mare.

Date fiind circumstanțele, pentru UTA urmează în data de 26 aprilie, de la ora 14:00, un meci foarte dificil pe arena „Francisc Neuman” cu Farul, echipă care din această săptămână l-a instalat ca antrenor pe Flavius Stoican.

Oțelul – UTA Arad 1-0 (1-0)

Ciobanu 19 – 11m

Oțelul: Dur-Bozoancă – Zhelev, Zivulic, P. Iacob, Kazu (46 Conrado) – Lameira, Ciobanu (77 Nuno Pedro) – Bană (62 Bordun), Andrezinho (62 Paz), Luan – Patrick (73 Debeljuh). Pe bancă: I. Popescu – An. Rus, Conrado, Neicu, Ne Lopes, Bordun, B. Paz, Nuno Pedro, Debeljuh, D. Sandu, Chira. Antrenor: Stjepan Tomas

UTA: Gorcea – Fl. Iacob (79 Van Durmen), Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Odada (33 Benga), Sota (79 Stolnik) – Abdallah, Roman, Țăroi (33 Țuțu) – Coman. Pe bancă: Tordai – Țuțu, Benga, Stolnik, Van Durmen, Hrezdac, L. Mihai, Tolcea, Ciubăncan. Antrenor: Adrian Mihalcea

Arbitri: Cristian Moldoveanu (Sfântu Gheorghe) – Imre-Laszlo Bucsi (Sfântu Gheorghe), Ionuț Neacșu (București). Rezervă: Alin Olaru (Râmnicu Vâlcea).

Camera VAR: Marcel Bîrsan și Andrei Chivulete (ambii din București).

Observator FRF: Corneliu Fecioru (București)

Delegat LPF: Romulus Chihaia (București)

Cartonașe roșii: Pospelov 16, Alomerovic 90+2