Compania fondată de Mark Zuckerberg a fost obligată să plătească sancțiuni civile în valoare totală de 375 de milioane de dolari ($), după ce instanța a concluzionat că a prezentat informații înșelătoare despre nivelul de protecție oferit utilizatorilor și a permis desfășurarea unor activități dăunătoare pe platformele sale.

Statul New Mexico a calificat drept „istorică” decizia unui juriu care a stabilit că Meta a indus în eroare utilizatorii în privința siguranței platformelor sale și nu a prevenit prejudicii grave, inclusiv cazuri de exploatare sexuală a minorilor, potrivit unei relatări publicate de The Guardian.

Procesul marchează prima situație în care Meta este găsită vinovată de către un juriu pentru efectele generate de conținutul și activitatea de pe rețelele sale.

Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că verdictul reprezintă un moment de referință pentru familiile afectate, acuzând conducerea companiei că a ignorat avertismentele interne privind impactul produselor asupra copiilor și că a indus în eroare opinia publică.

Acțiunea în instanță a fost inițiată în decembrie 2023, după o investigație de doi ani realizată de The Guardian, publicată în aprilie același an, care arăta că Facebook și Instagram au fost folosite ca platforme pentru trafic sexual de minori. Concluziile investigației au fost invocate în mod repetat în plângerea depusă de autorități.

Juriul a stabilit aplicarea sancțiunii maxime de 5.000 de dolari pentru fiecare încălcare a legislației privind protecția consumatorilor din New Mexico, ceea ce a condus la suma totală de 375 de milioane de dolari. Instanța a considerat Meta responsabilă pentru ambele capete de acuzare formulate în baza legii privind practicile comerciale neloiale.

Reprezentanții companiei au respins verdictul și au anunțat că vor formula apel, susținând că argumentele prezentate de acuzare au fost exagerate și selectate tendențios.

Meta a precizat că depune eforturi constante pentru a îmbunătăți siguranța utilizatorilor și pentru a combate conținutul nociv și comportamentele abuzive, afirmând totodată că își va apăra poziția în instanță și că are încredere în măsurile implementate pentru protejarea tinerilor online.

În cadrul procesului, au fost prezentate documente interne și declarații care indicau faptul că angajați ai companiei și experți externi au avertizat în repetate rânduri asupra riscurilor existente pe platforme.

Printre probe s-au numărat și informații privind arestarea, în 2024, a trei persoane acuzate de hărțuirea sexuală a minorilor prin intermediul rețelelor Meta. Acestea au fost identificate în urma unei operațiuni sub acoperire desfășurate de biroul procurorului general, cunoscută sub numele de „Operațiunea MetaPhile”.

Citește și: Piața carburanților: Ordonanța de urgență pentru declararea situației de criză ar putea fi adoptată azi sau mâine