Archie Goodburn a oferit unul dintre cele mai emoționante momente ale Jocurilor Commonwealth-ului, după ce s-a calificat în finala probei de 50 de metri bras, în ciuda faptului că luptă cu un cancer cerebral în fază terminală. Înotătorul scoțian, în vârstă de 25 de ani, a fost întâmpinat cu aplauze puternice de spectatorii prezenți în Centrul Internațional de Natație Tollcross din Glasgow, iar la finalul cursei a ocupat locul al șaptelea, cu timpul de 27,42 secunde.

Sportivul are un trecut impresionant în natația britanică, reprezentând Marea Britanie la Campionatele Europene și Mondiale de juniori, unde a cucerit medalii atât în probe individuale, cât și în ștafete. În 2023, a contribuit la medalia de argint obținută de ștafeta Marii Britanii în proba de 4×50 metri mixt, la Campionatele Europene în bazin scurt desfășurate la Otopeni.

Viața lui Goodburn s-a schimbat radical în iunie 2024, când a anunțat că a fost diagnosticat cu trei oligodendrogliomi, tumori care afectează creierul și măduva spinării. De aproximativ un an urmează un tratament inovator care are rolul de a încetini evoluția bolii.

„Antrenamentele mele erau întrerupte de episoade ciudate, considerate inițial a fi migrene hemiplegice. Apăreau în timpul efortului intens. Mă lăsau cu o pierdere de forță și o senzație de amorțeală pe partea stângă, un sentiment profund de frică, greață și o senzație extremă de déjà vu”, și-a amintit scoțianul.

În ciuda diagnosticului, Goodburn nu a renunțat la sportul de performanță și a continuat să se pregătească pentru competiții. Participarea în finala de la Glasgow a reprezentat pentru el o victorie personală, iar reacția publicului l-a copleșit.

„Cu tot ce se întâmplă cu sănătatea mea, a fost dificil să mă gândesc: «De ce sunt aici? Sunt aici ca un susținător al pacienților sau sunt aici pur și simplu pentru a fi un sportiv profesionist?» Și, într-un fel, a devenit o combinație a ambelor. Mă întreb cum mă voi simți după asta. Dar știu că voi avea amintiri pentru o viață întreagă”, a spus Archie.

La finalul cursei, sportivul a recunoscut că emoțiile trăite au fost peste tot ceea ce și-a imaginat.

„Am încercat să mă pregătesc pentru asta. Dar a depășit toate așteptările”, a spus, emoționat, Goodburn. „M-am simțit foarte emoționat pentru că mi-am atins obiectivul principal: să ajung în finală”, a adăugat el.

Absolvent de inginerie chimică, Archie Goodburn spune că luptă nu doar pentru propriul viitor, ci și pentru miile de tineri diagnosticați cu cancer cerebral. El speră ca experiența sa să contribuie la creșterea conștientizării asupra acestei boli și la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente.

„Încercam să mă bucur la maximum, pentru că după semifinală nu am simțit că am avut prea multe ocazii să o fac. Iar experiența a fost tot ce am visat și chiar mai mult. Visul era să câștig o medalie, dar nu s-a materializat. Însă un alt vis al meu este să vedem un viitor în care cancerul cerebral nu mai este principala cauză de deces în rândul pacienților sub 40 de ani”, a explicat Goodburn.

Mesajul său s-a încheiat cu o promisiune care a impresionat lumea sportului și dincolo de bazinele de înot:

„Înot pentru viitorii Archie care vor să aibă succes la nivel internațional. Dar și pentru pacienții tineri și persoanele cu cancer cerebral sub 40 de ani. Militez pentru a încerca să-mi prelungesc propria viață, dar și pe cea a altor pacienți tineri și adulți care trec prin aceeași situație ca mine.”