Naționala României a ratat o victorie pe care se părea că o are în ambele mâini încă din minutul 18 al jocului de pe GSP Stadium din Nicosia. Națională pregătită de Mircea Lucescu a terminat la egalitate, 2-2, cu Cipru, un meci în care în minutul 18 avea 2-0 pe tabelă.

Tricolorii au început perfect, Denis Drăguș a reușit o „dublă” rapidă (min. 2 și 18), însă gazdele au revenit prin golurile lui Loizos Loizou (29) și Charalampos (76).

Deși echipa lui Mircea Lucescu a avut șansa desprinderii, prin arădeanul Dennis Man, înainte de pauză, repriza secundă a aparținut ciprioților, care au dominat și puteau chiar câștiga în prelungiri, dar Moldovan a salvat în fața lui Pittas.

După acest rezultat, România rămâne în lupta pentru baraj, dar presiunea crește înaintea duelului cu Austria, programat pe 12 octombrie, la București.

România avea oricum varianta de calificare prin baraj după ce a câștigat grupa din Liga Națiunilor.

În celălalt meci al grupei, Austria s-a impus cu 2-1 pe terenul Bosniei-Herțegovina. Austria ia astfel o opțiune aproape decisivă de calificare directă la Mondial din Grupa H, în timp ce Bosnia-Herțegovina rămâne favorită la locul al doilea și implicit accederea la baraj.

Marinos Tzionis, fotbalistul echipei UTA, a fost titular la naționala cipriotă. El chiar a inițiat faza din care Cipru a egalat prin Charalampos. A fost înlocuit în minutul 88.

La echipa României au evoluat trei foști jucători ai echipei UTA. În poartă a fost Horațiu Moldovan, actualmente la Oviedo, în Spania. Dennis Man a fost și el titular, iar în minutul 65, în locul lui Dobre, a intrat David Miculescu.

Cipru – România 2-2 (1-2)

Au marcat: Loizos Loizou (29), Charalampos Charalampous (76), respectiv Denis Drăguș (2, 18).

Cipru: 12. Fabiano – 16. Antreas Shikkis, 15. Christos Shelis, 19. Konstantinos Laifis, 2. Kostas Pileas (7. Anderson Correia, 46) – 20. Grigoris Kastanos (căpitan), 8. Ioannis Kousoulos (5. Charalampos Charalampous, 62) – 13. Ioannis Costi (23. Charalampos Kyriakou, 68) – 21. Marinos Tzionis (14. Nicolas Koutsakos, 88), 9. Ioannis Pittas, 17. Loizos Loizou (11. Andronikos Kakoulli, 62). Selecționer: Apostolos Mantzios.
Rezerve neutilizate: 1. Joel Mall, 22. Neofytos Michael – 3. Nikolaos Panagiotou, 4. Stelios Andreou, 6. Giannis Satsias, 10. Pieros Sotiriou, 18. Kostakis Artymatas.

România: 12. Horațiu Moldovan – 2. Andrei Rațiu, 5. Virgil Ghiță, 15. Andrei Burcă, 11. Nicușor Bancu – 18. Răzvan Marin (8. Adrian Șut, 80; 19. Florin Tănase, 85), 6. Marius Marin, 10. Nicolae Stanciu (căpitan) – 20. Dennis Man (23. Deian Sorescu, 80), 7. Denis Drăguș, 14. Alexandru Dobre (17. David Miculescu, 65). Selecționer: Mircea Lucescu.
Rezerve neutilizate: 1. Ștefan Târnovanu, 16. Răzvan Sava – 3. Mihai Popescu, 4. Alexandru Chipciu, 9. Ștefan Baiaram, 13. Vladimir Screciu, 21. Darius Olaru, 22. Alexandru Mitriță.

Arbitru: Matej Jug; arbitri asistenți: Matej Zunic, Manuel Vidali; al patrulea oficial: Rade Obrenovic (toți din Slovenia)
Arbitru video: Asmir Sagrkovic; arbitru asistent video: Alen Borosak (ambii din Slovenia)
Observator UEFA pentru arbitri: Martin Hansson (Suedia); Delegat UEFA: Svetlana Grinkevici (Belarus)